Intervista: Ian Livingstone

È una scena inusuale qui a Londra, nella solitamente vivace stazione di St. Pancras.

Nel mezzo del quartiere dello shopping della stazione, Ian Livingstone, presidente a vita di Eidos, si trova accanto a un gigantesco mosaico fatto da 50-60 iPads, a formare un unico enorme collage di materiale illustrativo che ci ricorda l'arrivo di Lara Croft su iPhone e iPad.

Ma benché ci sia un ronzio intorno a Livingstone mentre chiacchiera animatamente durante le interviste, alla sua sinistra c'è un marcatissimo silenzio a fare da contrasto. Più di tremila pendolari stanchi in fila cercano disperatamente di trovare un posto su uno dei pochi treni Eurostar in partenza quel giorno, in un giorno segnato dalle condizioni meteorologiche avverse. Qualcuno lancia un rapido sguardo, ma la maggior parte procede con lo sguardo imbronciato tenendosi a distanza. È un accostamento davvero assurdo.

Una volta passata la parte pubblica dell'evento, ci ritiriamo in un caffè vicino a guardare le file immobili delle persone e dei viaggiatori con borse da viaggio imballate, nel tentativo di cercare percorsi alternativi verso casa.

Livingstone è un caso più unico che raro, se paragonato agli eccessi che popolano l'industria videoludica. Vestiti casual, occhi da veterano di 61 anni, si diverte a parlare del peggioramento delle condizioni meteo, e pur essendo amichevole, le sue osservazioni sono puntuali, brevi e pesate. C'è un senso che stia mentalmente mettendosi in guardia per le domande successive - una cosa a cui si è abituato dopo tanti anni nel settore.

Questo è l'uomo, dopo tutto, che ha creato Games Workshop, e poi diventato il volto pubblico sia per Eidos e una certa Lara Croft, è diventato cavaliere all'ordine della Corona Britannica per i suoi successi nel campo dei videogiochi nel 2006 ed è attualmente al lavoro sulla compilazione di un rapporto sui videogiochi da pubblicare l'anno venturo. È un'icona del settore - un complimento che lui accoglie ridacchiando.

Come va con lo spirito natalizio?

Tutto bene. Me lo sto godendo, anche i miei figli se lo stanno godendo. Abbiamo passato tutto il weekend costruendo un pupazzo di neve mostruoso nel giardino di casa.

Con l'arrivo dei bambini sono cambiate le tue abitudini videoludiche?

Beh, devo guardare il PEGI ora [ride]. "No, non puoi giocare a Call of Duty. Ci gioco io quando vai a letto."

Stiamo guardando un gioco di Lara Croft distribuito in digitale su un cellulare, e non un gioco su piattaforma standard. Non si chiama nemmeno Tomb Raider. Ne è passata di acqua sotto i ponti rispetto a dieci anni fa.

Penso che chiunque in futuro avrà un cellulare e che sia già diventato una piattaforma di gioco. Non è solo un passo logico - è necessario. È necessario che ogni franchise importante si diriga in quella direzione al più presto possibile. Ho sentito le previsioni secondo cui i ricavi delle vendite in rete supereranno quelle delle merci imballate entro il 2013.

È un passaggio necessario per l'industria nel suo complesso?

Sì. C'è Facebook, che è diventato una piattaforma di giochi con mezzo miliardo di persone connesse, e più della metà di loro gioca. Si tratta di una piattaforma seria, e le nuove piattaforme stanno emergendo per continuamente e la maggior parte di esse, se non tutte, dispongono di funzionalità online. Dobbiamo entrarne a far parte.

Cosa pensi di Microsoft e Sony e del loro ingresso nella mischia dei sensori di movimento negli ultimi due mesi?

È fantastico! Ogni nuovo dispositivo... questa è la bellezza del settore dei giochi. La tecnologia favorisce l'innovazione e nuovi modi di giocare in continuazione. Altre industrie di intrattenimento sono abbastanza statiche, prendiamo la musica o i film, a parte i film in CGI... l'esperienza è più o meno simile ogni volta, ma con i giochi sono nuovi modi di divertirsi. E così, se tu sei il controller con Kinect o si ha il controllo del movimento con Move e Wii - meraviglioso! Sia che tu voglia giocare in touch screen, sia che tu voglia giocare con un controller tradizionale, o giocare con la tastiera e il mouse, sono sicuro ci saranno novità nel futuro. Ci sarà un'altra piattaforma per noi che riempiremo di contenuti.

Qual è la percezione di Lara Croft, oggigiorno? È rimasta costante sin dall'inizio?

Penso che si rapporti al pubblico di oggi più o meno come ha fatto in passato. Ha avuto i suoi alti e bassi ma è tornata in carreggiata. Lara Croft and the Guardian of Light è stato un successo straordinario, ha vinto molti premi ed è stato un grande successo e oggi siamo in grado di espandere tale successo su iPad e iPhone. Lei è un personaggio iconico e superato la prova del tempo. E proprio come James Bond, che è sopravvissuto alla prova del tempo nei film così come lei ha fatto nei giochi. E l'appeal è sostanzialmente lo stesso - indipendente, atletica, avventurosa, una ragazza intelligente. Gli uomini vogliono giocare con lei, le donne vogliono essere lei.

Sei stufo di rispondere da anni a questa stessa domanda?

No, i miei sentimenti sono rimasti gli stessi. Sono stato coinvolto da lei fin dall'inizio. Lara è come una figlia per me.

Ti senti ancora protettivo?

Non ho mai sentito il dovere di proteggerla. Non c'è nulla da proteggere, lei è un personaggio incredibile. Sono sempre stato orgoglioso di vantarmene, piuttosto che di proteggerla.

È in buone mani con Crystal Dynamics, quindi?

Crystal Dynamics è uno studio di straordinario. Forse uno dei migliori studi del mondo. Pensandoci è stata una decisione difficile spostare Lara da Core Design a Crystal. Ma si è rivelata essere una decisione vincente. La vera essenza della Crystal oggi è Lara Croft. Fanno un ottimo lavoro.

E ora con un nuovo gioco Tomb Raider che ha annunciato l'aggiornamento del personaggio di Lara, come si possono mantenere gli aspetti della 'classica' Lara? C'è qualche problema nell'avere due iterazioni diverse del personaggio?

Non vedo perché. Lei è abbastanza adulta per essere in grado di far fronte alle diverse immagini di sé. Può essere stilizzata - si potrebbe fare una versione a cartone animato di Lara Croft - e lei sarebbe ancora un caposaldo dei videogiochi, la cosa è stata possibile con Batman. Puoi vedere i film Batman e Lego Batman: è ancora Batman.

Con la nuova Lara e il nuovo Tomb Raider in procinto di andare in retail, sarà la 'classica' Lara ad essere relegata alle versioni digitali d'ora in poi?