Evolve

Turtle Rock Studios ha fatto colpo alla grande con titoli come Left 4 Dead, anche se questi non hanno evitato loro di percorrere una strada ardita per raggiungere l'apice con il loro nuovo Evolve. Dopo che l'editore originale THQ ha presentato istanza di fallimento nel 2012, 2K Games ha acquistato i diritti di pubblicazione e ha dato allo sparatutto in prima persona asimmetrico la possibilità di crescere ed evolversi nel gioco che sembra ormai essere uno dei titoli multiplayer più attesi dell'anno.

Evolve è stato mostrato per la prima volta al pubblico nel mese di febbraio e il suo concept di base è stato chiarito da allora. Il gioco è incentrato su partite multiplayer 4vs1, dove quattro cacciatori umani co-operano e devono uccidere una bestia enorme, che costantemente si evolve e diventa più forte.

È interessante notare che il mostro inizia in una situazione di svantaggio decisivo rispetto ai cacciatori. Tutto ciò che possiamo fare all'inizio è quello di correre per sopravvivere e cercare di non farsi vedere. Nel suo percorso, può comunque cibarsi della fauna locale e raccogliere punti evoluzione, che gli permettono eventualmente di evolversi in cose che sembrano uscite dagli incubi degli stessi cacciatori.

Nel terzo e nell'ultimo livello, la situazione si inverte e i cacciatori diventano loro stessi la preda. A questo punto, il mostro ottiene anche un obiettivo secondario, ossia distruggere una posizione chiave sulla mappa. Una singola partita dura normalmente meno di 20 minuti, e il tempo contro il mostro scorre inesorabile. Se i cacciatori e l'obiettivo del mostro sono ancora in piedi non appena il tempo si esaurisce, i cacciatori possono festeggiare la loro vittoria. Il limite di tempo e il costante accumulo di poteri del mostro significa che le cose inevitabilmente si avviano verso una conclusione drammatica e spesso esplosiva.

Ho avuto la fortuna di dare un'occhiata più approfondita a Evolve all'evento pre-E3 di 2K Games a Los Angeles questo mese di maggio, e ho anche alcune informazioni riguardanti la storia dietro il gioco. Evolve è ambientato nello spazio profondo su un pianeta remoto, che gli esseri umani hanno appena cominciato a colonizzare. Il tentativo viene bruscamente interrotto dall'improvvisa comparsa di numerosi mostri pericolosi che minacciano di eliminare qualsiasi cosa. L'unica soluzione è quella di invitare una squadra di mercenari illustri e di cacciatori che possano eliminare la minaccia e al tempo stesso scoprire dove e perché queste creature si sono originate.

Il co-fondatore e game designer di Turtle Rock, Phill Robb, ha anche confermato che Evolve avrà una sorta di campagna storia. Sebbene l'attenzione principale dell'esperienza sia pesantemente rivolta al multiplayer, lo studio vorrebbe che anche un giocatore singolo abbia qualcosa con cui divertirsi. Ciò significa che il gioco avrà anche dei bot e modalità di gioco personalizzate. Le classi di personaggi e il numero di giocatori, tuttavia, non possono essere toccati. I mostri - messi in linea - potranno essere solo uno alla volta.
Il nostro tempo di gioco - in un assolato hotel di Santa Monica - è stato piuttosto abbondante, in quanto nel corso delle due serate abbiamo avuto modo di giocare per più di tre ore e, oltre a quello, abbiamo assistito davvero a tantissime partite. Prima di giocare ci sono stati presentati i nostri quattro nuovi cacciatori e una nuova mappa chiamata The Dam, caratterizzata da un grande impianto idroelettrico e da rocce del canyon con un fiume sottostante.

La cattiva notizia è che l'attrazione principale non è stata mostrata e non siamo riusciti a vedere eventuali nuovi mostri. Ad eccezione di Golia.

Il detto "non si deve giudicare un libro dalla sua copertina" si applica perfettamente a Golia. Può non sembrare, ma per gli standard di Turtle Rock, si tratta di un mostro di tipo medio. L'aspetto simile a quello di un gorilla può sicuramente ingannare, in quanto Golia può essere molto veloce sia nella corsa a lunga distanza sia nell'attacco. Il suo attacco sputa-fuoco è devastante a distanza ravvicinata e rivela i cacciatori nascosti. L'attacco Rush è grandioso nei corridoi stretti e uno Smash ben mirato disorienta i nemici. D'altro canto, l'abilità di Golia di muoversi di nascosto senza lasciare tracce dimostra di essere una delle competenze più importanti per il giocatore che veste i panni del mostro. La salute non si rigenera, quindi restare indenne il più a lungo possibile, offre al mostro un decisivo vantaggio nel finale.

I quattro nuovi volti sul lato cacciatori attenua la leggera delusione. Il gioco di squadra è la chiave per la vittoria e questi nuovi giocatori sembravano avere ancora più sinergia rispetto al primo quartetto. Ricapitolando in fretta, ci sono quattro classi: Assalto, che è il tank della squadra e quello che causa i danni maggiori. Il Trapper, il cui compito è quello di monitorare e mettere in fuga il mostro con un enorme campo di forza chiamata "arena di battaglia mobile". La terza e la quarta sono autoesplicative, il Medico e il Supporto, che entrambi hanno diverse competenze e dispositivi per sostenere il lavoro della squadra.

La nuova aggiunta alla classe d'assalto è Hyde, che è dotato di una certa quantità di armi hardcore, tra cui uno scudo di difesa personale, un lanciafiamme (l'arma più potente del gioco, ma con un range molto modesto) e granate fumogene tossiche, che sono molto utili con la nuova trapper Maggie, che può creare trappole di fuoco per tenere la bestia lontana per brevi periodi. Maggie non si unisce da sola agli altri nella mischia. Porta con sé il suo animale domestico, il cane Daisy, che è un esperto nel monitorare il mostro. Questo fedele compagno può anche resuscitare i cacciatori caduti. Con la sua abilità nel seguire il mostro, anche quando si muove furtivo, questo rende Daisy una minaccia significativa di cui vale la pena sbarazzarsi, se si presenta l'occasione.

Lazarus è il nuovo medico della squadra. La sua, alquanto messianica, capacità principale è quella di riportare i compagni in vita, anche se sono già morti e sono in attesa di ripristinarsi. Questo significa tantissimo, dal momento che può ridurre la normale attesa di due minuti a quasi nullo. Lo svantaggio è che Lazarus è molto debole in combattimento e dovrebbe rimanere il più indietro possibile. Grazie alle sue resurrezioni, è sempre il primo tra quelli da eliminare nella lista del giocatore-mostro. Se lo si uccide immediatamente, questo rende il mostro un chiaro favorito nella partita. Per aiutarlo a sopravvivere contro l'aggressione, è dotato di un dispositivo di occultamento e di un fucile di precisione elegante che contrassegna i punti deboli del mostro, che altri giocatori possono quindi sfruttare.

L'ultimo nuovo acquisto è un robotico compagno di supporto chiamato Bucket. Avrà a disposizione un laser guida lanciarazzi, così come la possibilità di creare dei piccoli gruppi di torrette di guardia. Bucket può anche contribuire a rintracciare il mostro con una capacità divertente. Può staccare la testa e lanciarla in volo in cerca del mostro. Una volta trovato, può quindi segnalare agli altri compagni di squadra dove andare a vedere. D'altra parte, andando via la testa, il resto del suo corpo resta vulnerabile alla fauna selvatica o se il giocatore mostro decide di tornare sui suoi passi.

Per quanto sarebbe stato bello vedere un nuovo mostro, i nuovi cacciatori ci hanno fatto una buona impressione. Le abilità e le armi sembravano molto differenti rispetto all'originale quartetto, i cui strumenti sembravano un po' più semplici. La combinazione di tutti e otto dà vita ad alcune squadre molto interessanti e dinamiche.

Eppure, io credo che sia giusto dire che la varietà e la longevità possono rappresentare la sfida più grande per il successo di Evolve. Le partite sono piuttosto brevi e potrebbe essere che i contenuti chiave possano essere visti abbastanza rapidamente. Phill Robb ha cercato di rimuovere i miei dubbi promettendo che la versione finale dovrebbe fornire ulteriori variabili che permettano al gioco di risultare interessante nel lungo periodo. Non è stato disposto a far luce su quanti cacciatori o mostri ci sarebbero stati alla fine. Invece, ha rivelato che il numero di mappe dovrebbe essere vicino alla dozzina, il che non è affatto male. Indipendentemente da questo, mi auguro sinceramente che Turtle Rock abbia tempo a sufficienza affinché riesca a dare vita ad una campagna single-player nel gioco.

Per quanto riguarda il multiplayer Evolve sembra molto solido e divertente. Le partite che cui abbiamo giocato erano costantemente equilibrate e tese, anche con il tipo di curva di apprendimento, che comporta qualche difficoltà e inadeguatezza, dove l'altro lato è appena dominato. Ogni personaggio ha quattro armi importanti e abilità quindi è fondamentale conoscerle dentro e fuori e riuscire a muoversi in modo fluente e ciclico tra queste. Il razzo jet pack dei cacciatori ha dimostrato di essere da solo una piccola sfida. Non è altrettanto facile da usare come ad esempio l'omologo di Titanfall e molto spesso mi sono trovato schiantato contro una parete o un altro ostacolo di grandi dimensioni con il serbatoio del carburante vuoto. Per fortuna che si ricarica in fretta, anche se credo che abbia bisogno chiaramente di qualche modifica in più per fare meno fatica, mentre si attraversano le mappe orientate verticalmente.

La parte migliore di Evolve è stata senza dubbio l'atmosfera e il gameplay dinamico. Al suo meglio, l'azione era incredibilmente intensa e lo spostamento di potere asimmetrico tra i quattro cacciatori mortali e un grande mostro spaventoso tocca le corde nel modo giusto. Tutto sommato ha di gran lunga superato le mie aspettative e ha offerto molta più ampia scelta e possibilità di gioco di squadra rispetto ai titoli precedenti dello studio. Poi di nuovo, questo genere con un duro e impegnativo gioco di squadra non può fare appello a tutti i loro giocatori di simulatori di uccisioni zombie. Però, se il contenuto è abbondante come Robb e altri di Turtle Rock Studios hanno promesso, Evolve potrebbe benissimo rivelarsi il miglior gioco multiplayer di quest'anno.

Evolve arriverà su PS4, Xbox One e PC il prossimo autunno.