FIFA 15

FIFA 14 ha dimostrato in modo piuttosto evidente che l'obiettivo principale di EA non fosse quello di apportare modifiche al gameplay. Da giocatore, ho notato solo alcuni piccoli miglioramenti, ma ho dovuto ammettere anche che l'impatto visivo sulla nuova generazione di console ha giocato un ruolo fondamentale, quando ho sperimentato l'azione sul campo. Oltre a migliorare il flusso e ciò che concerne il realismo delle animazioni (soprattutto quando si effettuano dei cross), non ci sono state molte altre novità. Senza sorprese, questa sembra essere la stessa filosofia che lo sviluppatore proseguirà per il prossimo capitolo della serie.

EA ha recentemente ultimato un tour europeo in cui ha mostrato il 50-60% di FIFA 15, che in realtà è già completo, e abbiamo potuto prendere parte alla giornata finale del tour. C'è stata parecchia delusione quando, in apertura della presentazione, hanno annunciato che non avrebbero potuto dire nulla su Ultimate Team o sulle varie modalità di gioco. Ed erano ovviamente le due cose su cui io (così come gli altri 20 giornalisti presenti) volevo ricevere maggiori informazioni. Reintrodurranno i tornei? Quali cambiamenti ci saranno in Ultimate Team? No, non se ne può parlare. Possiamo provare a chiedere, ma non ci daranno risposta. Che cosa resta da fare allora?

In realtà è difficile dirlo. La presentazione - dalla durata di un'ora - copre sostanzialmente tutto, quindi mi riduco a fare da destinatario passivo di informazioni. La novità a loro avviso più importante è che FIFA 15 per PC sarà realizzata sulla stessa versione di quella per Playstation 4 e Xbox One. Alcuni dei giornalisti hanno apprezzato, mentre io mi guardo intorno con aria interrogativa. Non era un dato di fatto? La piattaforma PC è più avanti di tutte le console, ma nel 2013 i giocatori PC avevano dovuto ancora una volta accontentarsi di una versione inferiore del gioco. Forse sono polemico, ma penso che qualsiasi altra cosa sarebbe terribile per FIFA 15.

Dopo aver annunciato che la piattaforma PC farà parte del progresso, EA ci segnala quello che pensano sia importante - e cioè, ricreare l'entusiasmo che molti di noi provano quando gioca la nostra squadra. Si tratta del nostro entusiasmo come spettatori. Mi guardo ancora una volta con aria interrogativa intorno, ma gli altri ragazzi sorridono. Sono l'unico che pensa che apportare delle migliorie al calcio sarebbero state meglio? Beh, per farci "sentire" il gioco (è quello che EA definisce "Feel the Game"), si sono concentrati su quello che chiamano Emozione e Intensità. Ciò significa che i giocatori della vostra squadra e i tifosi che li seguono si comportano in modo diverso sulla base dell'importanza della partita. Quindi c'è una differenza tra la partita finale della stagione, dove tutto è già deciso, e la fase finale di un torneo o di una partita dove tutto è ancora da decidere.

Questo si riflette anche nel comportamento dei giocatori in campo. Sono un po' più intensi e laboriosi nelle partite importanti, mentre in altre occasioni possono essere più rilassati. Da parte mia, tutte le partite sono ugualmente importanti, ma capisco il punto. E penso che sia anche una bella caratteristica. Tutti i giocatori in campo hanno ora un certo atteggiamento nei confronti degli altri (indipendentemente da quale squadra giochi), e questo atteggiamento cambia durante la partita. Questo aspetto viene espresso esclusivamente a livello visivo, dunque non influisce sul gameplay vero e proprio. E' comunque interessante vedere quanto i compagni di squadra non si preoccupino di Bale, caricato del primo tiro dalla tribuna, ma siano sempre più scontenti nel vederlo perdere un'occasione di goal attimo dopo attimo, piuttosto che giocare con un libero e pronto Benzema. L'atmosfera che si percepisce è piuttosto nervosa, ma non influisce sul gioco - vediamo solo volti accigliati e giocatori che si urlano a vicenda.

"Tutto è guidato dall'IA, ed è possibile solo grazie alla potenza di elaborazione della nuova generazione di console", dice il produttore Nick Channon.

Non riesco ancora a capire per quale motivo dovrebbe essere un grande passo per la serie, ma dobbiamo ancora provare il gioco. Per fortuna, questo è il passo successivo all'ordine del giorno. Chiedo gentilmente se posso giocare contro uno dei giornalisti già seduto davanti a un televisore, e iniziamo una partita con tutto già impostato in modalità assistita. Sono stati aggiunti alcuni nuovi giochi di abilità mentre si attende che la partita venga caricata, ma il menu è come quello che conosciamo dallo scorso anno. La presentazione ha tuttavia avuto qualche aggiustamento. La fotocamera che sorvola lo stadio sembra carica di vibrante vita, e sembra piuttosto bella. I modelli dei personaggi sono stati migliorati. I giocatori ora hanno un aspetto più sportivo, e il kit calza loro a pennello. In realtà, tutto l'aspetto fisico dei giocatori risulta più realistico, il che aumenta il piacere di essere uno spettatore.

L'arbitro fischia e ho notato immediatamente che è molto diverso. Non ci sono grandi cambiamenti, ma EA ha sicuramente attuato delle rettifiche positive. Toccare la palla appare più realistico, il giocatore che controllo si muove con passi rapidi per cambiare direzione, e la palla risulta notevolmente più pesante. Finalmente sorrido. I giocatori toccano la palla sia con l'interno sia con l'esterno del piede, e sono più veloci ad effettuare passaggi rispetto a FIFA 14. In realtà si dribbla molto bene con il difensore, risulta più efficace far sprint verso la bandierina dell'angolo e crossare senza che il giocatore necessiti di un ultimo tocco mentre si gira verso la porta. E' anche bello sapere che il mio giocatore ha poco peso quando si tratta di scontri spalla a spalla. Infine, sento di avere il controllo del mio gocatore e sorrido ancora una volta. Zlatan calcia un tiro così potente verso la traversa che la fa tremare. Questa è una delle nuove funzionalità di quest'anno e mi piace. Anche la rete ha una fisica decisamente migliore rispetto allo scorso anno, e risulta ancora più dolce segnare un goal.

Ora che sono in testa, posso giocare in difensiva e cercare di tenere l'avversario al guinzaglio. Non è qualcosa che faccio di solito, ma devo testare le nuove caratteristiche del gioco. Una di queste è il fatto che le tattiche standard che si trovano sul pad direzionale hanno un bar in più per entrambe le direzioni. A destra troviamo Full Out Attacking, ma non è quello che mi serve. Nella direzione opposta trovo Park the Bus (si pensi al Chelsea in Champions League) e in poche parole significa che si hanno dieci uomini dietro la palla in qualsiasi momento. Si tratta di un gioco piuttosto difensivo. Il bravo ragazzo di Official Xbox Magazine ha fatto di nuovo goal, quindi siamo di nuovo al punto di partenza, e posso attaccare ancora una volta. Il calcio offensivo è sempre molto più piacevole.

Angoli e rimesse laterali sono stati aggiornati. Invece di basarsi su giocatori controllati dalla IA per liberarsi, è ora possibile passare a qualsiasi giocatore in campo prima di chiamare la palla. Siamo di fronte ad una dinamica diversa quando si è da soli in squadra, e mi trovo a sorridere per la terza volta.

Purtroppo, questo è tutto quello che ho avuto modo di sperimentare per quanto riguarda i cambiamenti reali positivi. Piccole cose come l'usura del campo con il movimento dei giocatori e i paranchi scorrevoli, la bandierina che ha una sua fisica, e il fatto che posso afferrare la maglietta, non mi fanno sentire appieno la partita, anche se appare tutto più realistico per uno spettatore. Parlo per me, ma non mi vengono in mente persone che avrebbero voglia di vedermi giocare a FIFA.

Il resto è proprio come negli anni passati a questa parte. Quando è tempo di bilanciare la partita, i giocatori della squadra vincente iniziano a brancolare nel buio, in quello strano modo tipico da FIFA.Questo bilanciamento predeterminato per equilibrare la partita viene percepito dal sottoscritto con un game design povero. Ciò si manifesta in sequenze che risultano scriptate, in cui tutto è predeterminato affinché la propria squadra faccia goal. Mi piace vincere, ma non ha un sapore così dolce quando il goal dell'ultimo minuto è il risultato di una serie di strani eventi che, in fondo, non accadono mai nel calcio reale.

Voglio maggiore controllo sul mio giocatore. Spesso mi sono rifiutato di incontrare la palla, perché FIFA (il gioco, non l'organizzazione) vuole che rimanga perfettamente immobile. Lo stesso vale per i passaggi che sono molto più difficili rispetto a quanto suggerirebbe premere un pulsante. E' molto frustrante vedere la palla andare in direzione del giocatore in fuorigioco piuttosto che fermarsi davanti al ragazzo in attesa che è in posizione regolare - anche se quello era il giocatore a cui era destinato il passaggio. C'è ancora quel problema in cui i giocatori fingono di fare una buona corsa, poi si fermano un metro o due prima di essere in fuorigioco.Cosa c'è di sbagliato nel correre curvi o in mosse intelligenti per arrivare dietro al difensore? Cosa non va con il calcio vero?

Detto questo, la sensazione di trovarsi su un terreno reale di gioco è un grande miglioramento rispetto a FIFA 14. Lungi dai progressi che avevo sperato, devo ammettere che FIFA 15 è migliore. E' migliore nel modo sbagliato, a mio parere. Inoltre, non sappiamo nulla circa la modalità carriera, o Ultimate Team o dei tornei, quindi per ora ho intenzione di accontentarmi di un modesto "yay" per FIFA 15. Sono comunque eccitato all'idea di provare il restante 40-50%. Abbiamo visto in passato cosa può succedere nei pochi restanti mesi di sviluppo.