Forza Horizon 2

Forza Horizon 2 è amore a prima vista. E' il sequel del racer open-world di Microsoft su Xbox 360 e secondo spin-off dell'oramai nota serie racing Forza Motorsport.

Abbiamo giocato ad una versione quasi finale del titolo, partendo dall'apertura del gioco e scoprendo in profondità le prime gare che ci troveremo a fronteggiare nella campagna principale. Le precedenti demo ci hanno offerto appena delle istantanee sulla guidabilità della vettura e su alcune gare specifiche. Grazie a quest'ultima build, siamo finalmente entrati nel vivo di cosa sia per davvero Forza Horizon 2.

Il filmato introduttivo ricrea in modo affascinante l'incredibile sensazione che si prova partecipando ad un super raduno di appassionati di auto in Europa. La storia sottesa al gioco è sicuramente sormontabile e potete tranquillamente soprassederla, andando direttamente al cuore dell'esperienza, dopo essere scesi da una barca e puntando in direzione del festival, che ci porta dalla costa fino alle profondità del Paese.

Le tortuose strade aperte ci portano lungo la Francia e l'Italia settentrionale. E per "aperto" intendiamo davvero il termine aperto, dal momento che la vasta rete stradale prevede, nella migliore delle ipotesi, una guida approssimativa. Se volete vincere le gare, dovrete avventurarvi al di fuori del confortevole asfalto, trovare percorsi alternativi e scorciatoie nei campi e attraverso le zone boschive. Andare off-road offre un grande senso di libertà.

Il gameplay è completamente orientato al divertimento. Qui non troverete molto della simulazione realistica vista in Forza Motorsport 5. Forza Horizon 2 offre il mix perfetto tra il cercare in modo strategico l'itinerario migliore e l'essere aggressivo - ma non eccessivamente. Le vetture sono belle, indipendentemente dal fatto se si opta per la vista dall'esterno o dalla cabina di guida. Lo stesso si può dire per gli ambienti che ci circondano mentre siamo alla guida. Il ciclo dinamico giorno e notte offre mutevoli condizioni di luce, grazie alla presenza o meno di nubi nel cielo, aspetto che ci ha anche fornito una serie di nuove condizioni di guida.

L'aspetto più singolare che caratterizza il titolo è la strategia online messa in piedi da Turn 10 e Playground Games. Forza Horizon 2 è stato progettato per una Xbox One connessa. Solo allora tutte le altre vetture presenti nel gioco verranno sostituite da fantasmi (o drivatars) di amici e giocatori di Forza Horizon 2, un aspetto che abbiamo già visto anche in Forza Motorsport 5. Questo rende le corse più realistiche, intense e dinamiche. I vostri amici potranno usare le scorciatoie che l'IA non avrebbe il coraggio di provare, e questo renderà ogni gara un'esperienza unica tutte le volte che si gioca.

Dopo aver completato ogni evento, vi viene offerta la possibilità di sfidare un amico e battere il miglior tempo dell'evento appena terminato. E' un ottimo diversivo in un gioco che mira costantemente a distrarci. Ci sono ben 700 eventi ad attenderci con 25 bonus da sbloccare. Da soli, i 15 "eventi Championship" offrono alla modalità carriera ben 15 ore di gioco, che corrispondono appena al 15% del titolo completo.

Ci sono sfide di tutti i tipi: è possibile guadagnare punti XP se si guida bene, ma anche in modo pericoloso, se si drifta e tanto altro. La cosa più importante è non fare incidenti, altrimenti il moltiplicatore verrà azzerato e non potrete tenere il punteggio acquisito sino ad allora. Quando si sale di livello, possiamo girare una gigantesca ruota della fortuna, che offre la possibilità di vincere un premio in denaro o una macchina rara costosa per il vostro garage. Naturalmente si inizia con le auto meno costose: avete una BMW Z4, una muscle car e un'auto giapponese modificata da strada tra cui scegliere. Ma subito dopo, ci siamo messi alla guida di una Koenigsegg Agera R attraversando un campo di grano.

Questo è grazie alla Bucket List Challenges. Ci sono 30 vetture parcheggiate in varie location del gioco, la maggior parte fuori dai sentieri battuti. Trovatele e darete inizio ad una sfida. La prima che ci ha visto coinvolti è stata correre a bordo di una Koenigsegg il più velocemente possibile attraverso un limitatore di velocità. Ma ci sono anche raduni notturni, corse off-road tra gli alberi ben piantati in una Lancia Delta. È inoltre possibile giocare a queste sfide in modo cooperativo, il che offre un tocco davvero speciale all'esperienza. L'idea è che ci saranno ulteriori Bucket List Challenges in arrivo anche post-lancio.

La componente online di Forza Horizon 2 è di vitale importanza e rappresenta anche l'aspetto fondamentale affinché l'esperienza risulti completa. Playground Games abbatte completamente ogni barriera tra il racing online e offline. Non ci sono lobby: è completamente senza soluzione di continuità e premendo rapidamente un pulsante, vi permette di rimettervi subito in gara e partecipare ad un nuovo evento. Da lì l'infrastruttura online è destinata a dare vita ad una community, con club per un massimo di mille membri. Anche se questa volta non abbiamo potuto avere una esperienza completa dell'online, abbiamo comunque potuto sapere qualcosa di più su Online Road Trip, Online Free Roam e le sessioni private.

Dopo un'ora o poco più, siamo già al livello 3, abbiamo a nostra disposizione dell'inutile denaro vinto a due giri alle Slot Machines Horizon e siamo stati invitati a giocare un evento speciale. Qui ci troviamo alla guida di una Ferrari 430 Stradale contro uno squadrone di caccia italiani (ispirato forse a Top Gear?), in cui per vincere dobbiamo raggiungere una serie di check-point. Alla fine, vinciamo per appena due decimi di secondo. La nostra ricompensa? La Ferrari! Purtroppo mentre stiamo guardando il replay del nostro trionfo, un colpetto fin troppo familiare sulla spalla ci dice che il nostro tempo è scaduto.

Come detto all'inizio, Forza Horizon è amore a prima vista. E risulta altrettanto accattivante anche ad un secondo sguardo. Sembra stupendo, anche se potrebbero leggermente migliorare il telaio sotto le auto. Le corse sono eccezionali, e anche se non puntano eccessivamente alla simulazione, ma non siamo tuttavia neanche di fronte ad un arcade puro. L'unica cosa che dovete ignorare, nel miglior modo possibile, è la storia poco brillante che fa da cornice alle vostre corse. Non che sia importante, a dirla tutta.