"Un GTA in salsa di soia". Bollato dai più come una versione orientale della nota serie cult di Rockstar, Sleeping Dogs ha raggiunto le nostre console old-gen appena due anni fa. Seppur meno esteso della sua controparte stelle&strisce, il titolo è riuscito a conquistare un nutrito gruppo di accoliti, offrendo un'ambientazione suggestiva, un personaggio principale carismatico - il poliziotto sotto copertura Wei Shen - e un'atmosfera che riecheggia il miglior cinema del regista Johnnie To (Exiled, Vendicami). Ma non solo. A conquistare il pubblico di giocatori è stato principalmente un sistema di combattimento corpo a corpo interessante e ben strutturato, che unito all'esperienza sandbox che permea l'intera esperienza di gioco e ad una narrativa deliziosamente accattivante, ha offerto come risultato un prodotto esplosivo, che ha regalato tante ore di divertimento ai giocatori.
A soli due anni dal suo lancio, e complice questa corrente di riedizioni in HD che sta caratterizzando (e, in qualche modo, anche ostacolando) il settore, Square Enix ha deciso di rispolverare il titolo e rifargli il look per prepararlo alla nuova generazione di console. Ma l'aggiunta di nuovi contenuti, di effetti particellari e di qualche miglioria grafica basteranno a regalarci un'esperienza next-gen?
A livello grafico, i miglioramenti che riscontriamo in Sleeping Dogs HD sono piuttosto evidenti, se paragonati alla sua controparte old-gen. Con una risoluzione nativa in 1080p e un frame-rate bloccato a 30 fotogrammi al secondo, la nuova esperienza visiva di Sleeping Dogs appare fluida e piacevole agli occhi, arricchita da effetti particellari - totalmente assenti nella versione originale - e da dettagli accurati, come ad esempio la pioggia, che offrono senza dubbio un valore aggiunto al prodotto. Nulla di particolarmente eclatante, ma nel suo complesso la resa del gioco appare sicuramente gradevole. Non è certamente un titolo che trasuda "next-gen", ma a suo modo le si avvicina.
Non mancano tuttavia alcuni difetti. Le animazioni, ad esempio, restano praticamente invariate rispetto alla versione precedente, e più di una volta abbiamo assistito ad alcuni problemi relativi alla fisica ragdoll, che ci hanno fatto un po' sorridere. Tuttavia, va precisato, la build che abbiamo provato non è quella definitiva, e proprio per questo motivo speriamo vivamente che tali difetti vengano rivisti nella versione release.
Un aspetto che sicuramente renderà felici i fans più entusiasti del titolo a firma di United Front Games è certamente la buona quantità di contenuti. Sleeping Dogs HD, infatti, conterrà tutti e 24 i DLC rilasciati nel gioco, che - a quanto ci viene detto durante il nostro hands-on - potranno essere sbloccati dai mercanti ambulanti che popolano l'intera città di Honk Kong. Un aspetto che certamente farà gola non solo a chi vuole rivivere l'esperienza sulla propria console next-gen, ma principalmente a chi non ha avuto occasione di giocare l'opera originale e godersela nella sua forma più completa. Tra gli altri contenuti che ci vengono segnalati, ci saranno tanti nuovi oggetti da usare in modo creativo per colpire i nostri avversari, che offriranno una marcia in più ai nostri combattimenti.
L'offerta non è sicuramente tra le più ricche presenti sul mercato. Manca, ad esempio, un specificità relativa alle diverse console su cui il gioco arriverà (PS4, Xbox One), come utilizzare i comandi dei diversi controller o altre periferiche in modo innovativo (come invece accaduto con un'altra riedizione in HD di casa Square Enix, Tomb Raider Definitive Edition su PS4) e non c'è nulla che faccia sostanzialmente gridare al miracolo.
Nel complesso, Sleeping Dogs HD è un'ulteriore conferma del potenziale già insito nel gioco originale, da molti snobbato perché hanno preferito, a suo tempo, rivolgere la loro attenzione a titoli come GTA. Con un'aggiunta interessante di contenuti e una rivisitazione grafica in HD di tutto rispetto, il titolo di United Front Games si prepara a vivere una seconda giovinezza, regalando un'esperienza intrigante non solo a chi ha già avuto il piacere di gustarselo in originale, ma soprattutto per chi scopre il titolo per la prima volta. Una cosa è certa: se il prezzo sarà interessante, vale sicuramente la pena darci un'occhiata.