Valhalla Hills

Dall'esterno, Valhalla Hills si presenta come un gioco di strategia standard, un titolo che ricorda un po' The Settlers, anche se in stile vichingo, ma con la medesima sensazione di caos. E questo è sorprendente. I fondatori di Funatics hanno lavorato per Blue Byte, e l'altro, facevano parte del team di sviluppo di The Settlers II: Veni, Vidi, Vici. Successivamente, hanno lanciato una serie simile chiamata Cultures per conto proprio. Tuttavia, una volta che avete giocato al nuovo titolo dello studio per un breve periodo, si notano subito differenze significative.

Noi non controlliamo direttamente i Vichinghi, in quanto questi conducono un'esistenza indipendente. Nel ruolo dell'Onnipresente, distribuiamo ordini sui lavori da fare, e questi vengono eseguiti dai nostri servitori sulla terra. I furfanti barbuti non sono mai stati particolarmente abili a lavorare e non hanno condotto una vita morigerata. Hanno negato loro l'accesso al Valhalla e quindi sono stati costretti a tornare sulla Terra. Ora sono pronti a fare di tutto per guadagnarsi il loro posto tra gli eletti e poi, finalmente, ottenere la pace che si meritano. Eseguono la maggior parte dei nostri ordini, ma insorgono dei problemi quando i lavoratori o le risorse sono scarsi. Pertanto, dobbiamo prestare attenzione quando si costruisce un ciclo economico solido.

Inoltre, i nostri Vichinghi dovranno combattere per sopravvivere lungo il loro percorso. Questi avranno bisogno di una buona quantità di sonno, e dovranno anche nutrirsi ogni tanto; e noi, ovviamente, dovremo accontentare entrambe le esigenze di base. Un vichingo affamato diventa un vichingo scontroso, e se non nutriti, cominciano ad infuriarsi, ma possono anche morire di fame miseramente. Inoltre, in montagna vivono diversi animali selvatici, e il portale del Valhalla è sorvegliato da guardie di ghiaccio spettrali. Tutti questi fattori garantiscono una sopravvivenza difficile.

Così il motivo per cui questo building game di strategia a marchio Funatics appare così diverso è dovuto al fatto che i nostri Vichinghi agiscono in modo indipendente, e quindi dobbiamo concentrare le nostre preoccupazioni altrove. Ciò vale non solo per garantire il benessere dei nostri seguaci, ma anche per la gestione delle risorse. Tutto nel gioco deve essere trasportato. Nessuna materia prima finisce al suo posto in modo automatico. Pertanto, è molto importante pianificare il modo in cui ogni edificio deve essere costruito, e progettare con intelligenza le nostre vie di trasporto.

Queste rotte possono essere agevolate dalla costruzione di percorsi che vengono aggiornati in modo automatico quando vengono utilizzate di frequente. Per lo più, però, dobbiamo fare affidamento su di stoccaggio e speciali itinerari che collegano gli edifici tra loro. Questo porta alla creazione di piccoli insediamenti, con un grande edificio residenziale al centro e i vari servizi disposti ad anello attorno ad esso. Alcuni di questi servizi dovrebbero essere costruiti principalmente per la produzione alimentare. Non se ne avranno mai abbastanza. In realtà, Valhalla Hills è più basato sulla logistica, un aspetto che Funatics ammette con gioia.

All'inizio ci sono solo alcune caratteristiche che possiamo esplorare. Nel nostro cammino verso la cima dobbiamo sbloccare diverse opzioni e beneficiarne nelle successive playthrough. Inizialmente, per esempio, non possiamo costruire un edificio per i pescatori, non ci sono animali selvatici, non ci sono zone diverse, e non abbiamo alcun esercito. Nel corso del tempo, però, otteniamo tutti questi aspetti. Le mappe sono grandi e le richieste per il giocatore aumenteranno andando avanti nel gioco - così come il livello di difficoltà. Il grano, per esempio, è una risorsa importante e necessaria per la produzione alimentare, e anche se potremo sbloccarlo, questo crescerà solo in prati verdi lussureggianti, non certo su cime innevate.

Oltre alle nuove costruzioni, sbloccheremo anche vari attributi che alimentano la generazione procedurale delle mappe. Successivamente otterremo, per esempio, vari minerali e/o carbone come risorse. La dimensione della mappa cambia, così come l'altezza della montagna. Ma fondamentalmente, la struttura rimane la stessa - sul davanti abbiamo una pianura con una spiaggia, mentre verso l'interno lo scenario si alza e diventa un terreno montagnoso. All'inizio tutto è un po' troppo semplice, perché possiamo creare vie di trasporto molto brevi, ma in un secondo momento queste diventeranno più estese. Inoltre, la struttura della mappa scelta qui, con la montagna che incombe sullo sfondo, offre senza dubbio una buona panoramica, anche se sembra un po' irrealistica. Grazie alla telecamera posizionata nella parte anteriore, possiamo sempre vedere tutto.

Dal momento che tutto viene sbloccato sulla base dei precedenti risultati, Valhalla Hills non offre una campagna tipica, e ciò che riuscirete a sbloccare successivamente dipenderà sempre un po' dal vostro stile di gioco. Su ogni mappa si parte da zero, ma i risultati conseguiti mentre giochiamo influenzeranno il playthrough successivo. Tuttavia, l'obiettivo costante resta sfidare i pericoli e raggiungere la cima. Tra l'altro, non dobbiamo combattere contro tutti i mostri: i portali sono infatti custoditi dai nemici, ma possiamo offrire loro un sacrificio che li calmi e li faccia andare via.

Meno di dieci persone hanno lavorato per oltre un anno ad un gioco come questo. Alla fine di agosto Valhalla Hills è stato pubblicato su Steam Early Access, e il prossimo anno verrà reso disponibile ufficialmente. Fino ad allora, ci sono alcune cose da finire. Anche se il gioco sembra molto bello, ci sono alcune aree che necessitano di qualche miglioria. Sebbene i sistemi di gioco siano auto-esplicativi in molte occasioni, il team avrebbe bisogno di introdurre le singole meccaniche attraverso esempi migliori. Ad esempio, andrebbe spiegato meglio come produrre, come immagazzinare, e tanto altro. È un aspetto che non viene spiegato con chiarezza.

Poi ci sono delle cose prive di logica. Il cacciatore non può uccidere gli orsi e ha anche dei problemi a lottare contro il Wolverhampton, avete bisogno di un esercito per farlo. Inoltre sarebbe stato bello sapere esattamente di quanto cibo un vichingo ha bisogno per evitare che muoia di fame. Analogamente, se abbiamo la possibilità di sapere che stiamo per perdere nel corso di un play-through, una funzione di riavvio sarebbe stata di gran lunga gradita. E ancora non ho capito perché dovrei realmente personalizzare i miei Vichinghi e come posso cambiare il loro abbigliamento.

Detto questo, Valhalla Hills è caratterizzato da un approccio interessante. Piuttosto di un albero delle abilità, sblocchiamo nuove funzionalità guadagnando dei successi (ci sono state promesse anche un paio di sorprese per quanto riguarda le caratteristiche sbloccabili). Dal momento che iniziamo più e più volte dal principio, questo permette di correggere la curva di apprendimento. A differenza di molti altri giochi, i nostri Vichinghi sono mortali e quindi la sfida è quella di soddisfare i loro bisogni e aiutarli a finalmente ad accedere al Valhalla, dove riposeranno in pace.