Gears of War 4

Il Canada si è rivelato tutto tranne che un posto tranquillo quando abbiamo fatto tappa agli studi di The Coalition a Vancouver. Proiettili, granate e imprecazioni colorite volavano in tutte le direzioni, così come sangue, intestini e commenti irripetibili sulle mamme altrui. Insomma, sembra proprio che Gears of War sia tornato.

La nostra prima avventura con la serie risale all'originale su Xbox 360. A quel tempo era la cosa più bella che avessimo mai provato. La grafica mozzafiato permetteva di vedere l'impressionante risultato ottenibile con un colpo alla testa ben assestato, ma in modo più grottesco e bello che mai. Il gameplay assolutamente fenomenale e l'epica storia che ruotava attorno alla pioggia di proiettili si muovevano in modo perfettamente coordinato, per non parlare di un sistema di copertura che alla fine avrebbe rivoluzionato il genere.

Il seguito migliorò quanto fatto dall'originale in ogni modo. Gears of War 2 era più grande, migliore e più tosto, proprio come promesso dal Lead Designer, all'epoca Cliffy B. Ha inoltre introdotto la modalità Orda, una modalità che sarebbe diventata comune in molti giochi, come in Firefight di Halo ODST o in Nazi Zombie in Call of Duty. Poi è arrivato il terzo capitolo della serie, e il nostro interesse ha cominciato a vacillare. Ciò che era stato una volta rivoluzionando ora risultava pesante, lento e scomodo rispetto alla crescente concorrenza sul mercato.

Qualche tempo dopo, è uscito un prequel chiamato Gears of War: Judgement, e questo capitolo ha rappresentato la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Inoltre, non erano rintracciabili particolari miglioramenti, né in termini di elementi interessanti né di meccaniche nuove.

Ma passiamo all'oggi. A quanto pare, la serie sembra essere ritornata al suo antico vigore e la nostra recente prova non ha potuto che confermarlo: Gears of War 4 si prepara a regalare grandi emozioni a tutti i suoi appassionati.

La campagna

La storia di Gears of War 4 è ambientata 25 anni dopo gli avvenimenti di Gears of War 3, e l'intero gioco si svolge tutto nella durata di una notte. La guerra con le Locuste è finita, e la pace regna ancora una volta su Sera. Dunque, qual è adesso il problema? Beh, il fatto che la pace ha un prezzo. L'umanità è sopravvissuta alla guerra, ma la popolazione di Sera è diminuita drasticamente. A peggiorare le cose, ci sono tempeste potenti e mortali chiamate Windflares che stanno lentamente facendo a pezzi qualsiasi cosa. Per garantire la sopravvivenza del genere umano e la ricostruzione della società, le persone vengono isolate in città protette da muri, con robot tecnologicamente avanzati che fanno loro la guardia e si occupano di tutte le attività pericolose.

Non tutti sono contenti di questo andazzo, ovviamente. Molti si sentono prigionieri, e alcuni addirittura fanno parte di un gruppo chiamato Outsiders che vivono, lo avrete indovinato, fuori dalle mura. Gli Outsiders vengono cacciati dalla Coalition of Ordered Governments, e questo porta l'umanità a combattere tra di loro. JD Phoenix, il figlio di Marcus Phoenix, lascia la COG e si unisce agli Outsiders, una decisione che si ripercuote sul suo rapporto con il padre. Le cose non migliorano quando una nuova minaccia conosciuta come The Swarm inizia a rapire le persone, e questo è il punto in cui la storia di Gears of War 4 prende il via.

La prima cosa che abbiamo notato in questo nuovo capitolo è quanto siano migliorati i controlli. Sono molto reattivi, e il sistema di copertura è migliore che mai, soprattutto a causa di due nuove meccaniche chiamate Vaulting e Grab N` Stab. La meccanica Vaulting vi permette di attraversare facilmente il campo di battaglia senza perdere slancio, saltando direttamente sopra la copertura e gli ostacoli senza doversi fermare e andare prima in copertura, come nei giochi precedenti. Come bonus aggiuntivo, se qualche sfortunato si troverà dall'altra parte dell'ostacolo, gli arriverà una bella stivalata in faccia, e dopo è possibile mettere a segno alcune coltellate veloci e mortali. Fidatevi, la sensazione è incredibile.

L'altra meccanica Grab N` Stab, permette di afferrare un nemico sul lato opposto, appoggiandosi alla stessa copertura. Anche questo dà dei risultati molto soddisfacenti.

Le armi appaiono più pesanti, più potenti e migliori da usare. Sono stati inoltre aggiunti al nostro inventario nuovi strumenti di distruzione, e non solo sono molto divertenti, ma aggiungono anche una maggiore strategia al gameplay. Il Dropshot spara una granata in linea retta dal suolo, e quando si rilascia il grilletto, si sfracellerà contro qualunque cosa di trovi al di sotto di esso con risultati esplosivi, permettendovi di attaccare i nemici che sono attualmente in copertura. Il Buzzkill spara lame che rimbalzano sulle superfici, aprendo nuove possibilità, quando i cattivi sono dietro l'angolo o in uno spazio stretto. Overkill è stata la nostra preferita in assoluto: si tratta di un fucile a quattro canne che spara un colpo quando il grilletto e tirato, e un altro quando il grilletto viene rilasciato. In altre parole, è un'arma letale.

Ci sono diverse tipologie di nemici in Gears of War 4, e molti di loro richiedono di cambiare il nostro approccio. Le stesse tattiche che funzionano sui semplici robot-soldati COG non saranno così efficaci contro, per esempio, The Swarm's Pouncer, un nemico a quattro zampe a cui piace molto saltare sulle auto, sulle coperture o su di voi.

Un'altra nuova meccanica sono le Windflares, le tempeste mortali di cui abbiamo parlato in precedenza. Questi si verificano durante la campagna, e quando lo fanno, cambiano non solo il paesaggio, ma anche il gameplay in modo drammatico. I forti venti spazzano via le coperture, i camion iniziano a correre ad ostacoli verso di voi e fulmini colpiscono il suolo. Quando abbiamo giocato alla versione di prova, abbiamo gettato accidentalmente una granata in direzione contraria del vento, che si è rivelata per noi fatale.

È bello vedere che il nuovo studio di Gears of War sta provando cose nuove, ma è anche chiaro che stanno al contempo non cambiando eccessivamente la formula per non irritare troppo i fan di vecchia data del franchise, mantenendo ciò che la gente ama sin dagli albori della serie. Ci sono alcune eccezioni, come ad esempio una sequenza epica in cui si guida una moto che dà la caccia ad un aereo, con armi spianate. Se da un lato le due nuove meccaniche di copertura si sono rivelate aggiunte interessanti, pensiamo che dovremo aspettare fino al prossimo capitolo del franchise prima lo studio si senta abbastanza sicuro a sperimentare veramente con le possibilità che hanno a disposizione con Gears of War. Il quinto gioco non è rivoluzionario, ma sicuramente è un'evoluzione, che al contempo non si allontana eccessivamente dalla formula originaria.

Come una volta, anche qui risulta ancora una volta evidente che Gears of War 4 dà il suo meglio quando giocato con gli amici. Come ci ha confermato il boss dello studio, Rod Fergusson, che durante la nostra intervista ci ha detto "la modalità co-op non è altro che la ciliegina sulla torta di Gears". Ciò significa che un giocatore prenderà il Lancer di JD, e l'altro può scegliere tra i suoi compagni di squadra, Kait e Del. Naturalmente, Gears of War 4 è perfettamente godibile anche da soli, ma condividere l'esperienza con un amico è sempre favoloso.

La modalità Versus

Ovviamente, non poteva mancare la modalità Versus, che è migliore più che mai. Con le nuove meccaniche di movimento e il sistema di copertura migliorato, è veramente una gioia far saltare in aria le rispettive teste. Ancora una volta si concentra sul lavoro di squadra, pianificare e comunicare, ma soprattutto, infliggere un sacco di danni. Gears of War 4 porta ovviamente con sé alcune nuove modalità, che sono davvero divertenti.

La modalità Dodgeball funziona come un normale Deathmatch, con una sola eccezione, in quanto quando si uccide qualcuno dell'altra squadra e resta in vita per cinque secondi, è possibile resuscitare un giocatore morto affinché possa entrare a far parte del vostro team. Questo significa che se siete l'ultimo giocatore della vostra squadra e vi trovate di fronte a tre avversari, è ancora possibile migliorare notevolmente le vostre probabilità di vittoria, uccidendo e poi resuscitando uno degli avversari.

La modalità Arms Race è completamente caotica, ma in senso buono. Entrambe le squadre iniziano la partita con la stessa arma e useranno un elenco sostanzioso di armi per uccidere i giocatori nemici. Per ogni tre uccisioni, la squadra ottiene un'arma, possono automaticamente accedere alla prossima sulla lista, e la prima squadra che completa tre uccisioni con ogni arma, vince.

Ogni modalità ha anche un proprio sistema di classificazione. Questo significa che se siete una bomba a Dodgeball, ma fate assolutamente schifo a Arms Race, le due classifiche non si influenzeranno reciprocamente. Le classifiche sono suddivise in bronzo, argento, oro, onice e, infine, diamante. Ogni graduatoria ha tre livelli, per un totale di quindici posizioni.

Orda modalità 3.0

La Modalità Orda ritorna più vendicativa che mai, e ci piace. Ancora una volta vede cinque coraggiosi eroi affrontare cinquanta ondate di nemici con crescente violenza. È inoltre incluso una bonus-missione che può essere completata durante un'ondata di risorse supplementari, e spesso è parecchio necessario. Ogni dieci ondate si affronta il boss, e il tipo di mostro che ci troveremo ad affrontare sarà assolutamente casuale.

È ora possibile giocare con cinque classi differenti, e tutti hanno ruoli diversi da riempire. La classe Scout va in prima linea, e il loro compito è quello di raccogliere il potere dai cadaveri dei nemici, che sono tenuti a riportare al Fabricator, una stampante 3D di tipo militare in cui il potere viene usato come una risorsa per creare e rafforzare le difese. La missione dell'Engineer è quello di usare il potere che viene fornita al Fabricator per creare queste difese, e anche riparare le fortificazioni danneggiate. La classe Sniper ha invece il compito di trovarsi in un bel punto di osservazione per uccidere i nemici prima che diventino un problema. La classe Heavy ha un compito, ed è quello di fare il maggior danno possibile. La classe Soldier è un soldato COG, ed è una specie di tuttofare.

Sta tutto nelle vostre mani capire se volete una squadra diversificata o cinque persone che giocano in modo violento e fanno casino. Potete scegliere a seconda di quale personaggio preferite, e tutti i personaggi possono essere tutte le classi, e tutte le classi possono raccogliere tutte le armi presenti sulla mappa. Solo i loadouts e le competenze sono esclusive per ogni classe. Ogni classe ha proprie competenze. In realtà, sono tredici. Avete, però, solo cinque slot abilità a disposizione, quindi sceglietele con saggezza. Tutte le abilità ottenute possono essere aggiornate quando le si usa. In poche parole, la modalità Orda non è mai stata più divertente.

In breve, è evidente che la serie è in buone mani. Reclutate il vostro equipaggio, afferrate i vostri Lancer, e preparatevi a fare a pezzi con la vostra motosega qualsiasi nemico si frapponga tra voi e il vostro cammino. Gears of War è tornato.