Sundered: Il nostro hands-on

L'opera prima di Thunder Lotus Games è stato accolto molto bene da pubblico e critica e si tratta del fantastico titolo top-down action/adventure realizzato completamente a mano, Jotun (è stato inizialmente pubblicato su PC nel 2015). Il secondo titolo dello studio, Sundered, prende in prestito alcuni elementi del suo DNA, in particolare le sue animazioni disegnate a mano e il suo affascinante stile artistico, anche se questa volta ci troviamo in un'ambientazione e in un genere completamente diversi. Più in particolare si tratta di un'avventura in stile metroidvania, caratterizzata da mondi generati in modo procedurale da esplorare.

Recentemente abbiamo avuto modo di provare una versione pre-alpha del gioco ambientata in un mondo (il secondo), ma data la sua natura procedurale, ci ha offerto tantissimi layout molto diversi tra loro da esplorare, non appena ci è capitato di morire durante l'esperienza. Quando si muore, si viene trasportati in un hub in cui è possibile utilizzare le risorse raccolte per sbloccare abilità e vantaggi. Come è lecito aspettarsi, questa zona sembra essere ancora in fase di sviluppo, ma sembra comunque utile per farci un'idea di quello che ci aspetta da questo tipo di gioco.

C'è apparentemente un paradosso tra la natura meticolosamente artigianale di un metroidvania e il tipo di generazione procedurale rintracciabile nei roguelike, ma Sundered tenta di trovare un equilibrio, imbattendoci in una struttura fatta mano con alcune stanze chiave, mentre le stanze in mezzo (la maggior parte delle stanze) sono generate in modo procedurale. L'aspetto positivo in tutto questo è che proverete quel senso di esplorazione tutte le volte che vi imbatterete in un mondo, ma il lato negativo è naturalmente dato dal fatto che manca un po' quell'essenza di casualità. Forse il fatto che sappiamo come è stato realizzato il titolo a giocare brutti scherzi, perché può accadere benissimo che, nel caso in cui giochiate in un solo mondo, non avrete questa sensazione. Tuttavia, difficilmente abbiamo percepito il medesimo senza di esplorazione che abbiamo respirato in titoli come Symphony of the Night o Guacamelee.

Questo, a nostro avviso, ha avuto un certo impatto sull'aspetto metroidvania del gioco, e i nemici, quando respawnano, diventano più ripetitivi di quanto ci saremmo aspettati. I nemici si muovono sullo schermo tenendo in scarsa considerazione le piattaforme o le aree inaccessibili al giocatore. Ci hanno ricordato un po' Senza-Volto, il personaggio misterioso di La Città Incantata dello Studio Ghibli.

I nemici normali non sono particolarmente difficili da affrontare, ma hanno la tendenza a fare gruppo contro di voi e se desiderate farvi largo, vi consigliamo caldamente di usare il cannone. Per la maggior parte del tempo, però, vi viene richiesto di continuare a premere il tasto quadrato e sguainare la vostra spada. Se ci chiedessero cosa cambieremmo, richiederemmo sicuramente un minor numero di nemici e per quest chiederemmo qualche rifiniture. Questo non vuol dire che non possiate fare fantastiche acrobazie, anzi: la rapidità della vostra spada vi permetterà di lanciarvi in "coreografie" davvero spettacolari. C'è la possibilità di fare wall-running, wall-jumping, doppi salti, e se effettuate questa mossa con la spada a mezz'aria, riceverete anche un potenziamento; insomma, c'è grande libertà in termini di movimento.

Ciascuna delle vostre abilità nel gioco sono "corruttibili", ciò significa che potete aggiornare quella capacità in una versione più potente dopo aver sconfitto un boss. Questo però vi viene concesso a costo della vostra umanità e questo aspetto non solo influenzerà la vostra partita (quali abilità scegliere, dal momento che queste si corrompono), ma influenzerà anche lo scontro con il boss finale.

A proposito delle boss fight, Sundered sarà caratterizzato da alcuni boss giganteschi con pattern specifici che dovrete imparare. Come immaginerete, ogni boss fight sarà un massiccio highlight di quanto abbiamo affrontato in ciascun livello e, da quello che abbiamo visto, siamo rimasti particolarmente colpiti e speriamo che ogni boss sarà abbastanza interessante da bilanciare la fatica messa in un livello che si fonda principalmente sul grinding. Ovviamente ci saranno aree segrete e potenziamenti da scoprire (potrete equipaggiarli nello stesso hub in cui aggiornate le vostre abilità).

È chiaro che Thunder Lotus Games sia sulla strada giusta con Sundered e l'attuale Kickstarter permetterà ai sostenitori di testare il gioco in beta e contribuire con i propri feedback e i propri pareri sulla versione finale del gioco. Quello che abbiamo provato era ben rifinito, anche se c'è ancora spazio per migliorare, e Sundered potrebbe tranquillamente ambire a diventare un buon gioco con aspirazioni classiche. È ancora presto, ma non vediamo l'ora di vedere come prenderà forma e come sarà la sua versione finale, non appena il gioco arriverà la prossima estate.