Il mondo di Skyward Sword sarà meraviglioso. Questa è la sensazione principale che è emersa dopo le prime tre ore di gioco, che abbiamo avuto il piacere di vedere in uno showroom Nintendo nel centro di Madrid. Con un valore artistico e narrativo maggiore, e lasciando da parte le meccaniche puzzle e di combattimento (già testate all'E3 2010 e 2011), la sezione iniziale del gioco lascia intendere una sequenza più bella che divertente.

Questo nuovo Zelda vuole anche essere il più vecchio, cronologicamente parlando. Il gioco sa bene ciò che rappresenta, e si prende molto sul serio. In primo luogo, il gioco ha su di sé la pressione derivante dall'essere il gioco che celebra il venticinquesimo anniversario della serie, un elemento sottolineato già nel logo del gioco. In secondo luogo, Skyward Sword svolge un doppio ruolo nella serie: vuole fungere sia da complemento narrativo che artistico. Questa decisione, che dà molto peso alla trama e al design, è una risposta alle richieste dei fan che, per una volta, potranno ritenersi soddisfatti. Si tratta del riassunto più rappresentativo dell'universo di Zelda.

Anche se durante l'inizio del gioco non accadono eventi in grado di rivelare la vera natura della storia, nel tempo concessoci abbiamo potuto verificare le basi della trama e conoscere i personaggi principali. In questo articolo, comunque, eviteremo di rivelare gli aspetti più dettagliati della vicenda.

Seguendo lo stile di Wind Waker, di Ocarina of Time e dei titoli DS, Skyward Sword opta per un'introduzione con immagini quasi statiche, svelando una narrazione intrigante scritta a mo' di leggenda. Ma la potente musica orchestrata - di cui parleremo in dettaglio più avanti - ci dà un primo assaggio di quell'audio coinvolgente che ci aspetterà nel gioco. I tamburi ci ricordano la tragedia della "battaglia più feroce e sanguinosa mai vista", con le forze del male che escono dal sottosuolo per portare morte e distruzione. Chi, o cosa, sia questo il male, chi sia la misteriosa dea con il potere di concedere qualsiasi desiderio, per il momento non è chiaro. Sappiamo solo che la dea ha portato gli uomini buoni in cielo, salvandoli dagli orrori con cui convivevano nelle cosiddette Terre Inferiori.

In più di un'occasione il gioco ci ricorda che gli umani raccontano le storie omettendo dettagli, con imprecisioni ed errori. Sembra quasi una sorta di autoreferenzialità geniale nei confronti della saga, da sempre caratterizzata da una storia confusa.

Mentre scrivo queste parole, mi trovo a 11.000 metri di altezza, in un aereo che sta sfrecciando attraverso le nuvole. Da qui è più facile descrivere ciò che Nintendo è riuscita a fare nel rappresentare il cielo in maniera così emozionante. Durante i primi passi in Sky Loft e i primi voli con i Loftwing - i graziosi e imponenti uccelli colorati - si possono già percepire le prime vertigini e la libertà che caratterizza un popolo che vive nell'aria. Gli abitanti del villaggio, ognuno con il proprio Loftwing, sono totalmente abituati al vuoto da chiamare la loro creatura piumata con un fischio dopo essersi lanciati. Quando nel gioco non c'è un'allegra melodia, l'unico suono che si sente è il vento impetuoso. Edifici e vestiti sono caratterizzati da un proprio tappeto musicale.

Se avete giocato a Ocarina of Time di recente, potrete identificare molti elementi comuni in Link, che ovviamente è il Prescelto. Al'inizio di Ocarina, l'Eroe del Tempo non aveva una fata ed era perseguitato da incubi di un male futuro. Aspettatevi qualcosa di simile in Skyward Sword, e combinatelo con il film Avatar quando incontrerete il vostro Loftwing, o con Wind Waker quando sarà il momento di salire su di una nave rossa...

Mentre le prime due ore di gioco sono più basate sul dialogo che sull'avventura, Skyward rispetto a Twilight Princess è in grado di mirare dritto al nucleo della questione in maniera più veloce e con un dialogo molto più sostanziale. Ci sono varie opzioni di risposta, banali in un primo momento e poi legate alle quest o alla trama principale. Ciononostante, l'umorismo trasuda da ogni dialogo, e quasi tutto il tempo trascorso su Sky Loft è dedicato a commenti buffi o scherzi adolescenziali, elementi che faranno perdere un paio d'ore sia al protagonista della vicenda che al giocatore.

In uno stile che ricorda Travis Touchdown, Link rigenera la sua salute andando al gabinetto. I personaggi sono ancora più assurdi e bizzarri. Ci sono battute e scherzi in continuazione, che si spingono quasi sempre ai confini della vecchia serie animata di Zelda. Sembra inoltre che il gioco sia intriso di una profonda autoironia: finalmente qualcuno avrà qualcosa da ridire nei confronti delle esagerate pose trionfali di Link.

Il tutorial obbligatorio durante la nostra prima visita a Sky Loft, ricorda la prima isola in Wind Waker, con quell'atmosfera allegra e colorata. Anche per via della disposizione di queste isole galleggianti nell'aria, Skyward Sword sembra caratterizzato da due piani: sopra vi sono le isole, sotto le terre inesplorate.

Con più humor e romanticismo, il tutorial ci prepara ad affrontare i cattivi e a imparare la nobile arte dell'equitazione celeste, nonché ai primi incontri con la dea. Ma potremo anche aggiungere a tutto questo un po' di esplorazione con l'agilità rinnovata di Link, nonché visitare il bazar del villaggio, una sorta di centro commerciale con negozi di armi, pozioni e oggetti, nonché il tipico (ma più repellente che mai) veggente.

La Sacerdotessa e il Cavaliere sono più espressivi e credibili che mai. Più amichevoli. In aggiunta alla superba animazione, che imprime vita nei capelli arruffati dei personaggi, nel linguaggio del corpo e negli indumenti che rendono Link un eroe, le prime due ore sono altamente cinematografiche. Un ricorso allo stile filmico introdotto da Ocarina of Time viene arricchito con forza.

Con disegni, inquadrature e movimenti, combinati all'abbandono del "realistico" grigiume che ha fatto tanto male a Twilight Princess e il ritorno all'avventura colorata, si giunge a un'esperienza positiva, che offre un contrasto ancora più netto quando ci avviciniamo alle sezioni più scure del gioco. Ma soprattutto, il gioco riesce a raggiungere qualcosa che possiamo descrivere con una sola parola: delicatezza. Skyward Sword è stato realizzato con grande finezza, con una cura che potremmo definire artigianale.

Se quello che vediamo è straordinario, quello che sentiamo lo è ancora di più. Durante la demo abbiamo rimpianto solo due cose: in primo luogo, Nintendo non aveva installato un vero e proprio sistema audio surround - abbiamo dovuto accontentarci degli scadenti altoparlanti della TV, ma ci rifaremo con il concertone di Londra a cui parteciperemo fra qualche giorno (e dal quale vi porteremo qualche video).

Abbiamo perso il conto delle melodie sentite durante la prova, le quali si attestavano attorno alla ventina. Quasi ogni momento all'interno del villaggio era caratterizzato da una musica che adornava le nostre orecchie, facendoci sorridere. In volo, il ritmo si è fatto entusiasmante. Nei momenti di tensione, ci veniva istintivamente da stringere i denti. Si tratta della prima volta in cui un'orchestra suona le musiche per Zelda, e la cosa rende il reparto sono davvero imponente.

Riguardo ai controlli, vi sono solo poche novità. Ma ciò non significa che sia meno entusiasmante. Il sistema di controllo sarà certamente innovativo, facendoci immergere completamente nel ruolo di Link , grazie al Wii MotionPlus. È più sottile e intelligente che mai, e ci sono una serie di azioni mappate su gesti che risultano del tutto logici. Piccoli gesti mentre ci si arrampica, si oscilla, si effettua un salto mortale... basta sollevare qualsiasi oggetto e spingere il Wiimote in avanti per lanciarlo nel cielo, o spingerlo verso il basso per farlo rotolare. Le articolazioni del polso e del braccio di Link sono migliorate in modo significativo rispetto all'E3 2010, mentre colpire in ogni punto possibile è più preciso e divertente. Quando si gioca a The Legend of Zelda: Skyward Sword per un po', sembra quasi di impugnare una spada di legno e scendere nel parco del proprio quartiere giocando a fare il cavaliere. Riuscite a immaginarvi quando dovrete estrarre la spada dal piedistallo? Preparatevi a un momento epico, in stile He-Man.

In mancanza di nemici particolarmente forti durante la demo, abbiamo potuto verificare la nuova agilità di Link. Link è un eroe, ma non una macchina: se si esaurisce la resistenza, Link diviene esausto, ansimante, vulnerabile. E ciò non avviene solo durante la corsa, ma anche durante i colpi di spada più potenti o le schivate. Infine, abbiamo provato delle sensazioni positive quando è stato il momento di ricalibrare il Wii Motion Plus. È sufficiente appoggiarlo al tavolo all'inizio della partita una sola volta, e poi puntarlo verso lo schermo. Non sarà più necessario ricalibrarlo.

The Legend of Zelda: Skyward Sword sarà il gioco dell'anno? Questa domanda sorge spontanea, ma riteniamo che vi siano altre domande più importanti a cui rispondere. Ad esempio: si tratta del gioco più innovativo ed evoluto della serie? Si tratta del miglior Zelda mai realizzato? Crediamo di conoscere già la risposta, ma ne parleremo il prossimo mese.