Heroes of the Storm: Hands-On

C'è molto da dire in merito al genere MOBA e alla sua popolarità, ma una cosa che non si può dire in proposito è che sia facile da padroneggiare. Alcune guide per Dota 2 sostengono che ci vogliono almeno 100 partite (e queste di solito durano dai 45 minuti a un'ora), per cominciare appena a capire cosa stia succedendo.

Le cose non vengono rese più semplici dal fatto che molte delle meccaniche di base sono in conflitto totale con il tuo istinto. A volte - abbastanza spesso - è una brutta cosa uccidere il nemico. A volte, a seconda del gioco a cui stai giocando, sei destinato a uccidere le tue unità. Aggiungete a questo una comunità che in genere è molto severa con i principianti, in cui un povero giocatore della tua squadra (o semplicemente uno che non è allo stesso livello degli altri) garantisce la sconfitta.

Dopo solo un paio di minuti con Heroes of the Storm è evidente che Blizzard sia riuscita a fare ciò che sa fare meglio, ancora una volta. Hanno razionalizzato un'idea, reso facile l'apprendimento, senza compromettere il divertimento o la profondità.

Ha ancora molto in comune con un MOBA - o "'Hero Brawler", come Blizzard ha scelto di chiamarlo (sta a voi giudicare se questo è un miglioramento o no). Ci sono due squadre di cinque giocatori, ogni giocatore sceglie un eroe. La selezione comprende molti pilastri riconoscibili dell'universo Blizzard come Jim Raynor, Arthas, Tyrael, Illidan, Kerrigan, Malfurioun, Abathur, e così via - e combattono per abbattere il palazzo, base della squadra avversaria. Per aiutarli ci sono alleati controllati dal computer (brividi) che ammazzano ondate di nemici e corrono verso la base nemica per percorsi predeterminati (corsie).

Non posso fare a meno di pensare a Guardians of Middle-Earth mentre gioco a Heroes of the Storm. Molte delle modifiche alla formula sono le stesse. Come in Guardians, non abbiamo una raccolta oro o un item shop durante il round. Non ci sono inoltre "last-hitting", e non importa chi mette a segno l'ultimo colpo su un nemico. Finché siete nelle vicinanze, si guadagna XP e diventate più forti.

Ma Heroes of the Storm porta le cose ad un livello ulteriore. Un esempio è che tutti gli eroi di una squadra hanno lo stesso livello, e questo cambiamento è molto più importante di quanto si potrebbe pensare. In altri MOBA, in genere, si verificano situazioni in cui si permette all'eroe potenzialmente più forte della squadra di "allevare" nemici per ottenere XP, in modo da renderlo rapidamente più forte, mentre i giocatori "di supporto" non possono effettuare abbastanza uccisioni totali, e quindi risultano più deboli in combattimento diretto.

Permettendo a tutti i giocatori di una squadra di condividere lo stesso livello, si realizzano due cose. Prima di tutto si rende a tutti più facile dare il proprio contributo alla squadra, anche se sei un giocatore più debole. In secondo luogo, un'apertura ad ampio spettro sui personaggi. Prendete Abathur, il custode Zerg di DNA di Starcraft II: Heart of the Swarm. Non viene molto utilizzato in combattimento diretto - è capace di agitare le braccia in giro, ma è già abbastanza. Tuttavia, possiede una vasta gamma di abilità che rafforzano i suoi compagni di squadra. Abathur può infestare i suoi compagni di gioco, entrando nei loro corpi e usando le abilità e poteri. Egli è anche molto agile, capace di saltare da un capo all'altro della mappa in un istante, grazie alla sua velocità.

Nel mio primo match ho scelto Jim Raynor. E' un eroe semplice, facile da maneggiare, con abilità speciali che includono un attacco che infligge danni extra, prende i nemici alle spalle e offre vantaggi ai compagni di squadra che gli restano vicini (più i compagni di squadra restano all'interno dell'area di effetto, maggiore sarà il bonus). La sua ultima abilità - disponibile non appena viene raggiunto un certo livello - è inviare il Battlecruiser di Raynor, Hyperion, sulla mappa, ammazzando qualsiasi nemico lungo il suo cammino.

La maggior parte dei MOBA offre solo una mappa (magari integrata da un paio di modalità alternative, forse solo con una corsia o magari altri checkpoints). Heroes of the Storm ha diversi Battlegrounds, come li chiamano. Sono per lo più "mappe" con un familiare formato a tre corsie, ma ognuno ha una qualche meccanica unica che cambia le carte in tavola.

Il Battleground su cui ho giocato genera i cosiddetti Tributi a intervalli regolari. Se si raccolgono tre di questi Tributi, è possibile lanciare una maledizione sulla squadra nemica, riducendo così drasticamente la salute e la possibilità per i personaggi di lanciare incantesimi. In un'altra mappa ci sono due obelischi e se la tua squadra li controlla, è possibile andare nel mezzo della mappa e piazzare un altare, che si trasforma in The Dragon Knight - un massiccio mezzo drago in armatura che infligge danni enormi e tagli ai nemici come un coltello caldo nel burro.

Ci sono altri piccoli cambiamenti alla formula. Tutti i personaggi hanno la possibilità di invocare un supporto, rendendo più veloce i viaggi al di fuori del combattimento. Le torri tradizionali che popolano ogni corsia sono ora uniti da forti cancelli magici, che chiudono ogni corsia in modo che i giocatori della squadra in difesa possano muoversi liberamente, mentre l'altra squadra deve abbattere il cancello prima di poter accedere verso l'altra squadra.

Blizzard ha progettato il gioco in un modo che un match standard duri circa 20 minuti - mentre League of Legends e Dota 2 portano via più di un'ora. Questo ha lo scopo di facilitare il gioco con i tuoi amici. E se si perde all'inizio di una partita, non c'è bisogno di aspettare 40 minuti per partecipare al prossimo incontro.

Il gioco è costruito sulla base, solida come una roccia, del motore di Starcraft II. I controlli e gli ingressi sono impeccabili e funzionano perfettamente.

Come di norma nel genere, Heroes of the Storm sarà free-to-play. Blizzard spera di fare soldi sulla vendita di oggetti, skins e cose simili. Non è stata ancora presa alcuna decisione in merito ai prezzi, ma il produttore Chris Sigaty dice che si tratterà principalmente di oggetti che non influenzeranno il gameplay, oggetti di natura estetica. Abbiamo visto alcuni esempi: una versione alternativa di Diablo (metà-Murloc) e Arthas nella sua vecchia armatura Paladin, di quando era Re Lich.

Non ci dovrebbe essere alcun dubbio in merito al fatto che il mercato MOBA sia ricco di una forte concorrenza. Ma la combinazione tra la capacità di Blizzard nel semplificare e snellire l'accessibilità e la sua reputazione nel realizzare titoli grandiosi, rende Heroes of the Storm molto più di un altro solito sfidante di League of Legends. Questo potrebbe essere il gioco che aiuterà i giocatori di Starcraft, HearthStone e World of Warcraft ad abbracciare il genere, dopo i tentativi infruttuosi in Dota 2. È possibile iscriversi alla beta di Heroes of the Storm. Blizzard spera di dare il via alla beta durante la prima metà del 2014.