14 titoli per il 2014: Watch Dogs

Non eravamo gli unici ad essere amaramente delusi quando Watch Dogs è stato rimandato al 2014, in modo che Ubisoft possa aggiungere qualche correzione e qualche rifinitura supplementare per la loro nuova IP, ma se questo significa che alla fine otterremo un gioco migliore, allora forse è meglio toglierci il broncio e attendere con impazienza il suo arrivo.

"E'sempre meglio avere un po' più di tempo", ci ha detto recentemente il cinematic lead Lars Bonde. "Si hanno sempre un po' di cose che vorresti fare. Ma penso che sia stata una mossa molto forte, sia stata una mossa coraggiosa. Conosco un sacco di persone che erano molto deluse da questa scelta e lo capisco. Ma allo stesso tempo non avremmo lavorato su qualcosa per di più di 4 anni per rilasciarlo immediatamente perché era in arrivo una nuova generazione di console. Vogliamo assicurarci che è il gioco meriti di farne parte".

Atteso per il prossimo futuro, l'avventura open-world è sulle bocche di tutti dall'E3 del 2012, quando è stato annunciato a Los Angeles. Da allora Watch Dogs ha accumulato un seguito di giocatori che sperano che Ubi mantenga la sua promessa con questa nuova entusiasmante IP.

La storia ruota attorno a Aiden Pearce, un hacker e vigilante di Chicago, che porta avanti la sua guerra personale mentre contemporaneamente affronta la feccia locale e risolve problemi a modo suo. Usando il suo smartphone incredibilmente potente, Pearce può hackerare computer, sistemi di sicurezza, bancomat, database, sistemi di traffico ecc ecc. Questo significa che potremo affrontare missioni e scenari come riteniamo necessario, utilizzando queste competenze diverse in combinazione con qualche buon vecchia sparatoria, e, auspicabilmente, vivendo momenti unici grazie a questo nuovo processo.

Il direttore creativo Jonathan Morin ci ha detto di più sul gioco in un'intervista all'inizio dell'anno: "Se volete sparare a tutti, è meglio essere bravi a farlo... Se siete bravi a sparare e questo è ciò che si vuole fare, vi attenderà una bella sfida, ma se si pensa anche a qualcosa di più, allora verrete ricompensati, dal momento che se verrete scoperti, avrete conseguenze diverse".

"Occorre che lo vediate come un ciclo", ha proseguito Morin. "Quelli che amano sparare verranno messi in discussione perché si andrà dritti al punto. Quelli che preferiscono riflettere, dovrebbe essere in grado di uccidere comunque, se sono davvero bravi, e quelli che se ne fottono di tutto questo, dovranno semplicemente adattarsi al flusso. Quindi non è tutto sempre facile. Diventerà sempre più ricco e profondo."

L'ambientazione open-world e il tema dell'anti-eroe evocano il franchise ammiraglio di Ubisoft, Assassin's Creed. Le somiglianze non finiscono qui. C'è molto in comune in entrambi, soprattutto riguardo al multiplayer. In Watch Dogs, i giocatori devono mescolarsi alla folla, mentre tentano di completare un hack, in modo non dissimile da quello che abbiamo già visto in AC. Un'altra modalità porta qualcosa di nuovo al mix: i giocatori console possono competere con altri, utilizzando la companion app del gioco. Un giocatore è in fuga, l'altro controlla i sistemi di sicurezza CTO in giro per la città, e attraverso i loro "occhi nel cielo" (ossia, grazie ad un elicottero) devono seguire il giocatore e usare qualsiasi mezzo a loro disposizione per consegnarlo alla giustizia.

Come nei giochi di questo genere, parte dell'attrazione sarà la possibilità di vagare per la città e prendere parte a missioni secondarie rispetto al normale arco narrativo, e Watch Dogs sembra non essere diverso in questo senso. L'immagine di una Chicago del prossimo futuro è quella di un parco giochi tetro ma enigmatico, che aspetta solo di essere esplorato. I giocatori potranno affrontare le missioni Vigilante capitandoci per caso, e le loro azioni avranno un impatto sulla loro "reputazione". Questa, a sua volta, influenza il fatto di come la città risponda a voi, perché se avete una cattiva reputazione tra i passanti, verrete più facilmente consegnati al braccio della legge.

"Tu sei il tipo di vigilante che vuoi. Non sei un criminale di default, e questo credo sia un modo importante per non insultare l'intelligenza del giocatore", ci ha spiegato Morin. "Vi lasceremo in questo mondo con una pistola, che è un grosso problema. Se volete essere cauti, dobbiamo offrirvi un personaggio che sia abbastanza intelligente per capire il contesto e che dovrebbe darvi questa possibilità [di prendere scelte non-letali]."

C'è tanto entusiasmo vista la promessa insita nel pacchetto globale, e per il modo in cui le componenti sono state assemblate tra loro. Aiuta anche il fatto che si tratti di una nuova IP, e il fatto che si stia passando da una generazione di console all'altra; c'è una preoccupante mancanza di idee nuove all'orizzonte e un nuovo universo con nuovi personaggi è solo il tonico che molti di noi stanno attendendo. Il recente track record di Ubisoft delle avventure in terza persona parla da sé, e aggiunge ancora un altro motivo per spiegare perché siamo rimasti di sasso, quando abbiamo scoperto che non sarebbe stato un titolo di lancio per la next-gen. Speriamo che l'attesa sia valsa la pena.