Ho appena ucciso quello che credevo fosse l'ultimo soldato, con indosso un berretto rosso, quando un razzo mi esplode a pochi metri di distanza. Mi volto ed ecco che scovo un nemico su di un tetto, armato di un enorme lanciarazzi. Nulla che possa spaventare il ninja più forte del mondo dei videogiochi, ma comunque bisogna sconfiggerlo. Premo rapidamente L2 e Ryo estrae un arco, aggancia il nemico e lo colpisce con una freccia esplosiva.

Ci sono un sacco di novità in Ninja Gaiden 3: senza troppe sorprese Team Ninja ha cambiato il gioco, grazie anche al cambiamento di rotta dopo l'uscita di scena di Tomonobu Itagaki, passato a Valhalla Games. Ninja Gaiden 3, non ci sono dubbi, è un gioco studiato con una nuova filosofia in mente.

Ninja Gaiden sulla vecchia Xbox si è guadagnata un posticino tutto speciale nel mio cuore di giocatore, dato che visivamente lasciava senza fiato ed era un'esperienza particolarmente complessa. Si studiavano i percorsi dei nemici e tutto richiedeva cura e dedizione. Il gioco girava a 60 fps stabili, e quando provai i primi codici di Ninja Gaiden 3 restai deluso dalla lentezza con cui girava. Inoltre, avevo odiato i QTE che mi toglievano quel senso di avere tutto sotto controllo.

Non sono sorpreso. Il nuovo boss di Team Ninja, Yosuke Hayashi, ha spinto lo studio in una direzione che non gradisco particolarmente. Ninja Gaiden Sigma aveva aggiunto gli elementi di motion control che avevano tolto quel "feeling hardcore" dei primi giochi. Lo stesso è accaduto con Sigma 2, che si sbarazzò anche della violenza più grafica. Ninja Gaiden 3, invece, è più maturo, più aperto a un pubblico ampio. La cosa mi aveva perplesso, fino a quando non ho inserito la versione da recensire nella mia console.

Non ho problemi ad ammettere l'errore: Ninja Gaiden 3 mi ha sorpreso. Durante il primo livello mi sono sentito un po' infastidito dalla continua presenza di Quick Time Events. La variazione dei nemici è scarsa e il gioco non è particolarmente impegnativo. A dire la verità, perdona fin troppo gli errori, e la mia barra di energia è costantemente rimpinguata dopo ogni scontro.

Se ci si perde, si preme l'analogico di destra per individuare la direzione che deve percorrere il signor Hayabusa. I checkpoint sono frequenti, e quando si muore si viene riportati nel vivo dell'azione senza alcuna vera penalità. C'è una sorta di barra "magia ninja" che viene costantemente ricaricata, e che contribuisce sia ad uccidere i nemici che a curare il protagonista, mentre l'arco punta direttamente ai nemici con la semplice pressione di un tasto. Ah, le frecce sono infinite.

Sapete dove voglio andare a parare. I nemici sono facili prede, gli elementi di avventura sono spariti, i QTE si mescolano a sequenze più toste e i menù sono semplificati a tal punto che non si possono nemmeno cambiare le armi se si gioca in difficoltà normale. Ninja Gaiden è diventato casual, e assomiglia più a Ninja Blade che ai suoi predecessori.

La telecamera zooma in continuazione verso l'azione, e in particolare verso gli attacchi più brutali, mentre il gioco mi chiede di effettuare mosse pazzesche in continuazione. Inoltre, Ninja Gaiden 3 mi fa fare delle cose straordinarie, come tagliare in due un elicottero o fare a pezzi dei tizi dopo essersi lanciati da un aereo senza paracadute.

Il gioco risveglia il bambino che c'è in me, e nel gioco proseguo con una straordinaria efficienza. Salto dai tetti, corro sui muri, uccido tutti i maniera silenziosa e mi sposto sui veicoli a cui mi sono attaccato con i miei pugnali. A questo, aggiungete un sacco di scontri con dei boss nel quali un tizio enorme si sussegue a uno ancora più gigantesco. Senza rovinarvi la sorpresa, sappiate che a un certo punto vi spaventerete.

La storia è molto buona. Al contrario della strana trama del secondo titolo, Ninja Gaiden 3 ci offre una storia di terorismo. L'avventura ci porta così in un'ampia varietà di ambienti, pertanto il gioco non soffre mai di mancanza di variazione. Si attraversano città gotiche, deserti ispirati a Uncharted, giungle, laboratori, e tanto altro.

Ninja Gaiden 3 è un chiaro miglioramento di Ninja Gaiden II in termini grafici. Gli ambienti hanno una progettazione migliore, l'illuminazione è molto più avanzata e Ryu Hayabusa è incredibilmente dettagliato. La grafica è precisa, e solo l'assenza dell'anti aliasing e il frame rate ancora inconsistente evitano la perfezione.

Per dirla in parole povere, mi piace questa nuova piega presa da Ninja Gaiden. Non è più il gioco di un tempo, ma non è necessariamente un male. È solo diverso. Tutto non è perfetto, però, e il problema è che la mancanza di sfida si trasforma in una certa ripetitività. Si può avanzare nel gioco semplicemente premendo a ripetizione un pulsante e facendo fuori i nemici irraggiungibili con il proprio arco.

Anche quando compare un nuovo tipo di nemico, non è mai necessario cambiare la propria tattica. Lo stesso avviene persino quando siamo chiamati ad abbattere l'elicottero: si preme L2 e ci si gode l'animazione. Anche se qualche volta mi colpiscono dei missili, sono riuscito a fare fuori anche i boss sempre con la medesima tattica.

Ninja Gaiden 3 potrebbe infastidire alcuni dei fan di vecchia data. Certo, si tratta di un gioco diverso, più casual, più orientato al pubblico occidentale, ma è ancora molto divertente. L'enorme quantità di scene d'azione, di violenza coreografata, vi terranno incollati allo schermo fino alla fine del gioco. Controllare Ryu Hayabusa è ancora una vera delizia.