Puzzle Quest 2

Infinite Interactive è un gruppo di furbacchioni. Sono riusciti nel difficile intento di rendere attraenti i loro puzzle game al grande pubblico. Aggiungendo una storia, un po' di elementi RPG e un'ambientazione fantasy (o fantascientifica). Puzzle Quest: Challenge of the Warlords era spettacolare, e si era riuscito a creare una buona nicchia, così come Galactrix che non aveva particolari difetti, anche se peccava di originalità.

E in effetti è questo quanto ho provato quando ho iniziato a giocare a Puzzle Quest 2. Sembra proprio che Infinite Interactive abbia preso il concept "metti tre pezzi vicini" di Zoo Keeper e lo abbia portato all'estremo. Lo abbiamo visto in Challenge of the Warlords, Galactrix e Puzzle Kingdoms. Cosa potrebbero mai aggiungere per regalarci qualcosa che non abbiamo già visto? Beh, Infinite Interactive ci ha dimostrato di non essere a corto di idee. Con alcune piccole aggiunte, sono stati in grado di creare un gioco riconoscibile ma con alcune nuove alternative.

La prima aggiunta è data dall'armatura con la quale si può vestire il proprio personaggio. Certo, c'erano gli equipaggiamenti anche in Puzzle Quest: Challenge of the Warlords, ma fornivano solo bonus passivi. In Puzzle Qust 2 quello che indossi fa la differenza. Indossare un'armatura che fornisca un buon bonus iniziale o brandire un'arma epica con un'alta possibilità di effettuare un danno critico è essenziale. In particolare è importante per i combattenti corpo a corpo (barbaro e assassino), i quali cercano un'uccisione rapida.

In Puzzle Quest 2 Infinite Interactive ha ravvivato il mondo nel quale vive il nostro personaggio. Al contrario del predecessore, Puzzle Quest 2 non ha una mappa del mondo, in quanto le avventure hanno luogo in un villaggio e nell'area circostante. Si cammina di schermata in schermata, con l'aiuto di una mini mappa, anziché attraversare regni in un mondo immenso come avveniva in Challenge of the Warlord. Alcuni in Puzzle Quest non apprezzavano gli incontri casuali che si attivavano nelle fasi di esplorazione: questo elemento è stato eliminato da Puzzle Quest 2. Si possono dunque vedere i nemici prima che la battaglia inizi, e conseguentemente studiare la tattica giusta.

I puzzle sono il cuore di Puzzle Quest 2. La maggior parte dei puzzle si attivano quando si ha a che fare con un nemico, ma è anche possibile risolvere puzzle per aprire porte chiuse a chiave, per derubare nemici, forzare scrigni o esplorare aree sospette della mappa. Ogni minigame attivato in queste circostanze è unico, in grado di aggiungere ulteriore divertimento. Il principio di avvicinare tre pezzi dello stesso colore è ancora valido, ma con alcune aggiunte. Per sfondare porte chiuse è necessario generare icone di una porta durante le combinazione. Per derubare bisogna creare ricchezze attraverso il puzzle, e se si ottiene una combo a cascata si riceve uno scrigno epico contenente un equipaggiamento superlativo.

Qualcosa che odiavo di Puzzle Quest: Challenge of the Warlords era l'esagerata fortuna dei propri nemici. Potevano infliggerti tanto di quel danno in un solo turno da apparire insormontabili. In Puzzle Quest 2 il fattore fortuna non è così evidente. È assai raro vedere i propri nemici effettuare delle combo mortali, una caratteristica che rende il gioco meno casuale e più bilanciato.

Puzzle Quest 2 è disponibile su diverse piattaforme, e il gioco è simile per ogni formato. L'unica vera differenza risiede nelle versioni portatili che hanno un sistema di inventario diverso e più accessibile. Qualcosa che mi è sembrato quasi comico l'ho riscontrato nella lentezza in cui si generano le combinazioni, presente in tutte le versioni del gioco. Il gioco inoltre rallenta quando si finisce una missione, un difetto ancora una volta presente in tutte le versioni del gioco. Forse Infinite Interactive ha corso un po' troppo nelle fasi finali dello sviluppo.

Storia a parte, Puzzle Quest 2 offre una gamma di altre modalità per tenerci occupati. Si possono provare le proprie abilità in numerosi mini game, così come nelle sfide contro un giocatore umano. Se si gioca in locale Puzzle Quest 2 è un po' deludente, in quanto è possibile giocare solo in modalità torneo, senza eroi. Inoltre è stato difficile trovare altri giocatori in Xbox Live, in quanto pare che molti preferiscano non giocare online.

Se riuscite a ignorare i ricorrenti problemi di lag in Puzzle Quest 2, nonché la musica ripetitiva, i vostri soldi sono spesi bene se avete fame di puzzle. Certo, Puzzle Quest 2 è caratterizzato da una grafica semplice, ma d'altro canto il gioco è estremamente lungo, in particolare se ci si dedica anima e corpo a completare tutti i compiti assegnati. Considerando i vari prezzi, la versione Xbox Live presenta il più alto rapporto qualità/costo, ma per essere onesti Puzzle Quest 2 è un gioco ugualmente piacevole a casa e per strada.