Zoo Tycoon

Zoo Tycoon è una versione ottimizzata del popolare franchise per PC, rivisitato in occasione del suo trasferimento su console. Sviluppato da Frontier Developments (lo studio responsabile di Kinectimals e Kinect: Disneyland Adventures) l'intenzione è quella di mantenere l'essenza dei giochi per PC Windows, ma al tempo stesso creare qualcosa di nuovo per console.

Non sorprende, dato il successo di Frontier Developments e l'esperienza con l'hardware motion capture di Microsoft, questo nuovo tycoon ha un sostanziale supporto Kinect. I giocatori possono utilizzare i comandi vocali per navigare nei menu e per poter interagire con i loro animali attraverso i gesti e il riconoscimento facciale.

Seppure il gioco arrivi anche su Xbox 360, questa recensione è basata sulla versione Xbox One. E' subito da notare quanto risulti impressionante. I modelli umani cartoon sono un po' stucchevoli, ma gli animali sono i grandi protagonisti del titolo, e ognuno di loro appare incredibile. Ogni creatura è stato creata con tanta ricchezza di particolari che è difficile non ammirare il modo realistico con cui sono state realizzate le raffigurazioni. Quando un elefante quasi realistico curva la sua testa e la sua proboscide per prendere una mela dalla tua mano, l'aspetto è davvero qualcosa di degno di una nuova generazione di macchine videoludiche.

Come simulatore gestionale, Zoo Tycoon non è il più impegnativo. C'è un sacco di profondità e tante caratteristiche, che sono tutte molto accessibili e facili da usare. Esperti veterani del genere sono suscettibili nel trovare le cose piuttosto semplici, ma per i nuovi arrivati ​​c'è una modalità di training dettagliata, con dieci esercitazioni interattive scrupolose, che coprono ogni aspetto della meccanica. E' importante tenere a mente che Zoo Tycoon è pensato per essere goduto da tutta la famiglia, ed è stato creato tenendo in considerazione i giocatori casual.

Tutorial a parte, ci sono altre tre modalità di gioco in cui è possibile soffermarsi. La modalità Freeform permette la creazione di uno zoo enorme e in continua espansione in cui il denaro non è un problema. E' probabilmente il modo migliore per i giocatori molto giovani, o coloro che vogliono semplicemente esplorare le caratteristiche, invece che testare le proprie competenze gestionali.

La modalità Sfida è l'opzione migliore per la gestione dei giocatori esperti di giochi di simulazione. A causa delle limitate risorse a disposizione, superare le difficoltà gestionali di un giardino zoologico e renderlo redditizio è il vostro obiettivo principale. Questa è la modalità che vi metterà maggiormente alla prova. La modalità Campagna è quella in cui la maggior parte dei giocatori si ritroverà a giocare. Comprende 20 zoo basati su scenario la cui gestione coinvolge tutto il mondo. Se si completa ogni scenario, si guadagnano ricompense che possono essere utilizzate in altre modalità di gioco.

Al centro di ogni modalità vi è un sistema di premi semplice ma soddisfacente. Tanto più le collezioni assortite di fauna selvatica adottate crescono, tanto più cresce la reputazione del giardino zoologico. Da una fama maggiore derivano più animali e oggetti sbloccabili. Ci sono decine di elementi sbloccabili, i migliori dei quali sono specie diverse che si possono adottare per la vostra esposizione. I diversi animali vengono sbloccati a seconda del livello del vostro zoo. Sbloccare ogni tipo di animale è la motivazione che ci spinge a continuare con costanza.

Le opzioni online sono entusiasmanti, e promettono un modo fantastico per co-gestire uno zoo con un amico. Non disponibile al momento della nostra recensione, Frontier Developments ha promesso che tutte le modalità di gioco sono in grado di supportare un totale di quattro giocatori online. Salvando in cloud lo zoo, gli amici possono occuparsi in cooperativa della manutenzione e dell'apportare miglioramenti alla struttura. Non importa se i giocatori non sono online contemporaneamente, in quanto la funzionalità cloud consente ai giocatori di loggarsi a loro piacimento.

Così i giocatori possono distinguersi tra loro online, e anche per aggiungere ulteriori livelli di personalizzazione c'è un editor giocatore ragionevolmente robusto. Non stiamo parlando di una sorta di creazione di personaggi profondi, ma della scelta di sesso, colore dei capelli, colore della pelle (per qualche motivo sotto l'etichetta "faccia" nel gioco ) e dell'abbigliamento, tutti possono essere scelti da una manciata di opzioni.

La stimolazione di Zoo Tycoon è molto delicata. C'è un avanzamento costante attraverso sfide che includono scattare foto agli animali, costruire nuovi impianti, riabilitare creature selvagge e restituirle ai loro ambienti selvaggi, ed essere sicuri che il vostro zoo sia il migliore mantenuto nel mondo. Non sarete mai a corto di cose da fare, ma non ci saranno particolari insuccessi se passate qualche opportunità. La "pena" è minima, si perde solo la ricompensa prevista nel completare la sfida e, a seconda della modalità di gioco, bisogna pagare un forfait in contanti insignificante. A volte le sfide riguardano guidare il buggy all'interno del parco tra i vari checkpoints. Il buggy non è veloce, e i checkpoints non sono difficili da raggiungere, ma si tratta di una distrazione piacevole.

Ciò che Zoo Tycoon fa superbamente bene è quello di favorire una certa personalizzazione e interattività per tutto il tempo di gioco. Si scelgono le esposizioni che si preferiscono, dove metterle, quali animali si preferiscono, come prendersi cura di loro. Vari accessori arricchiranno la vita degli animali adottati, oltre a giocattoli, strutture per l'arrampicata, piscine o cose più pratiche, come auto-alimentatori e docce per animali che automatizzano il prendersi cura delle creature. Anche se il vero divertimento deriva dalle caratteristiche di interazione che è possibile creare con essi.

Tutte le interazioni fanno uso del Kinect, che risulta fluido e reattivo. I bambini, ma anche molti adulti, lo adoreranno. È possibile dare da mangiare con la mano alle giraffe mangimi, ma anche ad altri animali mansueti. E' possibile selezionare un tubo flessibile per lavare animali del calibro di orsi, rinoceronti e tigri, come indicato dallo schermo. Le migliori di tutti però sono le "interazioni arricchimento sensoriale" che consentono di creare un'interazione con le vostre creature uno-a-uno.

È possibile far ruggire un leone o farlo stare in piedi sulle zampe posteriori, agitando le braccia o tendendo una mano. Giocare a " la scimmia vede, la scimmia fa" con gli scimpanzé, in piedi di fronte al sensore Kinect, e coprirsi la bocca, poi le orecchie, poi gli occhi . Lo scimpanzé splendidamente animato dietro il vetro ripete le vostre azioni. Parte del motivo per cui è così accattivante è perché è così realistico. Per un breve momento, anche la mente più cinica può dimenticarsi di star guardando uno schermo del televisore.

Essendo un gioco per famiglie, ci sono cose che i giocatori semplicemente non possono fare. Posizionare un orso con gli elefanti, per esempio, non è consentito, perché gli orsi e gli elefanti "non sono compatibili". Gli animali devono essere tenuti in recinti. Potrebbe essere divertente permettere ad una tigre del Bengala vagare libera tra gli ospiti dello zoo, ma non è un contenuto adatto per il pubblico di tutte le età per cui Zoo Tycoon è stato creato. In modo simile, il buggy non può scontrarsi con la gente. Se ci si avvicina troppo, magicamente si allontanano dalla strada prima che ci sia alcun impatto.

Così come camminare o andare in giro con il buggy, è possibile utilizzare una vista dall'alto verso il basso tramite comando vocale o premendo il pulsante Y. La visuale top-down è più simile a quella dei giochi per PC. Si fa clic su "mostre" per controllare lo stato dei vostri animali, adottarne nuovi (a condizione che vi sia spazio), e installare nuove attrezzature. C'è una discreta quantità di opzioni disponibili fin dall'inizio, ma molto di più per la ricerca. La ricerca richiede una quantità di tempo che sembra dettata dalla qualità di ciò che si desidera. Si può fare solo un miglioramento alla volta, ma siete liberi di esplorare altri aspetti del parco, mentre si aspetta.

Avere clienti sempre felici richiede più di mostre grandiose, e non necessariamente il denaro migliore deriva da queste, anche perchè ci sono costi di mantenimento delle stesse da tenere in considerazione. Stand in concessione, inclusi i venditori di hamburger, caffè, e di gelato possono portare una buona quantità di denaro e preserva i visitatori dalla fame. E' necessario inoltre dare spazio a servizi quali servizi igienici.

Rendere sicuro il vostro parco è redditizio ed è fondamentale nelle modalità Sfida e Campagna. Per aiutare la vostra pianificazione, è possibile accedere a grafici dettagliati e grafici tramite il menu d'ingresso dello zoo. Un'analisi finanziaria chiara mostra ciò che è redditizio e quali sono le maggiori spese. Con queste cifre in mente è semplice fare alcune lievi modifiche e trasformare anche l'istituzione più finanziariamente instabile in qualcosa di redditizio. La pubblicità è un'opzione per generare nuovo business, e ci sono molti modi diversi per avvicinarsi in tal senso. È possibile avviare una campagna di affissioni, distribuire volantini, avviare una campagna TV o provare con il marketing virale.

Oltre a fornire un'esperienza più piacevole e divertente, Zoo Tycoon ha anche lo scopo di educare i giocatori. Una "Zoopedia" in-game fornisce una ricchezza di informazioni su tutto ciò che a che fare con il gioco e si estende anche ai giardini zoologici reali. Naturalmente si tratta di animali che hanno le voci più complete.

Una delle cose più gratificanti da fare è far salire di livello un animale fino a quando è pronto per essere rilasciato in libertà. Una volta rilasciato il giocatore può tenere traccia di come l'animale affronta la vita al di fuori dello zoo. Per fortuna, in tutte le ore ho giocato nessuna delle creature che ho liberato aveva subito una cattiva integrazione in libertà. Alcuni sono diventati anche capi branco..

Zoo Tycoon è molto piacevole. E' un gioco per famiglie che eccelle grazie a grafiche spettacolari, interfacce user-friendly, all'abbondanza di funzioni interattive e contenuti informativi. Non è un gioco per tutti, ci sono un sacco di funzioni, ma è raramente una sfida difficile. E' un gioco da vivere in momenti di relax, un'esperienza da godere e condividere, perché è davvero fresco e piacevole.