Ora è quasi impossibile per qualsiasi produttore di in-ear produrre e progettare un prodotto che si distingua direttamente sul mercato. Che si tratti di materiali specifici, supporto per codec particolari o quanto sia grande o piccolo il case e la durata della batteria, ne abbiamo visti di tutti i colori e il mercato è arrivato a concordare su una sorta di standard di progettazione universale da cui le deviazioni sono rare, se non del tutto.
Ecco perché è facile liquidare un produttore premium di hi-fi tradizionale come Bowers & Wilkins, che può fare grandi cose ma è orgoglioso dell'anonimato.
È ancora "peggio" quando gli ultimi Pi6 sono una sorta di intermedio, progettati per essere un'alternativa leggermente più economica al Pi8. Detto questo, devono comunque costarti circa £ 220, il che li pone accanto ai concorrenti più costosi: AirPods Pro, Sony WF-1000XM5 e Samsung Galaxy Buds3 Pro.
Allora, cosa abbiamo qui? Bene, per questi soldi ottieni la certificazione IP54, circa 7-8 ore di riproduzione con ANC e 24 ore combinate con le cariche nascoste nella custodia, Bluetooth 5.4 e supporto per codec come SBC, AAC e aptX Classic e Adaptive. Naturalmente, c'è la cancellazione attiva del rumore avanzata, più microfoni per conversazioni cristalline e materiali che, ovviamente a questo prezzo, trasmettono abbastanza chiaramente che si tratta di un prodotto di fascia alta.
Ma ci sono anche problemi fin dall'inizio. Non c'è ricarica Qi per la custodia, che considero vicina a un rompicapo, soprattutto a questo prezzo. Sì, è importante creare una differenziazione tra questi e i Pi8 più costosi, ma questo è decisamente assurdo. Inoltre, abbiamo avuto problemi piuttosto solidi con i controlli touch sulla superficie di ciascun dispositivo. Non siamo ancora sicuri se questo si rifletta in altre recensioni del Pi6 o se potrebbe essere un difetto, ma in molti, molti casi il Pi6 ha richiesto più tentativi per evocare un assistente intelligente o rispondere a una chiamata con un solo tocco. Inoltre, manca completamente l'attivazione automatica come "Hey, Google".
Abbiamo anche provato l'app di accompagnamento. È abbastanza elegante e fornisce l'accesso a impostazioni rudimentali come le modalità ANC e un piccolo equalizzatore. Non sembra così rifinito come l'hardware stesso e, in combinazione con i suddetti difetti, ci sono alcuni problemi di ottimizzazione che non ci aspettavamo di vedere a questo prezzo.
Fortunatamente, il Pi6 offre dove conta. I driver da 12 millimetri possono utilizzare 24 bit e il già citato aptX Adaptive, e sia che tu stia ascoltando audiolibri e podcast, pesanti sintetizzatori di James Blake o la colonna sonora sfaccettata e potente di Dune: Part Two, questo è ancora una volta il punto in cui Bowers & Wilkins brilla. C'è profondità, c'è ampiezza e, sebbene questo aspetto di un'esperienza in-ear sia sempre difficile da descrivere, è sempre stata la parte migliore del compito di revisione. Va detto che l'ANC è tutt'altro che il più efficiente sul mercato, con sia Apple che soprattutto Sony che offrono una cancellazione del rumore molto più adattiva e dinamica che può adattarsi più facilmente alle mutevoli circostanze. Ma l'esperienza sonora non ha rivali, anche a questo prezzo.
La domanda è se si può "convivere" con una mancanza di ottimizzazione altrove. Il Pi6 suona bene, davvero bene, ma a 220 euro il consumatore dovrebbe potersi aspettare qualcosa di più completo, soprattutto quando la concorrenza offre proprio questo. Pertanto, questa è una raccomandazione un po' tiepida, che dovrebbe concludersi dicendo che Bowers & Wilkins può ancora fornire un suono hi-fi in un pacchetto consumer come pochi altri - sembra solo che il lavoro specifico di rimozione o downgrade delle funzionalità per trasformare un Pi7 o un Pi8 in un Pi6 sia stato più importante della visione di un più completo, prodotto finito.