Calico - La recensione del sim (non sim) di Peachy Keen Games

Calico è un gioco che ha attratto parecchio la nostra attenzione durante il Nintendo Indie World Showcase, tenutosi il mese scorso. Questo videogioco sim ti mette al comando di un vecchio bar per gatti abbandonato ed è tuo compito riportarlo al suo antico splendore migliorando la sua reputazione all'interno della comunità. Il gioco è stato lanciato in sordina a dicembre ed è il progetto di debutto di Peachy Keen Games, uno sviluppatore indipendente con sede a Seattle, Washington.

All'inizio, sono rimasto deluso nello scoprire che gestire il cat café della città non è affatto pratico. Di tanto in tanto i clienti entrano nel tuo negozio e acquistano beni, ma non è necessario essere presenti e non ci sono meccaniche di simulazione. Quando ho sentito parlare per la prima volta del gioco, pensavo che sarebbe stato molto più sviluppato in questo senso. Se il successo del giocatore dipendesse da aspetti come la definizione dei prezzi dei prodotti, la creazione di un'offerta diversificata di cibi e bevande e la garanzia che il posto fosse carino, sarebbe stato molto più coinvolgente.

Ciò a cui il gameplay si riduce è parlare agli abitanti della città e completare commissioni per loro. La maggior parte di queste commissioni mi sono sembrate ripetitive, poiché spesso richiedevano di completare un compito semplice, come realizzare una certa ricetta o aggiungere un nuovo oggetto d'arredo nel tuo bar. Certo, i dialoghi sono coinvolgenti e tutti gli abitanti sono caratterizzati da personalità stravaganti, ma questi compiti diventano presto noiosi e non c'è stata nessuna reale difficoltà, oltre a seguire diversi passaggi.

Un aspetto interessante che il gioco offre è un intero catalogo di oggetti per decorare il tuo caffè con stile. L'offerta è abbondante e gli articoli sono suddivisi in molte categorie diverse come Rad, Spooky, Cute e Cloud. Oltre ai tavoli, alle sedie e ai pouf standard, ci sono anche letti per gatti, giocattoli e decorazioni a muro ispirati ai gatti che puoi posizionare dove preferisci. Questa offerta si espande ulteriormente quando si compiono missioni per i cittadini, quindi da questo punto di vista hai almeno un incentivo a portare a termine questi compiti noiosi e ripetitivi.

Inoltre, offre un'aura rilassante. Il suo stile grafico ricorda in gran parte Okami per PS2 (uno dei giochi visivamente più sorprendenti di quella generazione) e la sua scintillante colonna sonora è semplicemente un piacere da ascoltare. Anche i suoi ambienti sono molto diversificati e ben realizzati, nel senso che ogni area si collega in modo coeso l'una all'altra. L'area iniziale è una piccola città piena di fiori di ciliegio, la successiva è un lato di una montagna coperto di neve, e c'è anche una città che puoi visitare, occupata da gatti antropomorfi.

Oltre a completare le missioni e decorare il tuo bar, puoi anche cucinare e trovare nuovi amici animali che entrino a far parte della tua attività. Per cucinare, accedi ad un adorabile mini-gioco in cui ti riduci alle dimensioni di una formica e lanci una lista di ingredienti in una ciotola di fronte a te. All'inizio ho trovato questo segmento del gioco divertente, ma il senso di novità svanisce presto perché non c'è davvero nessuna difficoltà. Non c'è limite di tempo e anche se sbagli a prendere la mira, il gioco lo registra comunque come ingrediente inserito.

Il gioco è poco rifinito e decisamente rotto sotto molti aspetti. Il framerate cala costantemente e le anomalie grafiche sono persistenti, visto che i tuoi animali restano costantemente bloccati nell'ambiente. Quando ho giocato, la funzione "continua" all'interno del menu principale non funzionava per nulla e i file di salvataggio che ho provato a caricare non erano etichettati con dettagli come data e ora. Non esiste un sistema di salvataggio automatico e quando si salva manualmente non è possibile nemmeno scegliere uno slot di salvataggio a cui si desidera assegnare i propri progressi. È una cosa che mi lascia molto confuso, poiché credevo erroneamente che i miei dati non fossero stati salvati.

Sicuramente è un concept negativo, ma Calico è afflitto davvero da un sacco di difetti fondamentali da riuscire a consigliarlo. Il suo ciclo di gameplay principale è ripetitivo e c'è una totale assenza di elementi simulativi, il che è strano per un gioco in cui ti viene richiesto di gestire una propria attività. Certo, la grafica e la musica sono affascinanti e le opzioni di personalizzazione non mancano, ma questi aspetti positivi non bastano ad offuscare i suoi numerosi difetti.