Concord

Siamo tutti dolorosamente consapevoli di quella citazione di Picasso sul rubare ad altri creatori. Quelli che sanno quello che stanno facendo copiano, quelli che sono all'oscuro - rubano. E se hai intenzione di rubare idee, manovre e set-up da un altro gioco, tanto vale rubare dai migliori? Questo è stato il ragionamento di Rare, ovviamente, quando hanno rubato il 68% di ciò che rendeva Super Mario 64 così buono in Banjo Kazooie. Lo stesso vale per quando Turn 10 con Forza Motorsport ha rubato molto a Gran Turismo e quando Call of Duty ha preso 122.000 chili di ispirazione principalmente da Medal of Honor. Questo succede sempre, ovviamente, e non c'è dubbio che Firewalk Studio, di proprietà di Sony, abbia puntato a creare "il proprio Overwatch". Concord è una copia di Overwatch. Dritto fino in fondo. Non usiamo mezzi termini e non ignoriamo l'ovvio. Tuttavia, come ho detto, questa non è necessariamente una cosa negativa.

Concord è in sviluppo da quasi otto anni e le persone (circa 150-160 persone) dietro di esso sono principalmente veterani dello sviluppo di Destiny e Destiny 2, che, come l'ispirazione di Overwatch, è molto evidente. Si tratta di un "Hero shooter" basato su un'arena in cui due squadre di cinque giocatori ciascuna si affrontano all'interno di livelli affollati per vedere quale squadra riesce a sparare di più all'altra squadra e la migliore. Ci sono 16 personaggi diversi tra cui scegliere e tutti hanno design, personaggi, armi e abilità speciali diversi. Gli "eroi" più tipici sono inclusi qui, il che significa che c'è un robot che si comporta più o meno esattamente come Tracer, una ragazza che si comporta esattamente come Pharah, una copia di Cassidy, Winston, 76 e Hanzo. Sono tutti qui e quelli di voi che hanno trascorso del tempo nell'ormai iconico sparatutto di Blizzard, ovviamente ne riconosceranno gran parte.

In termini di gameplay, Concord assomiglia molto a Overwatch con alcuni elementi presi direttamente da Destiny. Ti muovi lentamente, corri lentamente, salti in alto (e lentamente) e scivoli lentamente sul terreno, se scegli di farlo. Naturalmente, diverse persone chiave all'interno di Firewalk (che è composto principalmente da veterani di Bungie) hanno lavorato sia su Halo che su Destiny, e si vede nel modo in cui la gravità influenza il ritmo di gioco e gli schemi di movimento. A me, da sempre amante di Halo, probabilmente sarebbe piaciuto di più se avessero mantenuto anche quel particolare, sfuggente e strano contrasto di Halo con movimenti lenti e velocità di fuoco ultraveloce nelle armi, cosa che non è il caso in Concord. Invece, questo gioco sembra lento. Qualcosa con cui ho lottato. Certo, ci sono personaggi più veloci che saltano più in alto e corrono leggermente più velocemente (Theo e Lennox sono due esempi, qui) ma sembra ancora che sia troppo lento rispetto, ad esempio, a Overwatch o Valorant, e non riuscivo a scrollarmi di dosso quella sensazione durante le mie giornate piene con Concord.

Tuttavia, le armi si sentono bene nonostante la lentezza del ritmo di gioco. È ovvio che sono i veterani di Bungie che hanno lavorato sull'arsenale di armi, che contiene molta varietà e quindi qui direttamente al rilascio un buon bilanciamento. Durante i miei giorni con Concord mi sono attaccato al personaggio di Roka, che si sente molto simile a Pharah, e spara missili da un imbuto di razzi e quindi mi dà adorabili vibrazioni da Unreal Tournament per non parlare di una sensazione di Overwatch che preferirò sempre. Ho anche giocato molto con l'uomo lucertola Lennox, la cui pistola da pirata diverte, insieme al personaggio del carro armato Emari e alla sua brutale minigun.

C'è, ovviamente, un sistema di livelli qui e qualcosa che Firewalk ha scelto di chiamare Varianti che si sbloccano tramite sfide a tempo piuttosto che nel contesto del proprio livello. Questi sono fondamentalmente "vantaggi", ma dato che sono bloccati dietro un sistema quasi incomprensibile basato sul tempo e sulla velocità con cui si è nel completare le varie faccende "in partita", sembra molto arbitrario. Ci sono anche oggetti cosmetici, ovviamente. Nuovi vestiti per ogni personaggio, ma anche questi sono bloccati dietro un sistema che permette a me come giocatore di scegliere solo una camicetta sbloccata alla volta, anche se praticamente ho sbloccato tutto. Molte di queste idee sembrano essere state aggiunte solo perché Firewalk sentiva di dover inventare qualcosa di "proprio" piuttosto che copiare tutto da Blizzard. Un po' come cercare di risolvere un problema che non esiste, direi.

Per me, la parte migliore di Concord è la grafica. Firewalk ha utilizzato Unreal Engine 5 in modo brillante e ci sono pochi giochi in questa categoria, per PlayStation 5, che possono competere con la nitidezza, il dettaglio e la chiarezza da cui sono caratterizzate le grafiche in Concord. Adoro gli effetti di luce, il modo in cui scorre bene e i colori brillanti e meravigliosi. Il design è così retrò e spaziale che mi piace molto. Firewalk ha mescolato Farscape con l'iconico film spazzatura di Roger Corman War Beyond the Stars per costruire una sorta di mondo retrò funky e consapevole tra le stelle e quando la sequenza di caricamento prima di ogni partita è mascherata da una sequenza super fantasiosa in cui gli eroi della tua squadra volano con l'astronave Northstar e si preparano per la battaglia, è atmosferico e azzeccato e fa un ottimo lavoro nel creare un contesto in un gioco multiplayer in cui cose come questa di solito sembrano una perdita di tempo.

Nel complesso, penso che la presentazione e il tono della narrazione siano riusciti, a differenza del trailer di annuncio molto criticato che c'è stato poco più di sei mesi fa. Mi piace lo sguardo dietro le quinte dei Freegunners, un gruppo di mercenari in pensione con un'atmosfera distintamente Guardiani della Galassia che, a bordo della nave Northstar, girano la galassia sfidando varie altre squadre per guadagnarsi da vivere. Mi piacciono i dialoghi, mi piacciono gli interni della Northstar e mi piacciono i doppiatori che, con la giusta dose di sarcasmo, si esibiscono in un modo che sembra familiare e divertente, senza essere forzati. Anche la presentazione in termini di grafica è fantastica. Tutto, dalla schermata iniziale ai menu, tutti i piccoli elementi grafici che ti informano sugli aggiornamenti, le funzionalità personalizzate e il tuo livello, è chiaro, strutturato in modo intelligente e super elegante. La sensazione di retrospace è presente in tutto e in termini di stile, Concord è messo insieme in modo molto elegante con una sensazione di design omogeneo e snello.

Quello che non mi piace, tuttavia, è il design dei personaggi. A parte Lennox, Star Child e Hayman, la maggior parte dei personaggi sono privi di identità nel design più blando possibile. È chiaro che Firewalk Studios ha lavorato duramente per inserire quanta più inclusione compulsiva possibile, e nel processo ha perso l'opportunità di costruire varietà e personalità nel roster dei personaggi. Dato che si tratta di uno sparatutto di eroi finanziato da Sony, è difficile capire perché Firewalk non abbia utilizzato gli amati personaggi Sony come Ratchet, Jak, Helghast, Sly Cooper e Clank invece della line-up piuttosto triste offerta in Concord.

Alla fine, Concord non è un brutto gioco. Niente affatto. È passabile, fino in fondo. Le partite vanno bene in termini di valore di intrattenimento, l'atmosfera del gioco è ok e gli sviluppatori hanno fatto un lavoro decente nel costruire il proprio gruppo di eroi in base al fatto che Blizzard è indietro, ma c'è anche una mancanza di valore intrinseco qui e dato che hanno preso in prestito così liberamente da Paladins, Overwatch e persino Lawbreakers e quindi non sono riusciti a costruire la propria identità, non c'è motivo per me di continuare a giocare, quando invece posso continuare a godermi gli originali. Il fatto che Concord costi anche £ 35 quando tutti i concorrenti sono gratuiti, è anche difficile da giustificare.