Europa

Europa si svolge in un futuro alternativo, dove l'umanità ha stabilito una bellissima colonia paradisiaca su una delle lune di Giove. Non tutto è andato secondo i piani, però, perché all'inizio del gioco Europa è quasi vuoto. Solo un androide chiamato Zee vaga intorno alla luna, dove al posto delle persone ci sono una manciata di animali e robot, che si prendono cura dell'ambiente di Europa. Zee cerca di raggiungere una base in alto nel cielo usando uno zaino a razzo e alcuni appunti scritti dal suo mentore. Attraverso questo viaggio, speriamo di rivelare cosa è successo in Europa.

Europa ha lo stesso spirito di quelle piccole grandi avventure indie come Journey (2012) e The Pathless (2020). Mondi di gioco apparentemente vuoti ma allo stesso tempo graziosi offrono interessanti opportunità per fare qualche movimento acrobatico per i personaggi principali come nei giochi sopra elencati. Lo zaino a razzo di Zee è in realtà un contenitore per l'aria e puoi fare brevi raffiche in aria, quando premi il pulsante ZR. Più aria viene raccolta dalle palle blu, che possono essere viste chiaramente negli ambienti.

Con il tempo, accumulerai la quantità d'aria nel tuo zaino, ma all'inizio non ottieni molto. Dopo che l'aria è uscita, Zee può scivolare in avanti quando si preme il pulsante B. Nelle mani di un giocatore esperto, Zee può volare e planare a lungo come un'aquila.

Europa ha vasti ambienti all'aperto, ma questa non è un'avventura open world. Quando un giocatore si avvicina troppo al bordo, un forte vento lo spinge indietro verso il punto in cui si sta dirigendo la storia. Europa dura alcune ore e offre ambienti sempre più ampi in cui muoversi man mano che si procede. I luoghi variano da campi lussureggianti a laghi ghiacciati fino a luoghi interni in rovina.

Sfortunatamente i cali di frame rate rendono l'esperienza su Switch un po' meno piacevole, e a volte soprattutto i modelli dei personaggi per diversi animali e robot sono piuttosto grezzi da guardare. Gli animali che si spaventano di Zee spesso finiscono per sbattere contro un muro per sfuggirgli. D'altra parte, i robot che fanno le loro cose sono interessanti da guardare e ulteriori informazioni sono fornite nei disegni del taccuino di Zee. Il personaggio principale sembra uscito da un anime, ed è perso come ci si aspetterebbe da un androide mentre svolge il suo compito finale.

Fortunatamente poco prima dell'uscita del gioco c'è stato un aggiornamento 1.3.0, che ha reso il framerate molto più fluido. Mentre scrivo questo, l'ultimo aggiornamento ha reso l'esperienza significativamente migliore su Switch. La grafica sembra un po' vecchia, ma con colori davvero brillanti e chiari e una narrazione visiva, il gioco può essere goduto anche in modalità portatile. Tuttavia, rimangono alcuni cali di framerate. La fotocamera causa anche problemi di tanto in tanto, ad esempio quando punta su un muro o una collina.

Europa è un gioco rilassante e non contiene combattimenti, ma ci sono alcuni incontri ed enigmi più interessanti qua e là, il che rende l'esperienza complessiva più interessante. Proprio come nei Guardiani di The Legend of Zelda: Breath of the Wild (2017), ci sono misure di sicurezza in atto in Europa. Il giocatore deve seguire i cavi fino a un interruttore per spegnere la minaccia incombente con un'esplosione laser. Zee può usare la copertura, che si trova abbastanza facilmente, e con uno zaino completamente rifornito è facile evitare un'esplosione. Dopo essere stato colpito Zee vede le stelle per un po', ma presto è il momento di riprovarci. Il livello di difficoltà è misericordioso. Questo non è un gioco stressante, ma ha alcuni brividi leggeri.

In alcune sezioni del puzzle, Zee perde la capacità di usare il suo zaino a razzo, perché ci sono cristalli che succhiano aria nelle vicinanze. Più tardi il giocatore incontra uccelli robot volanti, che lasciano dietro di sé una nuvola elettrica. Toccare questi uccelli ti farà cadere a terra in un istante, e quindi dovrebbe essere evitato. Queste brevi sezioni di puzzle costringono il giocatore a usare il cervello, guardando l'ambiente e utilizzando il platform tradizionale. Questi salti hanno un po' troppo ritardo, ma poiché Europa è così rilassante, non sminuiscono l'esperienza complessiva.

D'altra parte, quei cristalli che succhiano l'aria non sono ben spiegati, il che è un esempio di quanto sia sottile in termini di storia Europa a volte. Il mentore di Zee ha lasciato note qua e là offrendo un po' più di informazioni e background su quanto fosse grande Europa una volta, ma queste note offrono anche qualcosa sulla relazione tra Zee e il suo mentore. Sono buoni per i dettagli dei personaggi e per approfondire i pensieri del mentore, ma non raccontano la storia in modo più semplice.

Eppure, portare un elemento umano in una storia raccontata in modo così elegante è di solito un successo e ci sono momenti in cui è così, come quando Zee avanza verso la fine mentre ascolta le parole ambiziose ma dubbiose del suo mentore echeggiare nella sua testa. Un altro grande tema della storia è un'IA robotica in evoluzione, ma avrebbe dovuto avere più spazio nella storia. Fortunatamente il giocatore ha i robot aggiuntivi per questo in Europa. Insomma, c'è un buon equilibrio tra mostrare e raccontare, e anche qualche sorpresa di tanto in tanto.

Europa è un bel gioiello indie, che si spera riceva qualche aggiornamento in più su Switch. L'avventura di Zee offre al giocatore avventura e piccoli grandi enigmi. E considerando che il gioco dura solo poche ore, è anche un'esperienza sorprendentemente varia.