The Rising Tide è la seconda e ultima espansione rilasciata per Final Fantasy XVI che aggiunge qualcosa che ci mancava nell'espansione precedente; Echoes of the Fallen. The Rising Tide è per molti versi un'espansione rivolta a coloro che hanno già completato il gioco ma vogliono immergersi ancora più a fondo e affinare le proprie abilità. Esattamente come, lo riserverò per dopo, ma Square Enix ha sicuramente un asso nella manica questa volta.
Nella nuova espansione, Clive e i suoi compagni Jill, Joshua e Torgal si dirigono verso il mare per raggiungere la regione settentrionale conosciuta come Mysidia. Un luogo completamente isolato dal resto del mondo e dove si dice riposi il possente Eikon, Leviathan. Qui ci viene presentato il nuovissimo personaggio Shula che guida il piccolo gruppo di Mesydia e che, come Clive, vuole salvare la persona da cui Leviathan trae i suoi poteri.
La storia è discreta e contiene diversi momenti toccanti, ma Shula purtroppo sembra un personaggio estremamente piatto e noioso che non rimane mai tranquillo. Il modo in cui Square Enix è riuscito a intrecciare il nuovo Dominant (la persona a cui appartiene l'Eikon) e ciò che è successo alla regione sono i punti salienti. Sono il mistero e l'atmosfera che aumentano l'eccitazione, mentre le aggiunte ai personaggi fanno l'esatto opposto.
Le missioni secondarie introdotte in The Rising Tide sono, per la maggior parte, completamente prive di interesse e sembrano più un lavoro di routine da completare, piuttosto che qualcosa di valore. Una delle prime missioni secondarie consiste nel correre per qualche decina di metri per raccogliere un mazzo di fiori da regalare al fabbro del villaggio, solo perché la moglie del fabbro ha pensato che fosse un buon modo per presentarci. È totalmente privo di interesse e inutile quando i giocatori hanno già giocato Final Fantasy XVI per decine di ore. È solo verso la fine dell'espansione di tre ore che vengono presentate un paio di missioni secondarie più sensate in cui abbiamo il compito di uccidere il Tonberry King per fermare un'invasione di Tonberrys.
Ciò con cui Square Enix ha principalmente commercializzato l'espansione è che ovviamente abbiamo la possibilità di controllare un Eikon nuovo di zecca. All'inizio dell'avventura, Clive riesce ad assorbire una porzione abbastanza grande da utilizzare le abilità del mostro d'acqua, il che aggiunge qualcosa di nuovo al gioco. Vento, fuoco, tuoni e ghiaccio sono già stati controllati, ma ora possiamo anche far esplodere i nemici con l'acqua. Con Leviathan, il giocatore è incoraggiato a creare distanza dal proprio bersaglio e a farlo esplodere con l'acqua per prosciugare rapidamente l'indicatore di barcollamento del nemico e inabilitarlo per un po'. Non pensavo che i poteri mi sarebbero piaciuti così tanto. Quando hai già giocato per oltre 80 ore e sei passato da un potere all'altro, può essere difficile che un altro abbia un impatto. Tuttavia, Square Enix riesce a fare l'impossibile. Perché, come ho accennato nell'introduzione, gli sviluppatori hanno un asso nella manica.
Con The Rising Tide, non solo viene presentata una storia completamente nuova, ma anche una modalità di gioco completamente nuova che ricorda i giochi roguelike. Questo è chiamato Kairos Gate, che può essere trovato nel quartier generale di Clive e quando il giocatore affronta questa esperienza per la prima volta, riceve un regalo dal cattivo principale del gioco Ultima. Vale a dire, alcuni dei suoi poteri. Pertanto, l'espansione non solo dà accesso alle abilità di Leviathan, ma anche a quelle di Ultima, che sembra quasi un po' opprimente ma davvero apprezzata.
In Kairos Gate, il giocatore affronta la sfida di superare tutti i 20 livelli in cui ogni quinto livello è costituito da un boss del gioco principale. Qui, il tuo equipaggiamento è predeterminato e l'unica cosa che puoi cambiare sono le tue abilità Eikon. L'unico modo per migliorare è fare bene nelle battaglie (vari schemi di attacco, tempo, ecc.), che ti daranno ricompense sotto forma di potenziamenti e doni. Il primo ti dà aggiornamenti permanenti per il particolare round che stai giocando e il secondo ti dà vantaggi per uno o due livelli. Non mentirò: Kairos Gate è super difficile e ti metterà davvero alla prova su tutto ciò che hai imparato. Dopotutto, questo è qualcosa per coloro che cercano una sfida dopo i titoli di coda del gioco. Square Enix ha persino creato una classifica in cui puoi competere contro altri giocatori e ottenere il maggior numero di punti possibile. L'unica cosa che mi sarebbe piaciuta era poter salvare nel bel mezzo di una partita mentre 20 livelli si prendono il loro tempo, ma sfortunatamente quell'opzione non è disponibile e devi uscire e ricominciare, piuttosto che essere in grado di continuare sul livello in cui ti trovavi.
The Rising Tide è un'eccellente conclusione della saga di Final Fantasy XVI che offre esattamente ciò che la prima espansione non offriva. Con questo, il gioco ora sembra completo e, insieme alle due espansioni, questo sembra un viaggio magico. Voglio davvero sottolineare che vale la pena investire in questo pass stagionale se vuoi di più e vuoi davvero essere sfidato. The Rising Tide offre circa tre ore di storia con due ore extra se vuoi fare le missioni secondarie dell'espansione. Tuttavia, è difficile stabilire un lasso di tempo per quanto tempo sarai intrattenuto da Kairos Gate poiché c'è molto valore di rigiocabilità. Se questa modalità di gioco non fosse esistita, il prezzo della nuova avventura sarebbe stato difficile da giustificare, ma ora non c'è dubbio che valga sicuramente ogni centesimo.