Generation Zero

Una varietà di macchine ostili che a volte sembrano imbattibili, una quantità limitata di risorse e un mondo oscuro e spietato. Il team di Avalanche non ha certamente dato vita ad un luogo accogliente, perché dopo solo pochi minuti di esplorazione eravamo già saliti a bordo di mech giganti e mini-robot, che erano tutti là fuori per renderci la nostra vita una vita inferno. Dopo alcuni momenti di tensione in agguato e in cerca di nemici, la ricerca di risorse è ripresa, e siamo partiti per il nostro viaggio alla ricerca di segni di civiltà.

Dato che lo studio di sviluppo è stato fondato a Stoccolma, sicuramente hanno il pedigree per dare vita ad un mondo che desse giustizia a Generazione Zero e si sono ispirati a Tales from the Loop di Simon Stålenhag per realizzarlo, quindi il gioco ha un sacco di storie da cui ha tratto influenza. Il potenziale sotteso all'idea di esplorare una rappresentazione interessante della Svezia controllata da robot era enorme in Generation Zero, e le rovine del castello di Iboholmen che si trovano all'inizio del gioco esemplificano i tipi di aree che abbiamo amato scoprire nel nostro viaggio. Quest'area era piena di importanti bottini, memorabili scenari di combattimento in un'arena stretta e murata e davano davvero l'idea di che avrebbe potuto svilupparsi nel corso della campagna. Tuttavia, punti di riferimento come questo sono pochi e lontani tra loro e il gioco non è mai all'altezza di questa promessa degli inizi.

Il gioco inizia in modo vago, in quanto ti ritrovi in una piccola area costiera con poco più dei vestiti indosso. Trovi una nota dai genitori di qualcuno, in cui si legge che sarebbero andati al villaggio non appena fosse suonato un allarme. Sembra tutto piuttosto cupo, e il gioco lascia a bocca aperta grazie a questo livello di terrore non appena inizi a esplorare e provare a ricostruire insieme cosa è accaduto ai residenti che hanno vissuto qui. È un'opening interessante, ma che non va mai avanti poiché la maggior parte del tuo tempo in Generation Zero saranno proprio come questi momenti presenti in apertura al gioco, ma senza l'intrigo iniziale. Buio, solo e vuoto.

Il gioco è comunque bello talavolta, specialmente sulle console più potenti. Abbiamo giocato su Xbox One X e le fitte foreste illuminate esclusivamente dalla luna hanno regalato un'atmosfera fantastica, con un tempo dinamico che si aggiunge all'atmosfera. Generation Zero sembra sicuramente a suo agio nelle zone rurali e ulteriori aree simili a quelle delle rovine del castello avrebbero aggiunto molto al mondo aperto. Avremmo amato le formazioni di grotte naturali, i passi di montagna e gli interessanti nascondigli da esplorare, dato che le città non si adattano altrettanto bene, e la più grande di queste aree ha anche difficoltà ad essere percorsa per via di pesanti cali di framerate, specialmente durante le sequenze di combattimento.

A proposito di combattimento, una volta che ottieni delle armi, risultano molto soddisfacenti da usare. Una buona quantità di rinculo conferisce ai momenti in cui spariamo una bella sensazione realistica e i nemici stessi offrono un buon riscontro visivo dopo che li abbiamo colpiti. Scintille ed esplosioni assordanti ti danno il benvenuto quando riesci a tirare fuori i robot rogue. Tuttavia, man mano che si procede nel gioco, i nemici possono diventare travolgenti, specialmente se giochi in solitaria. Enormi robot pattugliano le città più grandi e le armi offerte non sembrano sufficienti per eliminarli. Non siamo sicuri se sia intenzionale per costringere il giocatore ad evitare il combattimento, ma ci piacerebbe avere accesso ad armi più potenti per bilanciare meglio il gioco in solitaria e aiutarci ad avere più di una possibilità di sopravvivenza. Detto questo, la penalità per essere stati uccisi da un robot è minima. Il combattimento sembra più un ostacolo all'esplorazione e avremmo preferito concentrarci maggiormente sulle meccaniche di shooting visto che il mondo dietro di loro non è poi così interessante.

La gestione dei personaggi e degli inventari è utile ma delicata. Scontrarsi con armi, tipi di munizioni e medaglie nel mezzo del combattimento è un evento piuttosto frequente, e probabilmente ti farà ammazzare perché il gioco non rallenta o si ferma quando esplori questi menu. Quali pistole richiedono quel tipo di munizioni può essere fonte di confusione e il fatto che devi combinare i due per ricaricare sembra un passaggio inutile in più per rientrare in combattimento. Se la pensi come noi e hai una mentalità da "prendo tutto", passerai anche un sacco di tempo a liberarti di oggetti inutili come radio e razzi, perché tenere premuto X per rispondere è troppo allettante.

Il modo di muoversi del giocatore non è sicuramente uno dei punti forti del gioco. Andare in giro è davvero troppo lento a volte con miglia e miglia di cammino davanti a noi per trovare la città più vicina e, in definitiva, una nuova opportunità di bottino. Ci sono relitti di veicoli sparsi sulla mappa, ma nessuno è guidabile, il che sembra difficile da credere, e questo avrebbe reso molto più facile andare in giro per la mappa. Tuttavia, la più grande opportunità mancata è la possibilità di pilotare robot/mech. Mentre andavamo in giro a caccia di sacche di nemici, rimanevamo costantemente a pensare a quanto sarebbe stato bello se potessi scavalcare un robot e pilotarlo. Questo risolverebbe due dei maggiori problemi del gioco in una mossa; una mancanza di potenza di fuoco e varietà nel combattimento e l'attraversamento lento e noioso che deriva dall'essere costretto per forza a camminare.

Oltre a questo, Generation Zero non ha una vera direzione. Il gioco ti porta lungo missioni con note vaghe su sopravvissuti e insediamenti, ma nulla si concretizza mai in qualcosa. Si riduce agli stessi obiettivi: fare pulizia di bunker (ce ne sono tantissimi), estrarre stazioni di rilancio ed esplorare città vuote. Non ci sono molte aree interessanti come le rovine del castello trovate all'inizio, e tutto diventa molto ripetitivo al di fuori dell'area introduttiva. C'è una reale mancanza di motivazione che spinga il giocatore ad esplorare anche perché i vari frammenti della storia non offrono molto, il bottino è spesso solo più di quello che hai, e i robot diventano noiosi da combattere. Purtroppo, ciò che accade in Generation Zero è molto meno interessante dell'idea di robot impazziti nella Svezia degli anni '80 e alla fine il gioco non sa cosa vuole essere. La sua struttura lo rende un gioco di sopravvivenza, ma mancano le meccaniche sfumate che si adattano al genere, sostituite invece da un albero delle abilità generico che si trova nella maggior parte dei giochi open world. Questo potrebbe spingerlo ad essere più di un RPG open-world, ma la mancanza di personaggi interessanti, missioni e ritmo alla storia fanno sì che non si adatti mai a quella forma.

Non possiamo dire che non ci siamo divertiti in Generation Zero, almeno per qualche ora in coop. Oltre a questo, il gioco finisce per non trovare una direzione e questo ci porta a pensare che sarebbe stato meglio mantenere le cose più focalizzate anziché cercare di costruire un enorme mondo aperto. I robot assassini nelle campagne scandinave rischiavano di renderlo un grande "walking simulatore", ma invece questo è solo uno sfondo interessante ad un blando e banale gioco survival open world.