Gli uccelli marini sono osservati in modo insolito a nord a Panama, Sud America, poiché El Niño sta gravemente disturbando la loro fornitura di cibo. Questi uccelli, inclusi i piatti dai piedi blu come quello mostrato qui sotto, si trovano normalmente nelle acque al largo del Perù e del Cile, che sono fredde e ricche di nutrienti, ma ora si stanno riversando nella Baia di Panama. Il motivo? Secondo Reuters, l'acqua più calda ha allontanato prede come acciughe e sardine dalle loro abituali aree di alimentazione.
Gli scienziati che osservano questo cambiamento vedono questi arrivi come un primo segno di stress nella catena alimentare marina della regione. Gli appassionati di birdwatching hanno iniziato a segnalare numeri insoliti già lo scorso giugno, settimane prima che le autorità avvertissero di un forte El Niño, con i ricercatori che affermano che gli uccelli non migrano per scelta, ma sono costretti a viaggiare a causa della carenza di cibo.
Guardando al quadro più ampio, una preoccupazione più ampia è come El Niño stia irrimediabilmente rimodellando le condizioni oceaniche, poiché le acque superficiali più calde possono spingere acque fredde ricche di nutrienti più in profondità, riducendo la produttività marina. Panama sta già vivendo condizioni insolitamente calde e secche che potrebbero produrare fino al prossimo anno.
