Harmony: The Fall of Reverie

I Don't Nod sono già una forza prominente nel genere dei videogiochi di avventura narrativa. Il loro track record include esperienze coinvolgenti visivamente sbalorditive e profondamente emotive che molti giocatori hanno tenuto vicino ai loro cuori, come Tell me Why o l'acclamato Life is Strange. Lo sviluppatore indie francese continua questa tendenza con l'uscita di Harmony: The Fall of Reverie, una visual novel vibrante e colorata che offre al giocatore la possibilità di plasmare il proprio destino facendo scelte significative, con conseguente finale vario.

La storia si svolge in un futuro molto prossimo quando Polly ritorna nella sua città natale, Atina, dopo la scomparsa di sua madre. Si rende presto conto che le cose non sono come le ricorda, dal momento che la megacorporazione MK sta lentamente stringendo la sua presa sulla loro comunità. Si imbatte anche in un altro regno, Reverie, e scopre di essere l'Oracolo progettato per salvare entrambi i mondi e decidere il destino di tutti scegliendo chi governerà tra le sei Aspirazioni che vivono lì: Beatitudine, Potere, Legame, Verità, Caos e Gloria. Le aspirazioni sono esseri divini che abitano Reverie e influenzano i sogni e le speranze delle persone, ognuno nel suo modo unico (esattamente come suggeriscono i loro nomi).

Per aiutare entrambi i mondi, Polly (o Harmony, come la chiamano le Aspirazioni) ha l'aiuto dell'Augurale, un'abilità chiaroveggente che la aiuta a vedere i diversi percorsi che la attendono in futuro, se dovesse fare determinate scelte. L'Augural si presenta come un intricato albero composto da nodi che consentono al giocatore di vedere le connessioni tra loro e decidere la direzione in cui condurre le conversazioni in modo da raggiungere i risultati desiderati. Sembra piuttosto semplice, ma la verità è che ci sono alcuni nodi che scompaiono per sempre una volta scelto di seguire un certo percorso, altri che devi sbloccare ottenendo abbastanza valuta di una specifica aspirazione, o alcuni che sarai costretto a giocare e possono farti deviare dal percorso desiderato.

Anche se all'inizio può sembrare confuso, il gioco fornisce vari strumenti per aiutare il giocatore a cogliere rapidamente ogni concetto ed essere in grado di immergersi a capofitto nella storia. In primo luogo, c'è il Codex, un'enciclopedia completa con informazioni dettagliate su ogni personaggio, luogo e aspetto mitologico della storia. Questo Codice è un fantastico strumento di costruzione del mondo e sarà molto attraente per coloro che apprezzano i lati orientati alla tradizione delle avventure narrative. In secondo luogo, c'è un tutorial molto semplice che introduce il giocatore nel gameplay di Augural, rivelando gradualmente i diversi tipi di nodi disponibili e il modo in cui le decisioni si interconnettono.

Mentre questa è un'avventura puramente narrativa basata sulla lettura di dialoghi e descrizioni sensoriali dettagliate degli eventi in caselle di testo, l'Augural consente una maggiore libertà e coinvolge il giocatore direttamente nella storia, creando un gameplay coinvolgente che ti tiene sulle spine e mantiene la tua attenzione. Ci sono diversi percorsi tra cui scegliere a seconda dell'aspirazione che decidi di seguire, e ognuno di essi viene sbloccato accumulando abbastanza valuta richiesta, che viene poi memorizzata in un'interfaccia labirintica aggiuntiva che ti consente di tenere traccia delle tue scelte. In un modo che ricorda i classici simulatori di appuntamenti mobili, sarai in grado di sbloccare i diversi finali a seconda del percorso di aspirazione che hai selezionato.

Tuttavia, suggerirei che, nonostante l'incoraggiamento del gioco a scegliere l'aspirazione che ti piace o esplorare diverse possibilità, è meglio selezionare un percorso e attenersi ad esso nel miglior modo possibile per assicurarti di raggiungere la quantità necessaria di valuta necessaria per sbloccare il finale che desideri. Personalmente, ho giocato quattro percorsi diversi per testare l'impatto delle scelte (ne parleremo più avanti): Bliss, Glory, Bond e un quarto percorso che risultava dal non acquisire abbastanza valuta con nessuno. Mentre questo finale è anche bello e divertente da leggere, può sembrare deludente perdere quello che volevi veramente solo perché in alcuni capitoli hai cercato di svelare parti interessanti della storia invece di seguire costantemente le scelte che ti avrebbero portato a ottenere la valuta desiderata. Quindi, a meno che non ti interessi davvero il risultato, ti consiglio di scegliere un'aspirazione e seguire i loro desideri per tutta la storia.

Per quanto riguarda le scelte, all'inizio sembravano in qualche modo prive di significato, come se il gioco si basasse troppo sulla chiaroveggenza come dispositivo narrativo. Può sembrare strano quando le opzioni sono "dì a tua sorella che ha ragione" o "dille che ha torto" e poi il personaggio principale conclude che "il suo potere sta influenzando le sue relazioni", quando in realtà, è una normale conversazione che avrebbero bisogno di avere indipendentemente dalla capacità di Polly di vedere il futuro. Anche gli eventi principali e le rivelazioni del gioco non sembrano cambiare anche quando si scelgono percorsi completamente opposti: in qualche modo, i risultati sembrano essere sempre abbastanza simili, a volte anche con dialoghi ripetuti in due percorsi diversi. Tuttavia, alcuni percorsi consentono al giocatore di approfondire alcune delle relazioni di Polly e capire meglio i suoi legami con personaggi specifici. Man mano che il gioco progredisce, i percorsi iniziano a divergere in modo più evidente, e nei capitoli finali i risultati finali variano in modo significativo a seconda dell'aspirazione scelta. Alcune parti della narrazione possono sembrare un po 'deboli, tuttavia, a causa di incongruenze o casi in cui la trama avrebbe più senso in alcuni percorsi rispetto ad altri.

È importante sottolineare il sorprendente design dei personaggi e lo stile artistico incredibilmente vibrante, che si traduce in un'innovativa combinazione di caratteristiche fantascientifiche e un'estetica onirica colorata intrisa del fascino senza tempo di una città mediterranea. Ogni personaggio ha la propria personalità distinta, portata in vita dalle sue figure animate 2D e dall'eccezionale doppiaggio, che devo dire è una delle caratteristiche distintive del gioco. Le animazioni meravigliosamente fluide dei personaggi e le meravigliose cutscene animate che vengono presentate in alcuni punti della storia aggiungono un tocco davvero piacevole a un'avventura altrimenti 2D.

Ancora più importante, questo è un racconto emotivamente carico sul dolore, che esplora profondamente argomenti pesanti come la perdita, il genere e l'identità sessuale o la depressione, il tutto attraverso una lente incredibilmente profonda e sensibile. Senza rivelare alcuno spoiler, l'uso dell'interfaccia Augural per rappresentare accuratamente un episodio depressivo è straordinariamente originale e sentito. Può essere attivante per alcuni giocatori, ma il gioco include un avviso di attivazione all'inizio. Presenta anche una ricca rappresentazione della razza, dell'identità di genere e dell'orientamento sessuale ed esplora argomenti moderni come l'impatto dannoso del capitalismo, le relazioni aperte o l'uso di pronomi alternativi. Soprattutto, è una storia di famiglia trovata che sottolinea l'importanza di un senso di comunità.

Tuttavia, una delle principali carenze di questo gioco è l'assenza di funzionalità che facilitino i replay. È naturale che dopo aver raggiunto un finale, il giocatore sarà interessato a sbloccare il resto o scoprire tutti i segreti che potrebbero essere stati persi nei percorsi bloccati. Sfortunatamente, non è possibile saltare i tutorial o i nodi che sono già stati riprodotti. Pertanto, dovrai ripetere la maggior parte degli scenari e delle conversazioni, che possono diventare noiosi e ripetitivi, specialmente quando cerchi di seguire un percorso diverso subito dopo aver terminato il tuo precedente playthrough.