Il 2024 è stato l'anno migliore di sempre per i JRPG?

Certo, è una pennellata molto ampia affermare che il periodo d'oro dei giochi di ruolo giapponesi è finito nel periodo in cui The Elder Scrolls III: Morrowind è stato rilasciato per Xbox e i giochi di ruolo occidentali sono diventati più comuni, ma non sarebbe del tutto sbagliato. Dopo decenni incredibili, l'industria videoludica giapponese è stata lasciata alle spalle poiché i giocatori di ruolo si sono avvicinati a serie come The Elder Scrolls, ma anche Diablo, Fable, Fallout, Knights of the Old Republic, Mass Effect e The Witcher.

Non sto certo dicendo che i giochi di ruolo giapponesi abbiano smesso di arrivare. Al contrario, hanno continuato a essere rilasciati, ma Final Fantasy è andato in crisi con Final Fantasy XIII e serie come Megami Tensei, Persona, Star Ocean, Suikoden, la serie Tales, Xenoblade e altre - certamente hanno offerto qualità, ma sembravano un po' di nicchia e a basso budget.

Per continuare con le grandi pennellate, l'industria dei giochi giapponese ha iniziato un nuovo viaggio a ritroso forse cinque o sei anni fa con giochi sempre più sontuosi che corrispondevano pienamente a ciò che l'Occidente poteva offrire. E allo stesso tempo, abbiamo anche notato che i giochi di ruolo giapponesi sembravano tornare. Le campagne Kickstarter erano in piena espansione, la serie Persona stava ottenendo il riconoscimento che meritava, Final Fantasy stava ricominciando a fare il suo passo e la serie Yakuza si stava spostando dall'azione al gioco di ruolo.

Guardando indietro al 2024, penso che abbiamo appena vissuto la storia dei videogiochi. Ho letto le pagine di Wikipedia e Metacritic per cercare di fare buchi nella mia teoria, ma non credo che abbiamo mai avuto un anno di giochi di ruolo giapponesi con così tanti giochi di ruolo giapponesi che erano anche di uno standard così incredibilmente alto. Qui a Gamereactor abbiamo recensito non meno di 20 giochi di ruolo giapponesi quest'anno (o grandi espansioni) che hanno ricevuto un punteggio di sette o superiore, due dei quali hanno ricevuto il punteggio massimo, e personalmente ero vicino ad assicurarmi che fosse un altro. E non sono nemmeno in un grumo, ma sono stati sparsi per tutto il 2024.

Non cercherò di fare un elenco completo, ma alcuni punti salienti includono l'uscita di Like a Dragon: Infinite Wealth, il sequel di uno dei miei giochi più amati. Mi sono divertito molto nell'avventura che mi ha tenuto occupato per oltre 150 gloriose ore. Solo una settimana dopo è arrivato il remake di Persona 3 Reload, che ha dato a più persone l'opportunità di scoprire questa meravigliosa serie in attesa di Persona 6. Solo tre settimane dopo è arrivato il primo full-potter dell'anno sotto forma del magnifico Final Fantasy VII: Rebirth, che ha stabilito un nuovo standard per i remake.

Saltando in avanti di un'altra settimana troviamo Granblue Fantasy: Relink, che è stato anche un vero e proprio storditore, e un'altra settimana dopo è arrivato l'incomparabile Unicorn Overlord di Vanillaware. Già qui (a marzo) siamo alla ricerca della magia dei giochi di ruolo giapponesi che da sola avrebbe reso il 2024 un anno di giochi da ricordare, ma ha continuato a piovere, perché due settimane dopo è arrivato il momento di Dragon's Dogma 2, il gioco di punta di Capcom. Per inciso, lo stesso giorno è uscito anche Rise of the Ronin.

Aprile non avrebbe potuto essere peggiore, ovviamente, e come un orologio sono stati rilasciati l'espansione di Final Fantasy XVI The Rising Tide, il sequel spirituale di Suikoden Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes e Sand Land, rendendo anche questo mese di gioco normalmente sonnolento davvero memorabile. Dopodiché, l'estate ha iniziato ad avvicinarsi, ma Nintendo è riuscita a rilasciare il remaster di Paper Mario: The Thousand Year Door a maggio, mentre FromSoftware ha martellato via con Shadow of the Erdtree (l'espansione Elden Ring) a giugno. Luglio non è stato privo di fantastici giochi di ruolo giapponesi, con l'esclusivo Kunitsu-Gami: Path of the Goddess di Capcom (seriamente, provatelo se vi piace la mitologia giapponese), prima che l'estate si concludesse con Visions of Mana ad agosto.

Settembre era in realtà l'unico mese dell'anno che non aveva molto da offrire di memorabile nel genere, ma d'altronde nessuno aveva davvero bisogno di altro dopo la valanga di qualità che c'era stata - e presto arrivò ottobre.

E... Ottobre consegnato. Ci sono state due grandi uscite da Atlus, Romancing Saga 2: Revenge of the Seven Heroes - ma anche Metaphor: ReFantazio. Quest'ultimo ha ricevuto anche il nostro punteggio più alto ed è stato elogiato anche dai giocatori. Non capita tutti i giorni di avere l'opportunità di far parte di una nuova avventura insieme ad Atlus, e le persone erano ovviamente molto entusiaste.

Nel mese di novembre, normalmente ricco di AAA, i giochi di ruolo giapponesi hanno continuato ad andare bene con le uscite di Mario & Luigi: Brothership e Dragon Quest III HD-2D Remake, con quest'ultimo in particolare che è diventato immensamente popolare. Infine, dicembre ha visto l'uscita di Fantasian Neo Dimension, che ha avuto l'onore di concludere l'anno videoludico JRPG 2024.

Dopo anni in cui sono stato grato per i giochi di ruolo giapponesi e mi sono fatto strada attraverso quelli che avrei valutato forse sei o sette, spesso con un chiaro senso del budget, io (e tutti gli altri) siamo stati completamente sommersi da una qualità sontuosa nel 2024. Che sarebbe stato di nuovo buono l'anno prossimo - o anche in qualsiasi altro anno - in realtà sembra dubbio, il che va bene. Questa folle quantità di giochi di ruolo giapponesi, che in realtà richiedono tempo per essere giocati, è quasi ingestibile, e mi rimangono ancora cinque giochi nella mia lista di ciò che voglio ottenere prima del 2025.

Ma non solo sono stati rilasciati molti buoni giochi, ma hanno anche venduto molto, il che si spera significhi che più editori hanno il coraggio di investire nel tipo di gioco. Quindi c'è una buona probabilità che vedremo sempre più produzioni e più grandi in futuro, e penso che sia solo questione di tempo prima che classici come Final Fantasy V e VI vengano rilasciati come remake HD-2D.

Qualcosa che ha ulteriormente aiutato il tipo di gioco è che l'Occidente è in gran parte bloccato nella palude dei servizi live, il che ha significato che i "nostri" giochi di ruolo hanno perso popolarità e non vengono rilasciati così spesso (i giochi live service occupano una quantità estrema di risorse). Molte persone si lamentano anche a gran voce del fatto che pensano che le principali produzioni occidentali siano un po' troppo testate dai focus group e politiche.

Quindi, credo che stiamo entrando in una nuova era per i giochi di ruolo giapponesi, in cui vedremo anche gli sviluppatori occidentali seguire sempre più il modello, come in Clair Obscur: Expedition 33. Godetelo, perché questo genere di cose va sempre a ondate e per quanto noi fan del genere siamo stati in grado di mangiare bene nel 2024, potremmo non riuscire mai più a farlo, ma senza dubbio abbiamo diversi anni davvero buoni davanti a noi.