Lies of P: Un meraviglioso burattino che deve liberarsi dalle sue corde per brillare

Durante la presentazione all'evento Summer Game Fest di Geoff Keighley, Neowiz e Round 8 hanno rilasciato una demo per tutti per provare il cupo ARPG basato sulla storia di Pinocchio scritta da Carlo Collodi, Lies of P. Per la stragrande maggioranza questo sarà il primo contatto con il gioco, ma abbiamo già avuto l'opportunità di provare questa demo e abbiamo trovato alcune idee intriganti, meravigliato di alcuni aspetti, e ci siamo anche pentiti di alcuni degli inconvenienti del gioco.

Se avete seguito questo sviluppo più o meno regolarmente, ricorderete che l'anno scorso abbiamo potuto provare una primissima versione del gioco alla Gamescom 2022, dove ne abbiamo esplorato le meccaniche e soprattutto ci siamo meravigliati della sua estetica. Ora possiamo dire che Lies of P non è solo uno dei migliori ARPG nati al di fuori di FromSoftware, ma supera anche il suo genitore spirituale nella sua bellezza.

La città immaginaria di Krat potrebbe non essere così opprimente e soffocante come Yharnam, ma con i suoi vicoli stretti, i lampioni a gas che illuminano la notte piovosa, i riflessi nelle pozzanghere mentre l'acqua si mescola con il sangue degli innumerevoli corpi che riempiono le sue strade acciottolate, le ombre nelle poche finestre dove ci sono ancora persone vive ... potremmo non avere una versione HD a 60 FPS di Bloodborne, ma con Lies of P non ci manca più così tanto.

Ma tornando a Lies of P, parliamo del nostro personaggio, Pinocchio. Qui il piccolo giocattolo di legno è diventato uno spadaccino simile a una forbice di Edward (un'altra storia basata su Pinocchio, ovviamente) che va alla ricerca di Geppetto, suo "padre" e il grande benefattore della città creando i pupazzi e gli automi che l'hanno trasformata in un faro di progresso, almeno fino a quella stessa notte in cui si sono rivoltati contro gli umani e hanno massacrato quasi tutti. Ad eccezione di alcune figure nelle finestre (un altro cenno alle missioni secondarie di Bloodborne, che sono simili qui), e i pochi mercanti e gli NPC in Hotel Krat, ci sono solo burattini per le strade e alcuni pazzi con la faccia d'asino. L'hotel funge da base operativa, l'equivalente del Sogno del Cacciatore, anche se qui è certamente più simile al Santuario Firelink in Dark Souls 3: un luogo sicuro per interagire con altri NPC e ottenere missioni e informazioni, acquistare materiali, aggiornare armi, salire di livello e prendersi una pausa dall'azione.

All'inizio del gioco ci viene chiesto di scegliere tra tre posizioni di combattimento, una focalizzata sull'agilità, una sulla forza bruta e una posizione centrale più equilibrata. Decidiamo di provare la via di mezzo per iniziare, anche se questa decisione iniziale può essere successivamente modificata in una particolare posizione. Ci svegliamo in un vagone ferroviario deragliato e sentiamo una strana voce nelle vicinanze, che non è altro che Gemelli, una sorta di gabbia da cricket, coscienza simile a una lampada che di tanto in tanto ci darà alcuni indizi o ci ricorderà lo scopo attuale della nostra passeggiata. Non parla molto spesso (cosa apprezzata in modo da poter sentire la pressione di affrontare l'ignoto), ma è bene ascoltarlo quando ti chiede di prestare attenzione all'ambiente o a un oggetto nel tuo inventario, altrimenti le cose saranno molto più difficili.

E mentre siamo in tema di difficoltà, dobbiamo ammettere che Lies of P sarà una sfida all'altezza delle aspettative dei fan di soulsborne. Anche il più piccolo dei nemici può metterti in difficoltà se non padroneggi le abilità di Pinocchio, e nelle prime fasi del gioco ti consigliamo di prenderti il tempo per familiarizzare sia con i menu di accesso che con le mosse e i colpi speciali del nostro protagonista. Abbiamo un paio di attacchi (base e forte) e poi abbiamo il potere della favola (un attacco carico con cui scatenare il potere della nostra arma o una combo di attacco speciale) e il braccio della legione. Mentre quest'ultimo sembra promettente, in questo test abbiamo trovato poco uso pratico per esso, poiché all'inizio del gioco ha solo un attacco potente ma a portata molto bassa che richiede di stare vicino al nemico. In seguito può essere modificato per darti un gancio per attirare nemici lontani al fine di colpirli, il che è stato leggermente più utile.

Ancora una volta dobbiamo tornare all'opera gotica di Miyazaki, perché per molti aspetti troverai sistemi di gioco ereditati direttamente da lì. Le cellule a impulsi per guarire Pinocchio vengono caricate o agli Stargazers (falò) o colpendo i nemici, anche se impiegano un po 'di tempo per generare un uso. Il blocco è sconsigliato qui, in quanto non assorbe completamente i danni e genera una frazione di tempo immobilizzato che è spesso molto costoso. Come in Bloodborne, la strategia in Lies of P è di solito l'aggressività e una schivata ben tempestiva, anche se non sarà sempre facile o giusta.

Questo è il problema più grande che ho incontrato finora in Lies of P. Mentre trovo il combattimento ben bilanciato, con nemici con set di mosse elaborati (anche se al momento non c'è molta varietà negli avversari), Pinocchio spesso non risponde con la stessa agilità dei suoi nemici. Per cominciare, non può correre (o almeno non nella demo), e anche con una configurazione di pezzi di equipaggiamento per trasportare poco peso (e quindi essere più agile) non sembrava abbastanza per bilanciare la bilancia. Sembra un vero burattino, un po' goffo e con movimenti un po' goffi.

L'IA di evocazione (accessibile solo in punti specifici e contro boss specifici) non sembra valere la pena spendere risorse per nessuno dei due, se non per intrattenere brevemente il boss mentre sferriamo alcuni colpi da knockout da dietro. E già che ci siamo, forse il tasso di spawn degli oggetti dovrebbe essere bilanciato, dato che alcuni dei lanciabili sono apparsi solo un paio di volte, mentre i frammenti di stelle per evocare spettri sui boss erano ovunque.

Mentre alcuni aspetti del movimento di Pinocchio non ci hanno convinto del tutto, siamo sicuri che i fan di ARPG rimarranno stupefatti quando proveranno questa demo appena rilasciata dal Round 8. Lies of P è uno dei migliori esempi del genere, e ha un retroscena così ricco (non entreremo nel territorio degli spoiler qui) e abbastanza complessità che saremo lieti di rigiocarlo quando recensiremo il gioco completo.