Autodesk: Cos'è il middleware, come funziona con Xbox One e PS4

Middleware. Sicuramente avrete sentito questo nome più di una volta. E tuttavia, se non bazzicate l'ambito IT, probabilmente non sapete di cosa si tratti esattamente. Ecco perché abbiamo parlato con Kevin Booth in questa intervista registrata al Gamelab di Barcellona</a>.

Di seguito, la video-intervista completa, ma anche qualche frammento interessante della nostra lunga chiacchierata con Kevin Booth.

Come funziona il middleware? Come può aiutare gli sviluppatori? Il business development manager di Autodesk Media & Entertainment parla di "middleware del futuro" e come si conducono studi lunghi dei mesi sui loro progetti "next-gen".

"Il middleware è progettato per fare da collegamento per alcune delle attività di programmazione più complicate, quando si sviluppa il gioco. Sviluppare il proprio sistema di animazione potrebbe richiedere anni, ed è spesso più conveniente utilizzare una tecnologia in licenza, piuttosto che crearlo autonomamente, e integrarla nel vostro gioco".

Questi strumenti possono facilitare la creazione e l'applicazione di un kit di interfaccia utente, ombreggiature, illuminazione, IA, animazione ... Il prodotto di maggior successo è il popolare Autodesk Scaleform. Abbiamo chiesto a Booth cosa ritiene essere la punta di diamante in questo momento nel middleware:

"Scaleform consente di realizzare un'interfaccia utente molto buona come quelle che si possono progettare in Flash, ma lo potete far funzionare su qualsiasi piattaforma (ed è questa la punta di diamante)."

Naturalmente, le aziende come Autodesk devono essere preparate alla "next-gen" con largo anticipo. Così Booth spiega come gli studi hanno lavorato con i loro strumenti, mentre non si sapeva ancora molto delle console di nuova generazione:

"[Con PS4 e Xbox One] Ovviamente abbiamo avuto accesso subito alla tecnologia, in modo che quando il prodotto è arrivato, tutto il middleware era sin da subito disponibile agli sviluppatori. Ma, naturalmente, le persone stavano già sviluppando quei titoli. Così hanno utilizzato versioni dei nostri prodotti per molti mesi su piattaforme next-gen. La ragione per cui ci chiedono di fare così è perché quando si inizia un progetto per un dispositivo sconosciuto - macchina le cui specifiche sono ancora in fase di concretizzazione - non si vuole passare troppo tempo sulla tecnologia di sviluppo, partendo da zero. Quindi, si taglia parte del processo acquisendo la licenza middleware di un prodotto su cui abbiamo già lavorato, per garantire che sia ottima per per quei dispositivi, che supporteranno lo sviluppatore mentre migliora il dispositivo prima che sia pronto per il lancio. Poi li aiuteremo a creare un progetto migliore e investire il loro tempo nell'esperienza di gioco. "

Se siete interessati allo sviluppo dei videogiochi, potrete reperire tante informazioni nella nostra video-intervista.