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Hitman - Impressioni hands-on

Abbiamo scoperto davvero tanti modi per uccidere Viktor Novikov in questo attesissimo ritorno di Agente 47.

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Normalmente, non siamo del parere che i videogiochi rendano le persone violente, ma dopo la nostra sessione con Hitman, ci chiediamo se possa esserci un qualche fondo di verità. Attraversiamo l'ingresso posteriore di un teatro da cui vengono scaricate le merci, e da cui vengono portati fuori i sacchetti per la spazzatura. Se dovessimo entrare di nascosto e assassinare un signore del crimine che si è goduto le performance di quella sera, non entrereste di nascosto mascherato da comune lavoratore, o magari vestire i panni di un lavapiatti, afferrare una cassetta della frutta, e muoversi in cucina cercando di passare inosservato? Ci sono tante possibilità e la nostra mente non ha fatto che correre mentre giocavamo l'ultimo Hitman.

Dopo l'annuncio che il nuovo capitolo della serie si sarebbe chiamato semplicemente Hitman, si è creata non poca confusione sul modo in cui sarebbe stato pubblicato. Inizialmente il gioco sarebbe dovuto uscire in forma parziale a fine 2015, mentre i contenuti successivi sarebbero stati pubblicati a ciclo continuo nel corso del 2016 - senza costi aggiuntivi o con la necessità di un Season Pass. Il suo lancio è stato rinviato e il gioco è stato trasformato in un titolo AAA completamente episodico. Il pacchetto introduttivo verrà pubblicato l'11 marzo, mentre le altre location previste nel gioco, come la Tailandia, l'Italia e il Giappone, verranno pubblicati ogni mese, fino alla fine dell'anno, quando è previsto il lancio di una versione basata completa su disco. Inizialmente si può scegliere di acquistare semplicemente il pacchetto iniziale, ma anche scegliere di acquistare il gioco completo sin da subito, e tutti i contenuti futuri saranno disponibili senza dover tirare fuori il portafoglio tutte le volte. L'intro include un prologo e Parigi, che è quanto abbiamo avuto occasione di provare all'evento hands-on a cui abbiamo recentemente partecipato.

Questo modello di pubblicazione può sembrare un po' strano, ma Hannes Seifert, boss di IO Interactive, ci ha motivato la spiegazione come segue: "Hitman è oramai in giro da circa quindici anni e in quel momento abbiamo pubblicato solo cinque giochi [...] Dopo 'Blood Money', sono trascorsi sei anni da Absolution".

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Hannes spiega come questo abbia dato loro poche possibilità di rispondere a ciò che i giocatori volevano, ma anche di interagire e di espandere il gioco dopo la sua uscita. Absolution è stata la prima occasione in cui hanno cercato di sistemare il gioco in base ai feedback dei giocatori, e la prima volta che hanno cercato di attuare una sorta di multiplayer, sotto forma di Contratti, si è rivelata una modalità più popolare di quanto avevano previsto. Questo ha ispirato loro l'idea di fare le cose in maniera leggermente diversa, e così hanno deciso di pubblicare il gioco in formato episodico al fine di sfruttare le nuove opportunità che offre l'essere costantemente connessi a internet. Viaggiare per il mondo come turista omicida è stato uno degli aspetti più popolari dei giochi precedenti, e gli sviluppatori volevano combinare tutti questi elementi insieme, in un concept poi denominato World of Assassination.

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World of Assassination è una sorta di open-world in cui il giocatore ha la possibilità di muoversi. Il gioco non è un open-world in stile GTA e simili, ma piuttosto abbiamo una mappa in cui si dispone di un certo numero di location con diversi potenziali obiettivi tra cui scegliere. Questo mondo vanterà un elemento live dove gli sviluppatori potranno aggiungere eventi e attività su base settimanale. Ad esempio, appariranno le persone di interesse, i cosiddetti obiettivi sfuggenti, che saranno disponibili per appena 48 ore per poi scomparire per sempre. Naturalmente ci saranno prestigi associati nell'assassinare questi soggetti, e se alla fine - quella che gli sviluppatori definiscono una "Prima Stagione" - hanno messo le mani su tutti questi obiettivi, diventerai un assassino davvero micidiale. Opzioni più difficili verranno poi aggiunte con cadenza continua.

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Torna la modalità Contratti vista in Absolution, in una versione ampliata e migliorata, e oltre ai contratti, anche la community ha la possibilità di creare e IO Interactive li aggiungerà a sua volta sotto forma di Contratti escalation. Come suggerisce il nome, si inizierà con compiti semplici, ma gradualmente aumenteranno in difficoltà, e potete innescare punti extra per un'implementazione rapida e creativa. I punti vi daranno accesso a nuovi equipaggiamenti, in modo che potrete progettare al meglio e con attenzione il vostro approccio alle missioni, anche prima del viaggio, scegliendo le armi giuste e i gadget più adatti.

Tutte queste caratteristiche e la capacità degli sviluppatori di seguire costantemente i giocatori ed effettuare modifiche in itinere, dovrebbero garantire che il mondo appaia sempre vivo. Questo approccio al mondo di gioco mette un po' da parte la narrazione rispetto ad Absolution, che è stato in gran parte story-driven. Il gioco avrà una storia generale, ma si integrerà ai livelli stessi, pottete incontrare persone importanti e ascoltare conversazioni che possano fornire indicazioni su ciò che sta accadendo. Allo stato attuale questo elemento live è solo una promessa, e ovviamente qualcosa che avremo modo di scoprire solo quando potremo giocare alla versione completa del titolo, ma sembra un approccio interessante, se fatto correttamente, che potrebbe davvero arricchire il gioco.

Ciò che abbiamo avuto occasione di provare nelle poche ore che abbiamo avuto è stato, come detto, più o meno equivalente al pacchetto intro. Il prologo è ambientato vent'anni prima, quando l'Agente 47 ha iniziato presso l'Agenzia. Qui incontriamo Diane per la prima volta, e assisteremo alla formazione di 47, che funge da tutorial. E' piuttosto divertente, anche perché è ambientato come su un set cinematografico in cui è necessario ricreare famosi assassini (di fantasia). Il gameplay è quello di un classico Hitman, ma è subito evidente quanta attenzione è stato data alla creatività del giocatore.

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Ci sono un sacco di modi ovvi per procedere, ma non ci sono anche metodi meno ovvi da scoprire, e scoprirli e provarli tutti rappresenterà buona parte del divertimento. Naturalmente, procediamo per prima cosa con l'approccio classico; ci vestiamo da cameriere o da guardia di sicurezza per arrivare il più vicino possibile al bersaglio, ma c'è una nuova funzionalità denominata opportunità che può aiutare a trovare modi più creativi per assassinare il bersaglio. Questi possono essere trovati in vari modi nei livelli. Nel tutorial avevamo il compito di uccidere un uomo di nome Jasper Knight. Abbiamo origliato una conversazione a proposito di alcuni meccanici su un aereo da caccia che Jasper ha bisogno di testare e improvvisamente lo schermo dice "opportunità rivelata". Prendiamo un meccanico, rubiamo i suoi vestiti, e ci intrufoliamo nell'hangar.

C'è una lista di controlli di sicurezza e discretamente rimuoveremo la sicurezza del seggiolino eiettabile del velivolo. Chiamiamo Jasper, che scende a malincuore a controllare l'aereo, assicurandogli che il seggiolino eiettabile è spento, ma devo solo provare il pulsante - e questo lascia supporre che ci sarà una ricerca successiva dei suoi poveri resti. Come giocatore più casual, ci vengono date alcune indicazioni su come essere creativi circa i vostri obiettivi. Tuttavia, è possibile disattivare del tutto questa opzione, se cercate un po' di difficoltà in più.

Dopo aver completato il prologo andiamo avanti di 20 anni e ci troviamo a Parigi. Qui troviamo Viktor Novikov, un pezzo grosso del mondo della moda, impegnato a dirigere uno show dove parteciperanno i nomi più illustri del settore.

Per "fortuita" coincidenza, è anche un membro di IAGO, una vasta rete di spionaggio internazionale che ha rubato una lista NOC, e quindi Agente 47 ha il compito di eliminarlo. Se il prologo sembrava avere più opzioni, non è nulla rispetto a quando si inizia a giocare per davvero. La missione è ambientato in un gigantesco palazzo che normalmente funge da museo. E' circondata da un grande giardino, ricco di modelli di moda sottili, giornalisti e guardie di sicurezza. Non è necessario andare lontano prima di iniziare a individuare tutti i diversi approcci che si possono provare.

Il modello Helmut Kruger, che pensa di essere più importante di chiunque altro, sta causando problemi a Viktor. Lo seguiamo, e ci chiediamo se sia il caso farlo fuori, e provare la carriera di modelli, ma lungo il mio cammino nell'edificio, sento un discorso di un cameriere sul cocktail preferito da Viktor. Rubiamo la ricetta da dietro il bar; troviamo un cameriere solitario che non avrà più bisogno dei suoi vestiti, e ci precipitiamo in cucina a mixare il cocktail con un ingrediente segreto: veleno per topi. Purtroppo, abbiamo voluto fare un po' gli sbruffoni e abbiamo cercato di manomettere i dispositivi di sorveglianza delle guardie. Ci siamo esposti, e non sembrano farsi troppi problemi a sparare ad un cameriere sospetto con le dita sulle loro costose attrezzature.

Sembra che ci siano una miriade di opportunità e modi per eseguire la vostra missione, e Hannes Seifert aggiunge inoltre che hanno preferito un "approccio in stile formaggio svizzero", con questo level design: c'è sempre un modo per entrare o uscire da un'area; è possibile sgattaiolare da un albero, rubare un travestimento, o anche pensare a qualcosa di più oscuro. Purtroppo, la build di anteprima che abbiamo giocato era piuttosto instabile e non siamo mai riusciti a vedere tutti gli approcci fino alla loro conclusione. Il livello a Parigi mostra che sono sulla strada giusta, e se il resto del contenuto riesce a mantenere questo standard, e anche aggiungere livelli più interessanti, il gioco ha tutte le carte per essere un ottimo prodotto.

I nostri pensieri iniziali sulla violenza nei videogiochi è da intendersi, ovviamente, come una battuta, ma comunque Hitman mette senza dubbio il vostro assassino creativo interiore. Gli innumerevoli modi con cui è possibile approcciarsi alle missioni del gioco sono come dei puzzle, ognuno con la propria piccola storia attaccata, e metteranno alla prova molte delle vostre abilità da gamer. Non siamo riusciti a vedere l'intera gamma di opportunità in questa anteprima, principalmente a causa dello stato della build che abbiamo giocato, ma è ovvio che IO Interactive ha l'opportunità di creare uno dei migliori giochi Hitman mai realizzati finora. Il loro metodo di pubblicazione permette loro di seguire il gioco da vicino e aggiornarlo e adeguarlo continuamente in base alle esigenze e comportamenti dei loro utenti. Speriamo solo che non sia una scusa per pubblicare un gioco non finito. La nostra impressione è che gli sviluppatori si siano preoccupati molto del modello di distribuzione, e sono pienamente determinati a sfruttarla a vantaggio del giocatore. Non ci resta che aspettare.

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