Payday 2

Esistono pochi giochi in grado di farvi sentire come un personaggio di un film come Heat, quanto l'originale Payday. Software Overkill evidentemente la pensava allo stesso modo, ed è per questo che durante la mia sessione hands-on a tempo con il sequel di quel gioco, ho giocato nei panni di un personaggio con il nome del famigerato Waingro. Non sono solo i personaggi del film ad aver rappresentato l'ispirazione; ci sono diversi momenti in cui Payday 2 recupera le stesse atmosfere della pellicola d'azione firmata da Michael Mann, ma ve ne parlerò più avanti.

Payday 2 è un ibrido di tante cose diverse. Prima di tutto si tratta di un gioco di rapina. Ma è anche un FPS. Ci sono elementi di strategia, ma anche aspetti che si riferiscono all'universo RPG. Frullando insieme tutti questi diversi ingredienti, Overkill spera di creare un gioco unico nella sua specie sul mercato moderno. Payday 2 è (o meglio, si spera che lo sia) quel gioco di rapina a cui hai sempre voluto giocare, ma di cui non avete mai avuto occasione.

Vale la pena notare che il primo gioco aveva già tutti questi elementi, in una forma o nell'altra, ma nonostante la loro inclusione, le rapine scadevano in killfest basate sull'onda. Aveva più aspetti in comune con Left 4 Dead di Valve che con Heat; gli obiettivi, le competenze e le tattiche erano tutti lì, ma spesso non c'era molta scelta per il giocatore.

Il sequel appare come un notevole affinamento delle idee esposte nell'originale. Da questo, sono state riprese: la grandissima difficoltà, la squadra concentrata sulle sparatorie, ondate di forze dell'ordine all'attacco, ma ci sono anche alcune inclusioni che cambiano le cose, e che dovrebbe dare ai fan della versione originale un motivo per essere ottimisti.

Non si tratta nemmeno di vere e proprie novità, quanto piuttosto di idee rifocalizzate. Elementi di role-playing e le opzioni di personalizzazione c'erano anche lì, nascosti nel primo gioco, mentre qui occupano il centro della scena. Ci sono quattro diverse classi, ognuna che sostiene uno stile di gioco diverso. C'è una vasta selezione di armi con cui trafficare e da modificare. E le maschere, che meritano un paragrafo ad hoc.

In Payday 2, al giocatore viene data molta più scelta su come modellare il proprio personaggio. Se si vuole essere furtivi, adesso c'è un albero delle abilità apposito (chiamato Ghost), pieno di vantaggi che permettono ai giocatori di concentrarsi sul modo in cui preferiscono minimizzare un particolare percorso. L'opzione Stealth rappresenta una nuova aggiunta, ma ci sono altre tre classi in cui i giocatori possono specializzarsi: Technician (gadget e tecnologia), Mastermind (carisma e controllo della folla) e Enforcer (grossi calibri).

Un altro elemento chiave di Payday 2 si presenta sotto forma di contenuti generati in modo casuale. Ci sono 30 livelli diversi nel gioco, che potranno essere rivisitati dai giocatori. Quando fanno ritorno alle proprie tane, le cose potranno prendere una piega diversa in modo da assicurare che ogni esperienza sia unica. Quanto possano apparire diversi i livelli ripetuti, quando un caveau di una banca e telecamere di sicurezza vengono spostati, resta da vedere, ma per lo meno allerterà i giocatori quando penseranno al loro prossimo colpo.

Se il punteggio non è ottimo e c'è parecchio spargimento di sangue, è possibile lanciarsi in una missione di fuga. Ce ne sono sei in tutto, e sono dinamiche. Una fuga pulita probabilmente avrà un piccolo ritorno, ma se dovesse andare tutto storto, è possibile ottenere un ulteriore livello in cui si deve trovare un mezzo di trasporto alternativo. Ho partecipato ad un incasinato furto d'arte, e anche se siamo riusciti a scappare, sono rimasti coinvolti troppi poliziotti, ed è così che è partita la Missione di Fuga. Siamo stati inseguiti e la missione è iniziata con noi che lasciamo il nostro furgone, per raggiungere il tetto di un edificio vicino e recuperare un elicottero.

Abbiamo realizzato la nostra anteprima su quattro missioni molto diverse (e non sono mancati un buon paio di ravvii). La rapina del commerciante d'arte ha offerto un sacco di possibilità per provare la modalità stealth e un'attenta pianificazione, mentre la missione del furto di gioielli ci ha permesso di provare molto di più la modalità "Smash and Grab". Ce la siamo cavata con un lavoretto in banca, abbiamo respinto ondate di pattuglie di polizia mentre aspettavamo di fare breccia nel caveu, e poi è partita la missione di fuga di cui sopra. E' possibile trovare un bel po' di colpi su CrimeNet, che è una mappa della città facile da usare, costellata dalle diverse sfide a disposizione.

La preparazione al punteggio ora risulta più importante. Una volta che le maschere vengono indossate, è una lotta contro il tempo, ma prima di allora, la squadra può pianificare le proprie prossime mosse. Come detto, abbiamo avuto il tempo di assaggiare solo una manciata di missioni, e quando arriverà la versione definitiva del gioco, avremo sicuramente un'idea migliore su quanto la pianificazione alleggerirà l'esperienza complessiva; tuttavia, ci sembra comunque che ci sia un notevole miglioramento da questo punto di vista. Una volta che la fase di pianificazione viene ultimata, e vengono indossate le maschere, come in passato, è possibile legare gli ostaggi, grazie ai quali è possibile negoziare con la legge quando uno del team viene catturato, eliminare le guardie, e mettere in pratica il proprio piano. Il lavoro di squadra sarà più importante che mai, e nel caso in cui non ci si trova in sintonia con i vari membri della squadra, l'esperienza può andare solo in peggio. Le squadre coese verranno premiate, e non c'è nulla di più soddisfacente nell'eseguire un piano solido alla perfezione.

Anche per gli equipaggi ben rodati, la vittoria non è sempre assicurata. Il livello di difficoltà che caratterizzava Payday: The Heist è ancora presente. Abbiamo giocato ad una miscela di diversi livelli di difficoltà e alcuni dei livelli più difficili sono duri come rocce. Le squadre dovranno essere chiaramente definite, sia con una sottile miscela di competenze diverse sia che tutti soddisfino il proprio ruolo, o ci saranno squadre con uno stile di gioco specifico (ad esempio quattro giocatori, che giocano tutti nel ruolo di sicari, e risulterà duro e veloce). C'è anche una Safe House in cui i giocatori dedicati potranno praticare le proprie mosse in preparazione, permettendo di affinare le proprie abilità, prima che il nostro punteggio vada giù.

Costruire competenze richiederà tempo. L'esperienza/soldi saranno spesi per migliorarle (ce ne sono addirittura 144 tra cui scegliere), come ad esempio un migliore uso delle armi, la manipolazione dei gadget, e di controllo della folla in modo più abile. Abbiamo giocato con personaggi le cui abilità avrebbero richiesto almeno 100 ore per accumularle, per poi poterle modificare come avremmo voluto, ma guadagnare le vostre abilità da zero richiede tempo e fatica. C'è una quantità di elementi piacevoli quando si tratta di personalizzazione e specializzazione.

Alla fine di ogni missione di successo, i giocatori ricevono delle ricompense, il che significa che può essere qualsiasi cosa, da armi allegate, a nuove maschere. Le maschere possono anche essere uno degli elementi più divertenti del gioco. Ci sono migliaia di possibili combinazioni, ed i giocatori potranno rendere il proprio copricapo unico e offrirgli un po' di personalità. Mi aspetto un sacco di gente che passerà un sacco di tempo a lavorare e modificare le proprie maschere per ottenere il proprio look perfetto.

Quando funziona, e quattro rapinatori mascherati vengono fuori da un negozio o da una banca, si guarda al proprio operato e ci si sente grandi. Come nel primo gioco (in particolare, nel livello Heat Street), si sente tantissimo l'influenza di Heat. Girare su se stessi quando si effettua una fuga nel tentativo di seminare alcuni agenti di polizia che ci inseguono con il vostro fucile d'assalto, prevede almeno un paio di momenti nostalgici alla follia.

Abbiamo parlato solo di forza bruta finora, anche se l'elemento più seducente di Payday 2, almeno dal mio punto di vista, è l'introduzione dello stealth. Ho parlato con il direttore del gioco, David Goldfarb, dopo aver provato alcune sessioni a tempo del gioco, e gli ho chiesto in proposito: "[Lo stealth] è qualcosa a cui si dovrebbe aspirare. Quindi, quando lo si mette in atto, quando si riesce ad entrare di soppiatto in una banca dopo 100 ore o giù di lì, ci si sente come "Sono un professionista, so come farlo!". E' una cosa che mi sono portato dietro da Battlefield, è stato qualcosa per cui ho lottato, perché sembrava come se "Stiamo privando i nostri giocatori di questo aspetto nel nostro gioco, siamo d'accordo?". E non lo siamo, quindi vogliamo offrire loro l'idea che questo esista, ma stiamo anche dicendo che sarà fottutamente difficile".

Non è sicuramente facile, ed i nostri tentativi nello stealth spesso durano solo un minuto o giù di lì. Anche quando la copertura salta e si deve combattere, risulta tutt'altro che una passeggiata. "Ha una skill-cap molto alta, quindi le persone molto molto brave giocheranno a tutt'altro livello rispetto alle persone che hanno appena iniziato, ma è fico, ed è così che noi vogliamo che sia", ha spiegato Goldfarb.

"Rispetto al primo gioco - che era un gioco molto buono, ma era una sorta di titolo mono-dimensionale rispetto a Payday 2 - questo ha un sacco di diversi livelli di roba interessante, quindi penso che stiamo offrendo un'immensa rigiocabilità, aspetto che non riesco a rintracciare in nessun altro titolo. Ci sto pensando, ma non me ne vengono in mente. Per le persone che fantasticano di fare una rapina, che vogliono poter costruire realmente il proprio tipo, la propria persona , penso solo che questa sia una formidabile opportunità per quelli che voglione essere criminali, per così dire."

Payday 2 arriverà su PC, Playstation 3 e Xbox 360 il prossimo 16 agosto.