Puoi vendere console Xbox senza giochi esclusivi?

L'esclusività è un concetto sempre più vago, ed è davvero solo Nintendo ad abbracciarlo completamente, mentre Microsoft si è spinta più in là nell'abbandonarlo. Sony si colloca da qualche parte nel mezzo, non esitando a rilasciare giochi per PC e, sorprendentemente, Switch (Lego Horizon Adventures ) e persino Xbox (MLB The Show serie) - ma ha ancora titoli che rimangono esclusivi per almeno un bel po' di tempo.

Microsoft, però, sta andando in tutt'altra direzione e un anno fa ha dichiarato che rilascerà giochi per PlayStation e Switch. Finora, sono stati solo i giochi più vecchi in cui c'è molta logica dietro la decisione, ma quest'estate è stato confermato che Doom: The Dark Ages verrà rilasciato contemporaneamente per tutti i formati, nonostante si tratti di un titolo Bethesda e che il capo dei giochi di Microsoft Phil Spencer abbia dichiarato al momento dell'acquisizione che si trattava di giochi esclusivi.

Poi, l'altro mese, è arrivato il momento della prossima sorpresa, poiché è stato annunciato che Indiana Jones and the Great Circle sarebbe stato rilasciato per PlayStation 5 il prossimo anno, il che significa che qualsiasi spinta che Microsoft avrebbe potuto ottenere dalle vendite di Xbox questo Natale è effettivamente scomparsa. Inoltre, proprio l'altra settimana abbiamo letto che Spencer ha dichiarato che non ci sono linee rosse intorno alle quali i giochi Xbox possono arrivare in altri formati. Gears of War potrebbe benissimo arrivare su Switch e Halo su PlayStation. Quindi, Microsoft non vuole vendere console e come si aspettano che la loro prossima Xbox vada a ruba se non ha esclusive?

Non c'è dubbio che questo sia stato uno dei motivi principali per cui la PlayStation 5 ha subito un duro colpo nell'anno disastroso (per Microsoft) del 2022, e ora avranno ancora meno esclusive. Quindi, qual è il piano per loro per il futuro? Chi acquisterà Xbox e perché? È Game Pass che attirerà tutti, nonostante il fatto che il servizio sia già fenomenale, ma non abbastanza grande?

Penso che gran parte di questa risposta risieda nella controversa campagna che Microsoft ha condotto ultimamente, sostenendo che tutto può essere una Xbox. In altre parole, dovrebbe essere visto più come un servizio, piuttosto che come una piattaforma. Se questa sia una buona strategia o meno sarà dibattuto ancora a lungo, ma da un punto di vista puramente fattuale ci sono sia potenziali pro che contro. Tra questi ultimi troviamo che gran parte di questa strategia si basa sul cloud gaming, una tecnologia entusiasmante che però significa un certo ritardo che fa perdere valore di intrattenimento ai giochi d'azione più veloci, in particolare ai combattimenti e alle corse. Inoltre, questi tipi di giochi spesso non sono del tutto adatti ai touchscreen, il che significa che l'aspetto del gioco mobile è ancora perso.

Tra i vantaggi, tuttavia, c'è un numero potenziale di giocatori molto maggiore rispetto a quello che si sarebbe avuto se Microsoft si fosse limitata alle sole console. Inoltre, i giochi per console sembrano ridursi abbastanza rapidamente, mettendoli a rischio di non essere preparati per il futuro. E in molti casi, un certo ritardo di input non ha in realtà molto significato nel gioco.

L'unica generazione che è andata davvero bene per Microsoft è stata quella di Xbox 360, quando ha investito con tutto il cuore in giochi e servizi che i giocatori apprezzavano molto, e con Xbox One inizialmente ha fatto l'esatto contrario. La Xbox Series X/S è molto migliore sotto questo aspetto rispetto al suo predecessore, ma molti avevano acquistato l'ecosistema di Sony la scorsa generazione e ci sono stati messaggi molto poco chiari e, fino ad ora, un lotto quasi sorprendentemente piccolo di versioni da parte dei numerosi sviluppatori di Xbox Game Studio.

La stessa Microsoft lo sa e quello che sospetto stiano facendo ora è semplicemente accettare il loro nuovo ruolo, e forse soprattutto il nuovo ruolo di Xbox. Phil Spencer ha recentemente affermato che è al di fuori delle console Xbox che la divisione giochi di Microsoft sta crescendo, e forse si sono finalmente resi conto che è una posizione perfetta in cui trovarsi. Steam non ha, fino a poco tempo fa, avuto console, ma è comunque una forza piuttosto dominante, e il loro Steam Deck è considerato un enorme successo nonostante abbia venduto tra i 5 e i 10 milioni di unità in tre anni - cifre che sarebbero considerate un disastro per le console.

Si stima che la Xbox Series X/S abbia venduto circa 30 milioni di unità, che è chiaramente più di Steam Deck e dovrebbe essere più che sufficiente per stare in piedi da sola, supponendo che l'hardware non abbia bisogno di essere sovvenzionato, ed è qui che penso che i pezzi inizino ad andare al loro posto. Per la prossima generazione, Microsoft non commercializzerà eccessivamente la console, ma la vedrà come uno dei tanti modi per accedere all'ecosistema Xbox.

Ragionevolmente, è costruito come un PC, quindi non sono necessarie versioni separate, mentre tutti i giocatori di console saranno in grado di scegliere se vogliono ridurre qualcosa per ottenere un frame rate migliore o investire di più nella grafica. Ciò consente anche a Microsoft, come Steam Deck, di rilasciare una versione più potente della sua console man mano che procede senza dover rifare i giochi.

Darò per scontato che avranno ancora giochi esclusivi (e forse soprattutto quelli esclusivi a tempo). Tutti i servizi di gioco hanno dimostrato la necessità di ciò, e anche Steam ha Valve giochi esclusivamente. Tuttavia, ce ne saranno meno e l'obiettivo sarà quello di fare soldi su console fin dall'inizio. In questo modo, possono rilasciare sia console Xbox più economiche che un colosso che costa almeno quanto il PlayStation 5 Pro (e quindi mantenere la promessa di una console estremamente potente).

Con Game Pass, Xbox per più dispositivi e la spesso discussa Xbox portatile, penso che Microsoft possa avere un concetto che renderà ancora la maggior parte delle persone abbastanza felici. Soprattutto se possono anche offrire, ad esempio, Epic Games Store e Steam, per essere così console con accesso praticamente a tutti i giochi (tranne quello di Nintendo, ovviamente). Se questo sarà abbastanza, solo il tempo lo dirà.