Poppy Playtime Capitolo 4: Rifugio sicuro

È passato un po' di tempo da quando il primo capitolo di Poppy Playtime è stato rilasciato (allora come download gratuito) dallo studio MOB Entertainment, in particolare, più di tre anni dalla sua uscita il Steam per tutti gli utenti. Nel 2024, insieme al secondo capitolo Fly in a Web, il gioco è arrivato anche sulla nuova generazione di console. Con tutto questo in mente e le altre recenti introduzioni nel genere, l'esperienza dei videogiochi horror sta diventando sempre più speciale, in un modo che i film o un libro non possono offrire poiché il giocatore partecipa attivamente alla storia. Normalmente, ridiamo o ci disperiamo quando guardiamo un film dell'orrore poiché il personaggio principale impiega troppo tempo per collegare un cavo o saltare uno spazio vuoto. In questo gioco, non riderai mai più di queste situazioni.

In questo gioco survival horror, entriamo nella vecchia fabbrica di giocattoli Playtime Co., che è stata abbandonata a causa degli eventi che si sono svolti al suo interno. Esperimenti per creare giocattoli, proprietari perversi e una miriade di misteri iniziano a essere svelati in questo quarto capitolo, offrendo diverse risposte per i fan del franchise. Non possiamo esserne sicuri al 100%, ma in questa puntata si possono notare alcuni riferimenti al romanzo di George Orwell 1984, soprattutto nel simbolismo incentrato su occhi indiscreti e sorveglianza. Inoltre, la serie è sempre sembrata essere palesemente influenzata da Five Nights at Freddy's (FNAF) e in misura minore da un classico dei videogiochi: Portal.

Chapter 4: Safe Haven è un sequel diretto del terzo. Anche se eviteremo spoiler sulla trama, ti consigliamo di giocare ai tre capitoli precedenti per capire dove sta andando la storia di Playtime Co.. Sebbene la narrazione segua uno schema lineare, il gioco riesce a mantenere l'attenzione del giocatore. Attraverso indizi e rivelazioni progressive, il titolo riesce a farci andare avanti nonostante il fattore paura. Vale la pena notare che alcuni personaggi familiari sono ben sviluppati in questo capitolo, aggiungendo strati di profondità che arricchiscono la qualità della storia. Allo stesso tempo, alcuni nuovi personaggi si distinguono per la loro dualità morale, che genera più empatia con loro. Non faremo nomi per non rovinare l'esperienza del giocatore.

Un punto su cui c'è un consenso all'interno del franchise è la qualità dell'ambientazione e del design artistico, accompagnati da un grande miglioramento del suono. Man mano che i giochi progrediscono, è chiaro che MOB Entertainment ha una visione chiara di ciò che vuole trasmettere, e si riflette in ogni nuovo episodio. In teoria, l'infantilismo è sinonimo di innocenza, ma in Poppy Playtime non è così. Anche se a volte l'estetica degli scenari può diventare ripetitiva, in questo episodio riesce a trasmettere perfettamente quel senso di "qui è successo qualcosa di orribile". Questo crea una tensione costante, poiché possiamo essere attaccati in qualsiasi momento. Lo stile più industriale che è stato implementato in questo capitolo è ben realizzato e aiuta a migliorare la sensazione di megalofobia. In termini di suono, il rumore dei nemici - i loro passi, ruggiti ed effetti di morte - è stato notevolmente migliorato, rendendo l'evoluzione di ogni capitolo organica e non solo aggiunte alla storia.

Il primo grande problema con Poppy Playtime: Chapter 4 risiede nelle sue meccaniche e nel gameplay. Un aspetto positivo all'interno del negativo è il sistema di salvataggio automatico, che mantiene la tensione fino a quando il logo VHS non appare nell'angolo in alto a sinistra. Tuttavia, in termini di innovazione, il gioco non porta sul tavolo alcuna nuova meccanica. Sono inclusi solo alcuni enigmi che richiedono interazioni leggermente diverse rispetto ai capitoli precedenti. Il sistema elettronico delle lancette è ancora una caratteristica distintiva, ma sta iniziando a sembrare un po' limitato e potrebbe richiedere qualche evoluzione. Alcuni enigmi sono relativamente semplici e si basano più sulla costante ricerca dei nemici che sulla complessità della loro risoluzione, rendendoli ripetitivi e noiosi se presentati in sequenza.

Un altro punto negativo sono i nemici in questo capitolo. L'intenzione del gioco con i combattimenti e gli enigmi di evasione è chiara, e mentre ci sono interessanti (anche se in qualche modo prevedibili) colpi di scena, la formula si ripete troppo spesso. In molte occasioni, è possibile superare gli scontri semplicemente correndo e nascondendosi, il che sminuisce l'impatto dell'esperienza. Il combattimento del capitolo finale è tutto incentrato sulla corsa e sulla schivata, e se il PC del giocatore non è abbastanza potente, possono esserci problemi grafici nelle trame che ostacolano la battaglia. Inoltre, in una delle sezioni più importanti del gioco, alcuni nemici soffrono di problemi tecnici e sono spesso difettosi. Come nel caso delle puntate precedenti, questo capitolo ha bisogno di scaricare patch per correggere questi bug. Anche così, la storia dietro questi personaggi è intrigante e lascia indizi che generano curiosità fino a quando la verità non viene scoperta.

L'accoglienza del gioco è stata tiepida. Il Steam, le recensioni a pochi giorni dal rilascio sono "Miste", e ci sono molte critiche per la quantità di bug e la bassa difficoltà in alcuni segmenti, e saranno necessarie diverse patch per migliorare ulteriormente le prestazioni e rifinire i dettagli. Non è un gioco che innova all'interno del genere horror, anche se usa le sue risorse in modo intelligente per raccontare una storia che, ad ogni puntata, sembra più elaborata. Con molti misteri ancora da risolvere, lascia aspettative positive per il futuro.

Dopo aver analizzato i punti di forza e di debolezza del quarto capitolo di Poppy Playtime, possiamo dire che si tratta di un gioco da consigliare agli appassionati del genere, indipendentemente dal fatto che siano o meno habitué dei videogiochi horror. Potrebbe anche essere un buon punto di ingresso per i nuovi giocatori, anche se con cautela, in quanto contiene alcuni buoni spaventi. Le sue debolezze non oscurano il buon lavoro cheMOB Entertainment sta facendo per sviluppare una storia di qualità una volta che il fenomeno virale è passato, nonostante gli alti e bassi tecnici.