Super Monkey Ball 3D

La serie Monkey Ball fa parte di quella cerchia di giochi definiti "semplici e assuefanti". Una cerchia ristrettissima, un tempo, ma oggi estremamente diffusa grazie all'avvento dei giochi mobile. Ciononostante, le simpatiche scimmiette chiuse in una palla alla ricerca di banane in un labirinto, sono ancora un concept valido e piacevole. E certamente una buona idea per un titolo di lancio in una console che include sensori di movimento.

Era accaduto con Wii, dove Super Monkey Ball: Banana Blitz era in qualche modo il primo casual game decente per la console, complice anche l'enorme collezione di minigiochi. Sono passati più di quattro anni ed ecco arrivarci fra le mani Super Monkey Ball 3D. L'idea è sempre la stessa: AiAi e i suoi amici devono recuperare banane attraverso dei tortuosi percorsi, rotolando fra ostacoli e strapiombi nelle loro palle trasparenti. A questa modalità principale si affiancano i consueti minigiochi.

Ma partiamo dalla modalità principale. Per la verità nella mia carriera di "ammaestratore di scimmie" credo di aver passato più tempo sui minigiochi di Monkey Ball che sui percorsi. Alla fine si tratta sempre di livelli in difficoltà crescenti, e il gioco più che nell'arrivare al traguardo consiste nell'individuare possibili scorciatoie pericolosissime, infinitamente più appaganti del canonico percorso all'inseguimento delle banane. Su Wii la cosa funzionava molto bene, con i sensori di movimento ben calibrati e solidamente nelle nostre mani. Su 3DS le cose cambiano. Non che i sensori di movimento della console non funzionino, il problema è che movimento e 3D sono incompatibili fra loro.

Inclinare la console per imprimere una direzione alla scimmia, comporta inevitabilmente la perdita dell'effetto 3D (a meno che non ci si autoinfligga un torcicollo tentando di seguirne minuziosamente il movimento utilizzando i propri muscoli cervicali). Il tentativo di ripristinare l'effetto 3D provoca repentini cambiamenti della messa a fuoco dei nostri occhi. Risultato? Esperienza vomitevole, nel vero senso della parola. Se volete provare l'ebbrezza delle nausee da terzo mese di gravidanza, questo è il gioco che fa per voi.

Fortunatamente è possibile disabilitare l'effetto 3D o, in alternativa, passare ai controlli tradizionali facendo uso dello stick analogico. L'esperienza in questo caso migliora, non sacrifica il 3D (comunque molto piacevole) e consente di controllare il gioco con una maggiore precisione.

Venendo ora ai minigiochi, non nascondo la delusione provata nell'apprendere che, in realtà, i minigiochi presenti nella cartuccia sono solo due. Il primo non è altro che il solito clone di Mario Kart, già visto in Banana Blitz. Si tratta di un racer arcade di buona fattura, con bucce di banana e blocchi (che potremmo tranquillamente chiamare "gusci", se ciò non comportasse l'infrazione di diversi copyright) da lanciare. Piacevole, ma privo di una modalità online. Ovvero dell'unico elemento che ha reso i vari Mario Kart dei best seller.

Il secondo minigioco è il clone di un altro titolo Nintendo. Stiamo parlando di Super Smash Bros., che qui viene declinato in salsa scimmiesca e privato degli oggetti e delle armi che hanno reso celebre la serie di brawler con protagonisti Super Mario e i suoi amici. Divertente a piccole dosi, ma decisamente troppo confusionario a causa di uno stupido sistema di vittoria. Nel gioco, infatti, vince chi raccoglie più banane estratte a suon di mazzate dagli avversari. Il punto è che le banane vengono sparse per il livello, premiando spesso chi sta passivamente assistendo allo scontro fra due personaggi anziché prendervi parte.

Super Monkey Ball 3D è tutto qui. Esiste una modalità multiplayer in locale che, sfortunatamente, non abbiamo potuto provare per assenza di altri "maniaci delle scimmie" nelle vicinanze. E l'assenza dell'on-line (nemmeno sottoforma di classifiche) non aiuta.

Graficamente il gioco si allinea alle due produzioni per Nintendo Wii, il che è un bene considerando le dimensioni dello schermo e la portabilità della console. Buoni gli effetti sonori, sebbene identici da cinque anni a questa parte. Ripetitive le musiche, incluso il tema principale che copia più o meno lontanamente alcune battute dell'inconfondibile "The Sound of Silence" di Paul Simon e Art Garfunkel. In altre parole, il gioco non riesce a raggiungere i livelli di qualità dei suoi predecessori, non riuscendo ad andare oltre alla mediocrità. Un vero peccato.