Song of the Deep

Ispirato alla mitologia irlandese, Song of the Deep è la storia struggente di una giovane ragazza che esplora le profondità dell'oceano per ritrovare suo padre scomparso. Dopo il successo del recente reboot di Ratchet & Clank, Insomniac Games si è avventurata in un territorio sconosciuto, forgiando un'esperienza metroidvania subacquea. Il titolo è il primo ad essere pubblicato da GameTrust, divisione editoriale di recente costituzione di GameStop, che mira a pubblicare un maggior numero di titoli indipendenti al dettaglio.

La storia di Song of the Deep è sapientemente narrata attraverso affascinanti sequenze realizzate con illustrazioni ad acquerello che ricordano quelle viste sulle pagine dei libri di fiabe per bambini.

Dopo che finalmente si rende conto che suo padre non sarebbe tornato a casa, gli occhi di Merryn si riempirono di lacrime e si lascia andare allo sconforto. Nel disperato tentativo di capire dove si trova, Merryn inizia a cercare le parti necessarie per costruire un sottomarino e parte per le profondità sconosciute del mare. Mentre la luce della superficie lentamente si affievolisce, addentrandosi nelle profondità degli abissi, Merryn si rende conto che le storie che suo padre una volta le raccontava a lume di candela sono tutt'altro che leggende.

Sin da subito vi farete letteralmente rapire dalla grafica affascinante del gioco e dagli ambienti sapientemente fatti a mano e caratterizzati da navi affondate, rovine deteriorate, e dal bagliore vivido di color verde acqua. C'è anche una musica ambient rilassante in sottofondo che ricorda perfettamente la calma del mare. Il vostro tempo tra gli abissi sarà principalmente diviso tra l'esplorazione di nuove aree, risoluzione di enigmi e cercare di evitare di cadere preda di molti abitanti mortali dell'oceano. Mentre si procede lungo la storia e attraversate nuove regioni oceaniche, troverete aggiornamenti che si presentano sotto forma di componenti aggiuntive per il sottomarino. Proprio come altri titoli metroidvania, è possibile utilizzare queste abilità per ottenere l'accesso ad aree precedentemente irraggiungibili e raccogliere eventuali chicche che altrimenti andrebbero perdute. Dal momento che la mappa è abbastanza grande e si estende su più aree, ci sono fortunatamente delle warp zone a cui è possibile accedere, che vi teletrasporteranno in aree precedentemente visitate.

A sguazzare per le acque ci sono gruppi di feroci creature marine che non sembrano troppo contente di trovarvi nel loro territorio. Tra questi, ci sono granchi giganti che minacciano di distruggervi con una stretta fatale dei loro artigli, o la rana pescatrice che spara ondate di proiettili taglienti. Per respingere i nemici è possibile colpirli con un artiglio magnetico in vostro possesso, lanciare oggetti che avete raccolto, o sparare missili elementari una volta acquisiti. Ma oltre i nemici e boss che hanno particolari punti deboli, questi attacchi sembrano tutti avere la stessa efficacia sui nemici e probabilmente vi troverete ad optare per l'artiglio vista la facilità del suo utilizzo.

Curiosamente, gli aggiornamenti per le armi e gli strumenti possono essere acquistati dai paguri che troviamo correre sul fondo dell'oceano. All'interno del negozio è possibile spendere le monete raccolte nel mare in un albero con aggiornamenti ramificati che copre quasi ogni elemento che avete raccolto. Qui potete scegliere di aumentare il danno complessivo del vostro artiglio e migliorare i vostri propulsori in modo che siano più attrezzati per muoversi nelle potenti correnti marine. Ma, purtroppo, questo è quanto di più eccitante questi aggiornamenti sono in grado di ottenere, in quanto a fatica riescono veramente a svoltare l'esperienza, e nulla di ciò che abbiamo comprato ci è apparso un acquisto veramente significativo.

La valuta sottomarina si trova più comunemente in forma di monete d'oro, argento e bronzo sparse per l'oceano. Inoltre, possono anche essere recuperate dai resti dei vostri nemici caduti. Inoltre, risolvendo puzzle opzionali e avventurandosi in passaggi segreti, vi si offre la possibilità di recuperare bottini migliori sotto forma di forzieri, gemme e statue di pesce. Anche le vongole affamate sono una fonte di ricompensa, e potete nutrirle con conchiglie e altri oggetti in giro, ma sono mangione incredibilmente schizzinose e non mangeranno altro se non il pasto desiderato. Anche se la storia segue una struttura lineare, ci sono un sacco di ricompense per cui tornerete indietro a cercarle, aggiungendo ulteriore ore alla vostra avventura di circa 8-12 ore.

Durante la seconda metà del gioco c'è un bel cambiamento radicale dall'esplorazione in profondità ad una serie di puzzle da risolvere. Questi enigmi ci vedranno assemblare parti mancanti di statue antiche, allineando con cura fasci di luce, e girando meccanismi subacquei caricati da energia elettrica mortale. Possono sembrare enigmi molto semplici in un primo momento, ma in realtà sono abbastanza frustranti. Guidare un esplosivo legato lungo un labirinto di ostacoli può sembrare incredibilmente gratificante in un primo momento, ma vi denuderete di qualsiasi senso di orgoglio non appena vi rendete conto che era solo l'inizio di una serie di enigmi più impegnativi.

Fortunatamente i controlli sono ben fatti e reattivi, ed i nostri errori commessi durante le varie sezioni di puzzle non ci sono mai apparsi punitivi. Colpire il fondo dell'oceano o andare a schiantarsi contro una parete non danneggerà il nostro sottomarino e non farà altro che un rimbalzo. Vi troverete semplicemente a scivolare sull'acqua, senza sentire la pressione dell'acqua che vi spinge verso il basso dall'alto. Detto questo, abbiamo trovato il passaggio ai missili sullo stick analogico abbastanza imbarazzante, ma tutto sommato si tratta di un sistema di controllo piuttosto solido.

Con Song of the Deep, Insomniac ha ampliato il suo campo di applicazione creativa ed è riuscita a realizzare un libro interattivo di avventure coinvolgente che tocca a fondo le corde del cuore. Le meccaniche fondamentali di gameplay non riescono a raggiungere i risultati ottenuti dal reparto visivo e dalla narrazione, ma se siete disposti a guardare oltre i suoi difetti, questo titolo non mancherà di divertirvi.