Stranger Things 3: The Game

La serie di successo dei fratelli Duffer, Stranger Things, è diventata un vero e proprio fenomeno dopo che la sua prima stagione è andata in onda nel luglio del 2016 e da allora la serie non è stata solo un programma televisivo, ma un fenomeno culturale. La serie ha, sin dal suo primo debutto, una partnership con il gigante dell'abbigliamento H&M, la catena di fast food Burger King, il franchise di gelati Baskin Robbins, il produttore alimentare Eggo, il servizio di condivisione in mobilità Lyft e Coca Cola (per citarne alcuni) - ma sono state avviate pochissime partnership su altri media, oltre a un gioco per cellulari pubblicato nel 2017 e alla sua partnership con Fortnite. Fino ad oggi, in quanto di recente è uscito Stranger Things 3: The Game sviluppato da BonusXP, Next Games Oyj e Netflix - Building A per PC, PlayStation 4, Switch e Xbox One.

Il gioco è stato promosso come il "il companion game ufficiale della terza stagione della serie originale" in cui i fan del franchise avrebbero avuto la possibilità di giocare i vari eventi della terza stagione e anche se questo è vero in parte, il gioco soffre di una trama un po' frettolosa (il che ha senso considerando la quantità di contenuti che sono stati poi inseriti nel gioco). Raccomandiamo di giocarci dopo aver visto l'intera stagione, proprio perché gli spoiler sono molti e talvolta prendono il giocatore di sorpresa durante le missioni secondarie.

Stranger Things 3: The Game parte esattamente da dove inizia la terza stagione, con [attenzione, spoiler!] il giocatore vede alcuni scienziati che hanno una discussione segreta su un raggio di energia e sul suo stadio di sviluppo, prima di prendere il controllo di Mike e Lucas all'interno del centro commerciale Starcourt a Hawkins, Indiana. Sin dall'inizio (probabilmente a causa dell'aspetto cooperativo del gioco) il giocatore può quindi alternarsi tra i due personaggi e da quel punto in poi saranno sempre presenti due personaggi nel party, anche se i personaggi stessi potrebbero cambiare di volta in volta. La prima missione è far entrare il giocatore nel cinema prendendo l'ingresso attraverso la gelateria dove lavora Steve. Fin qui tutto bene, ma dal momento che questo è un videogioco, vengono aggiunti alcuni eventi; invece di correre dall'ingresso posteriore della gelateria, Mike e Lucas devono distruggere alcune scatole per trovare le chiavi di Steve, combattere alcuni topi, contrattare con un fusto russo, picchiare i suoi amici e attivare l'ascensore per entrare.

Le missioni non differiscono troppo l'una dall'altra, e ci sono molti enigmi che vengono risolti più o meno allo stesso modo, come tirare le leve nell'ordine corretto, stare in piedi sulle piastre a pressione o spingere bidoni della spazzatura su una terza piastra a pressione mentre i tuoi personaggi rimangono sugli altri due. In genere andrai dal punto A al punto B, magari picchiando qualcuno lungo il percorso e vivendo una versione semplificata della trama della serie.

Il gameplay è semplice, nel senso che rompi le cose con l'unica arma, potere o attacco corpo a corpo del tuo personaggio, che a volte ti concede oggetti o denaro (e distruggi i nemici con lo stesso attacco). Ci siamo ritrovati a premere continuamente il pulsante A per oscillare/calciare/sbattere/spruzzare più di quanto abbiamo interagito con quasi tutto il resto, perché non c'è davvero molto con cui interagire rispetto al semplice distruggere oggetti e combattere i russi casuali.

Per aiutare in battaglia, ogni personaggio ha un'abilità speciale come l'esplosione di energia di Undici, Lucas ha la sua bomba (che aiuta anche a bypassare i molti massi che bloccano i percorsi intorno alla città), o l'utile capacità curativa di Max. Oltre a questo, puoi bloccare creando un campo di forza attorno al tuo personaggio ed equipaggiare gingilli per potenziare le tue statistiche in modi minori. Questi gingilli (tra le altre cose) possono essere creati usando tutti i gadget casuali che trovi durante il gioco. Tra gli elementi che possono essere craftati, ci sono nuove armi per personaggi specifici, alcuni sono aggiunte difensive, alcuni sono specifici per le missioni e alcuni aggiungono un po' di energia extra al tuo party.

Per quanto riguarda la narrazione e le missioni del titolo, Stranger Things 3: The Game non è consigliato per le persone che non hanno ancora visto lo show perché la narrazione accorcia un po' la storia per evitare che sia troppo lunga, costringendo il giocatore a riempire una trama piena di buchi e per il fatto che in realtà non innova in alcun modo. Stranger Things 3: The Game è un gioco multi-personaggio con alcuni elementi metroidvania (vale la pena notare che se hai bisogno di un personaggio che sappia come gattonare, hackerare, tagliare o demolire qualcosa per continuare, passa al personaggio con quell'abilità se li hai sbloccati mentre interagisci con qualunque sfogo, blocco digitale, lucchetto o masso che ti ostacola, il che è stata una bella trovata), abilità semplici e molte missioni principali e secondarie.

Le missioni secondarie non sono i "segreti di Hawkins" che speravamo in quanto la maggior parte di loro ci vedono aiutare Karen a ottenere un po' di shampoo per il suo appuntamento con Billy, a portare a Billy dei pretzel o a fare commissioni per la signora in piscina. Occasionalmente arrivava la curiosa missione secondaria, come quando facevamo le commissioni per una certa vecchia signora che stava per trasformarsi in una bestia non morta controllata dal Mind Flayer per la seconda volta, ma il gioco si basa esclusivamente su ricerche fetch e un tocco rapido del pulsante A.

Non possiamo neanche dire che si tratti di un vero e proprio omaggio alla serie, ma solo una semplificazione, quindi lo scopo di essere un "companion" della serie si perde nel momento in cui si avvia una "nuova partita". Non fraintendeteci, ci siamo divertiti e abbiamo apprezzato molto la grafica retrò, i riferimenti e la musica, ma non rende giustizia alla serie e inoltre non offre contenuti molto interessanti o persino comprensibili per chi non è fan della serie. È molto difficile essere "Fan Service: The Game" e, sebbene alcuni aspetti lo consentano, gran parte del gioco no.

Sembra che siamo eccessivamente duri, ma alla fine il gioco è apparso un po' sottotono, soprattutto considerando il materiale di partenza su cui si basa. È soddisfacente rivivere i momenti del grande show televisivo guidato dalla nostalgia per gli anni '80 e il design, la narrazione e la musica presentano tutti un bel pacchetto che è relativamente divertente da giocare, specialmente nella co-op locale. La cosa che ci infastidisce è la semplificazione eccessiva di tutto questo. Certo, si suppone che rispecchi i giochi a 16 bit del passato, ma la maggior parte dell'azione consiste nel premere un pulsante più e più volte, tornare indietro per aprire una porta o strisciare lungo un percorso per riuscire a risolvere un puzzle. Ci siamo comunque divertiti a giocare, ma ci aspettavamo molto di più dal gioco di accompagnamento ufficiale di Stranger Things 3.