Shootmania Storm

Shootmania Storm è frenetico, furioso e denso di sparatorie. È stato creato da Nadeo, il team dietro a Trackmania, e fa per il genere sparatutto quello che il precedente gioco ha fatto per il genere racing, che consentiva i giocatori di creare un gioco completamente personalizzato.

Si tratta inoltre di un gioco con il pallino per gli eSport. È un gioco competitivo, basato sull'abilità in cui solo la capacità dei giocatori fa la differenza. Ha un feeling alla Quake, è rapido, risponde bene. I giocatori sono tutti uguali tra loro, fatta eccezione per un piccolo scudo incollato alle loro schiene. Reitera il design orientato all'azione di squadra, e spinge l'azione competitiva ai limiti.

La cosa che lascia più il segno dello spirito sportivo che caratterizza l'azione. Anche se si è in grado di sparare razzi e laser, o di lanciare mine esplosive sotto i piedi degli avversari, il gioco non sembra violento come tanti altri titoli dello stesso genere. Questo elemento va elogiato, perché il genere sparatutto si merita di meglio di quanto si vede di solito. Questo gioco non tratta di rivelare la morte virtuale del prossimo, o lo spargimento di sangue, o le esplosioni truculente, quanto piuttosto di creare l'atmosfera che si genera quando si elimina un avversario dal gioco.

Si tratta certamente di una semplificazione, e il gioco non funziona sempre così. "La morte" è frequente, e ad ogni respawn si ritorna sempre al punto di partenza, ed è necessario spostarsi per ritrovare l'azione. Accade raramente che il gioco ci spinga a stare lontani dall'azione, in quanto l'eliminazione dell'avversario è l'aspetto più soddisfacente.

Al momento ci sono solo tre armi di cui preoccuparsi, e sono specifiche per gli ambienti in cui si gioca. L'opzione standard è un lanciarazzi montato sul polso dei personaggi, in grado di eliminare gli avversari con due colpi. C'è anche la possibilità di eliminare l'avversario con un solo colpo attraverso un'arma che richiede di essere caricata, ma richiede precisione. Nelle giuste mani, quest'arma è molto efficace e può modificare l'esito di una battaglia. Poi ci sono le mine, che si attivano quando si entra all'interno di un determinato spazio. Possono essere attaccate ai muri e ai soffitti, con la possibilità di generare delle trappole. C'è un breve conto alla rovescia prima che esplodano, e sono un efficace strumento di difesa.

Per la maggior parte del tempo si utilizza il lanciarazzi. Ogni giocatore può subire fino a due colpi (tre se sei un principiante) prima di ritrovarsi alla base, e la brevità della vita del personaggio assicura numerose ripartenze. Le tre armi principali sono solide, e anche se apprezziamo le loro qualità, ad essere sinceri non ci hanno mai conquistato. In ogni caso, i razzi fluorescenti sparati creano una vera propria festa di luci sul campo di battaglia. È necessario essere precisi, ma anche essere in grado di coordinarsi ed anticipare le mosse dell'avversario, e a volte è persino obbligatorio cercare di azzeccare le posizioni dei nemici sparando alla cieca. Le altre due armi sono più complesse e richiedono ancora più tempismo. Di conseguenza, crediamo che ci siano ancora margini di miglioramento sotto questo aspetto.

A proposito delle modalità di gioco, i giocatori si trovano spesso coinvolti nelle modalità Royal e Battle. Royal è una modalità free-for-all in cui giocatori tentano di catturare una torre disposta nel centro della mappa. Una volta attivata, genera una tempesta che circonda l'intero livello, fino a circoscrivere l'area di gioco a un piccolo spazio. Quando si attiva questa sequenza, si possono osservare gli altri giocatori venire spazzati via, e i superstiti iniziano a scontrarsi nel centro della mappa, fino a quando non viene decretato un vincitore.

Battle è una modalità a squadre, in cui due forze avversarie devono attaccarsi e catturare tre torri localizzate sul territorio nemico. Soltanto durante la fase di attacco è possibile catturare le torri richieste, pertanto è necessario trovare un giusto bilanciamento tra offesa e difesa. Se una squadra inizia a catturare una torre resta in attacco fino a quando non viene allontanata. A quel punto a 15 secondi di tempo per tornare verso la torre e azzerare il timer. Se il tempo si esaurisce si passa alla fase di difesa. Ciò significa la possibilità di introdurre numerose rimonte, a seconda di come le squadre sono bilanciate e di quanto siano brave a lavorare assieme.

Melee è una modalità che abbiamo amato particolarmente, ma ci sembra sotto sfruttata dalla community del gioco. Si tratta della classica modalità free-for-all, ma è veloce, frenetica e divertente. Time Attack e Siege sono altre due modalità poco sfruttate. Time Attack richiede di esplorare l'intera mappa, ed è necessario essere molto precisi. Occorrono dei santi perfettamente a tempo, ed è necessario saper girare gli angoli con precisione. Siege garantisce partite più lunghe, con una squadra che difende e una squadra più debole che attacca, e cerca di catturare un bersaglio. Se la squadra in attacco viene eliminata, i ruoli si invertono.

Per coloro i quali amano le partite competitive, ci sono delle playlist adatte. Joust è una modalità 1v1 in cui due giocatori puntano a due diversi punti di cattura. Quando si raggiunge uno dei: si ha a disposizione un ammontare illimitato di armi da utilizzare contro il proprio avversario, e i punti salgono per ogni colpo andato a segno. I giocatori possono cercare di raggiungere lo stesso punto, ed ogni carica garantisce un attraversamento della mappa. O, in alternativa, quando si catturano due torri diverse si torna indietro cercando di incrociarsi e colpirsi.

Elite riguarda due squadre in sfida tra loro, ma i giocatori vengono divisi tra attaccanti e difensori. Sono armati di un laser capace di eliminare il nemico con un solo colpo e di uno scudo aggiuntivo, e devono distruggere gli avversari o catturare l'obiettivo. Heroes è una modalità 5v5 che non abbiamo avuto il piacere di provare, ma che è caratterizzata dalla presenza di un solo giocatore capace di segnare punti mentre la squadra in difesa cerca di eliminarlo (o di eliminare il resto della sua squadra). Le squadre poi si scambiano, in una sorta di avanti e indietro per la vittoria. Sembra molto divertente, ed è un vero peccato non essere stati in grado di giocarci.

Come potete notare, ci sono un sacco di diverse modalità di gioco (e altre saranno presto create dalla comunità), di conseguenza ce n'è per tutti i gusti. Nel complesso sono tutte divertenti, ma i principianti resteranno inevitabilmente ai margini delle modalità più complesse. In modalità come Siege, Elite e Royal, se si viene eliminati si è obbligati ad osservare il resto della partita, un aspetto che potrebbe risultare piuttosto fastidioso per i principianti. Questo problema è ulteriormente aggravato dal fatto che un sacco di giocatori stanno giocando dai tempi della open beta, di conseguenza i giocatori che acquisteranno il gioco in versione definitiva troveranno già degli avversari molto agguerriti. Naturalmente, se amate osservare gli altri giocatori, potete addirittura registrare le partite con un apposito editor.

Ma l'aspetto competitivo del gioco è solo un lato di Shootmania: la creatività e il divertimento sono le altre facce della medaglia, e se volete evitare di guardare gli altri giocatori, avete pane per i vostri denti. Chi ama costruire potrà divertirsi con il complesso editor, sempre aggiornato con nuovi ambienti. Si possono scaricare sempre nuove mappe, e alcune di esse sono davvero ben progettate.

Dopo il lancio saremo anche in grado di creare armi, e i giocatori più abili potranno dare sfogo alla propria creatività e aggiungere texture per creare ambienti colorati, o progettare intere nuove modalità di gioco. I fan più appassionati passeranno davvero tanto tempo in questo gioco. Le armi saranno in continua evoluzione, e presto le tre armi di base saranno affiancate da una moltitudine di nuovi gingilli letali. In termini di longevità, c'è un enorme potenziale.

Nel complesso, Shootmania Storm è un gioco discreto e divertente. La community è molto forte, e l'orientamento al gioco sportivo si accompagna ad un ambiente fantascientifico che, in qualche modo, si differenzia dagli altri sparatutto ambientati nella contemporaneità. La rapidità del gioco e lo stile delle armi potrebbe non piacere a tutti, alcune modalità potrebbero non appassionare a sufficienza, e l'estetica del gioco e un po' blanda. Ma se riuscite ad andare oltre a questi problemi minori e vi concentrate sul cuore del gioco, vi potrete divertire davvero molto sui server di Nadeo.