Reilly Opelka spiega come ha battuto Novak Djokovic dopo quasi due anni di infortuni

Reilly Opelka ha scioccato il pubblico australiano al Brisbane International sconfiggendo Novak Djokovic nei quarti di finale del primo torneo dell'anno. Opelka, 27enne giocatore della Florida, attualmente 293 nel ranking ATP, ha sconfitto Djokovic, che aspirava a vincere il suo 100° titolo a livello di tour come "riscaldamento" per gli Australian Open.

Ma Opelka non ha davvero dato alcuna possibilità a Nole, vincendo 7-6(6), 6-3 nella loro prima partita insieme. Opelka, la cui migliore posizione in classifica era 17 nel febbraio 2022, ha ora ottenuto otto vittorie su giocatori classificati tra i primi 10, in particolare Stefanos Tsitsipas nel 2021, e ora Djokovic, che è settimo.

Anche Reilly Opelka è enorme, tra l'altro: è alto 2,11 m (6 piedi e 11 pollici).

Reilly Opelka ha dovuto giocare "più libero e correre più rischi" per stare contro Djokovic

Parlando dopo la partita, come riportato dal sito web dell'ATP Tour, Opelka ha detto che ha dovuto giocare "più libero e correre più rischi" per battere "il più grande tennista che lo sport abbia mai visto". "La realtà è che non abbiamo nulla da perdere contro di lui, è il più grande giocatore di sempre. Se giochi al tuo livello normale o anche un po' al di sopra del tuo livello normale, vincerà".

Opelka ha vinto quattro titoli ATP in singolare e uno in doppio, oltre a Wimbledon junior. Brisbane International 2025 sarà la sua prima semifinale da Newport nel 2023, dopo aver giocato a malapena nel 2023 e nel 2024 a causa di infortuni.

"È stata dura, ci sono stati molti dubbi", ha detto Opelka. "Ho visto Novak diventare il più grande nei miei due anni di assenza. Ti chiedi cosa farebbe Novak nella mia posizione. Questo è l'impatto che ha avuto sullo sport. Ho mantenuto la rotta quando ero con le stampelle e speravo solo di avere un'altra possibilità qui fuori come quella che ho avuto stasera".