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Sonic Frontiers

Sonic Frontiers mostra un grande potenziale, ma sembra ancora un Chaos Emerald nel grezzo

Nonostante abbia viaggiato fino alle Hawaii per provare il gioco, non riesco ancora a prendere una decisione su Sonic Frontiers.

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L'ultimo decennio o giù di lì è stato un viaggio accidentato per Sonic, quindi è forse appropriato che l'imminente Sonic Frontiers inizi con l'iconico riccio che si schianta su una grande isola misteriosa. Fortunatamente, i miei viaggi sono andati molto più agevoli, ma non ho potuto fare a meno di sentirmi un po' come il personaggio stesso, confuso e leggermente fuori posto, quando sono atterrato all'aeroporto di Kona alle Hawaii per l'ultima sessione pratica con il gioco prima dell'uscita finale.

Mentre si possono certamente indicare connessioni tematiche (sia il gioco che la sessione di anteprima stessa si svolgono su isole isolate) o storiche (Sega è stata fondata a Honolulu nel 1940), il fatto che Sega abbia invitato una serie di giornalisti provenienti da Europa, Giappone e Americhe nel paradiso tropicale illustra principalmente una cosa. Sega sta puntando - duro - su questo gioco diventando un successo.

Avendo provato tre delle quattro "zone aperte" dei giochi in una sessione di sei ore, dovrei essere in grado di fornire almeno un'ipotesi qualificata se sarà effettivamente così. Ma ad essere onesti, sono ancora indeciso. Sonic Frontiers continua a sfuggirmi, offrendo a volte un gameplay eccellente e veloce e una presentazione straordinaria, mentre altre volte si sente un po 'lento e generico. Per lo meno, è una bestia strana, e rispetto Sega e Sonic Team per aver fatto qualcosa di completamente diverso con il personaggio invece di sistemarsi sapendo che ha superato i 30 anni ed è una grande star di Hollywood.

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Isola di Kronos
Come avrete visto nella copertura precedente, Sonic Frontiers si apre su un'isola piovosa e desolata con un pianoforte cupo che fornisce uno sfondo atmosferico adatto. Molto è stato detto sull'ispirazione di Breath of the Wild, ma almeno per me, questo sembra molto più desolato e poco invitante con pochi segni di abitazione attuale o precedente.

Come si inserisce Sonic in tutto questo? Questa è la domanda che i giocatori si sono posti da quando Sonic Frontiers è stato presentato per la prima volta all'inizio di quest'anno. Beh, per dirla semplicemente, non lo fa. Anche l'industrioso Robinson Crusoe ha trascorso alcune ore a piangere e maledire il cielo prima di sfruttare al meglio la sua indesiderata vacanza sull'isola. Sonic è ancora il temerario scanzonato e veloce, e non sembra minimamente preoccupato che tutti i suoi amici siano scomparsi, o che sia bloccato, da solo in un ambiente ostile. Questa dissonanza tonale rende il gioco - almeno all'inizio - un po 'come un mod, dove qualche fan intelligente è riuscito a trasportare l'iconico personaggio in un gioco completamente diverso.

Non ci vuole molto prima che tutto inizi a sembrare più familiare. Il set di mosse ad alta velocità di Sonic non è fatto per un platform preciso come Super Mario o Rayman, quindi invece di fare tutti i salti da soli, stai scivolando su rotaie o vieni sparato giù dalle rampe in piccole sfide platform che sembrano essere all'interno di un Pachinko o di un flipper. Alla fine delle sequenze ad alta velocità, troverai spesso alcune delle molte chiavi, smeraldi e altri oggetti luccicanti necessari per continuare la storia. Sebbene divertenti ed eccitanti, i controlli possono essere un po 'discutibili e, a causa del formato open-zone, dovrai spesso tornare indietro parecchio se perdi uno degli ultimi battiti della piattaforma.

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Fortunatamente ci sono un sacco di altre cose da fare oltre a esplorare e collezionare tutto ciò che luccica. Il più eccitante sono probabilmente i portali che portano al Cyberspazio - piccoli livelli di attacco a tempo che giocano come e sono basati su, i precedenti livelli di Sonic, dal classico 2D ai più recenti affari 3D. Con musica allegra ed effetti visivi colorati e appariscenti, questi livelli forniscono brevi scintille di adrenalina e danno al gioco alcune variazioni tanto necessarie. Lo stesso si può dire per il minigioco Mario Party che coinvolge le simpatiche creature mascotte chiamate Kocos, o il semplice, ma ben presentato mini gioco di pesca.

Occasionalmente, il gioco lancia anche alcuni enigmi a modo tuo, e sono contento che la stanza in cui abbiamo giocato, in vero stile americano, avesse un sistema di aria condizionata in grado di trasformare il Sahara nel Polo Nord, poiché alcuni di loro richiedevano una mente fredda. I veri rompicapo non consistono nello spostamento di pietre, nello spegnimento di torce o in cose del genere. Invece, proprio come in Shadow of the Colossus (molto probabilmente un'ispirazione più importante di Breath of the Wild) i robot giganti che occasionalmente dovrai combattere, richiedono tutti di scalarli in vari modi e trovare il loro punto debole per infliggere danni sufficienti, come quando ho inseguito la coda arcobaleno di un nemico volante. Non è troppo impegnativo, almeno nelle fasi iniziali, ma funziona bene soprattutto perché dovrai usare l'intero arsenale di trucchi di Sonic per batterli. Lo stesso vale per i nemici normali che rendono eccitanti anche gli incontri standard per la maggior parte del tempo.

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Isola di Ares
Nonostante i miei problemi con i controlli, mi sono davvero goduto le mie due ore e mezza su Kronos Island che sono culminate con una frenetica battaglia come Super Sonic. Certo, suonava come un video musicale interattivo piuttosto che una vera e propria boss fight, ma ciò nonostante era la conclusione climatica di un grande capitolo. Ma poi tutto è andato giù. Veloce.

Il paesaggio desolato e poco ispirato dei dessert di Ares Island non è riuscito a catturare la mia immaginazione, e con poche immagini interessanti a distrarmi, i problemi dei giochi hanno iniziato a diventare più evidenti. Derubata di tutti gli oggetti precedentemente raccolti, l'isola di Ares ha iniziato a sembrare un'enorme macinatura, mentre mi imbatto costantemente in pareti morbide che mi richiedono di raccogliere questo o quello per far avanzare la storia. La meccanica ha probabilmente lo scopo di assicurarti di non affrettarti attraverso il gioco. Ma invece di tirarmi delicatamente in direzioni interessanti, sembrava che mi stesse trattenendo.

Altre volte è vero il contrario. Sonic Frontiers sembra molto desideroso di distrarti con nemici, tutorial pop-up e vari altri riempitivi di schermate, mentre stai cercando di rimanere concentrato su una singola attività. Sì, va benissimo che il mondo sia dinamico, ma quando diversi eventi competono per l'attenzione della telecamera, i controlli a volte piuttosto pignoli diventano ancora peggiori.

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Anche l'eccellente combattimento inizia a correre nella sabbia. Un paio di volte i nemici normali sembrano dimenticare che dovrebbero attaccare anche me, mentre anche i combattimenti contro i boss iniziano a sembrare un po 'ingannevoli. Sono ancora visivamente sbalorditivi, ma l'azione è meno eccitante, come quando uno squalo di sabbia mi ha trascinato attraverso il deserto, mentre mi aggrappavo alla sua coda eseguendo - purtroppo - eventi rapidi. Peggio era una bestia enorme che avrei dovuto sconfiggere planando e saltando tra anelli concentrici. Per qualche ragione, Sonic sembrava fare esattamente l'opposto di quello che volevo che facesse durante il combattimento. Il mio sangue stava bollendo, ma poiché forse sarebbe stato un po' eccessivo dare un pugno allo schermo e saltare sul prossimo aereo verso casa, feci un gesto piuttosto immaturo e mi precipitai in bagno. Ragazzo, Sonic a volte può essere straordinariamente frustrante.

Il che mi porta davvero alla mia preoccupazione principale con il gioco. Sonic funziona davvero bene, quando tutto scorre, ma può diventare intensamente frustrante, molto più di altri giochi di piattaforma, quando non lo fa. Quindi, Sega ha davvero bisogno di progettare ogni elemento con estrema considerazione, e a questo punto temevo davvero che Sega avesse sprecato tutto il suo potenziale, e l'ultimo 75% del gioco sarebbe stato un riempitivo senza senso. Poi è arrivata la terza isola, e ancora una volta sono confuso.

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Chaos Island
In quel momento, ero preoccupato che Sonic Team potesse aver sprecato il grande potenziale dell'apertura, e che l'ultimo 75% sarebbe stato un riempitivo senza senso. Altre serie di giochi potrebbero farla franca, ma poiché Sonic è incentrato su platform strettamente coreografati, anche un leggero calo di qualità potrebbe farti passare dal paradiso dei giochi direttamente a Sonic '06. Fortunatamente, l'ultima area che ho giocato mi ha restituito fiducia nel gioco. Chaos Island è un'isola vulcanica oscura non mostrata in precedenza né alla stampa né ai fan. Dopo le mie delusioni su Ares Island, questa nuova open zone mi ha rapidamente riportato nel mondo di Sonic Frontiers con una ritrovata attenzione al mistero e alla suspense.

Grazie a un nuovo file di salvataggio, ero circa 10 ore nel gioco. Mentre Sonic aveva imparato alcuni nuovi trucchi, come un Homing Shot, una pioggia di palle di fuoco direttamente da Dragon Ball, anche i nemici si erano evoluti, mostrando nuovi trucchi ed essendo molto più aggressivi nel loro comportamento.

Anche il paesaggio stesso sembrava ostile. Sonic può ancora correre anche sulle montagne più alte, ma mentre cercava di attraversare pozzi di lava o altri ostacoli, la telecamera a volte si spostava dinamicamente su una prospettiva 2D, creando alcune sequenze di piattaforme sorprendentemente coinvolgenti. Questo mi porta ad adottare un approccio più attento alle varie sfide, che ha reso l'attraversamento molto più piacevole e, nel complesso, Chaos Island sembrava che il gioco fosse risorto dalle ceneri del livello precedente.

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Non posso davvero dire molto di più su Chaos Island poiché la sessione di anteprima ha coperto solo circa un'ora di questo luogo interessante. Ma almeno mi ha lasciato molto più ottimista, in quanto dimostra che il gioco, anche a metà strada, è in grado di introdurre nuove idee.

In conclusione è difficile formarsi un'opinione univoca su Sonic Frontiers. È un gioco folle, un gioco coraggioso, e proprio come il veloce Hedgehog spesso sembra andare in più direzioni contemporaneamente.

Una cosa è certa, però, il produttore della serie Takashi Iizuka non ha avuto molto tempo da trascorrere sulle spiagge delle isole Hawaii, poiché il suo team ha ancora del lavoro da fare prima dell'uscita.

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Prima di tutto, alcune delle sfide devono essere affinate un po ', forse modificando un angolo di ripresa qui, un salto là. Lo stesso vale per l'IA di alcuni dei nemici. Inoltre, il gioco ha terribili problemi con il texture popping, anche sui PC di fascia alta che abbiamo usato per la build di anteprima. Sono convinto che Sonic Team possa, se non risolvere completamente, almeno mitigare i problemi con qualche effetto nebbia aggiunto o altri trucchi intelligenti. Ma mi chiedo come andranno a finire le versioni Switch e last-gen?

Detto questo, mi sono divertito circa l'80 o il 90% del mio tempo con il gioco, e sono abbastanza convinto che Sonic Frontiers sarà considerato uno sviluppo positivo nel franchise. Ma sembra ancora un po' come un diamante - o dovrei dire Chaos Emerald - grezzo, e se Sonic Frontiers sarà in grado di tenere testa a Call of Duty: Modern Warfare II, God of War: Ragnarök e alle altre principali uscite nei prossimi mesi è semplice e troppo presto per dirlo.

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