L'evoluzione di Sonic the Hedgehog come franchise cinematografico mostra bene quanto siano cresciuti gli adattamenti videoludici in un periodo di tempo relativamente breve. Il primo film, uscito a febbraio 2020, presentava un affascinante Sonic animato, ma aveva ben poco a che fare con l'universo dei videogiochi SEGA. Il tipo di storia del "pesce fuor d'acqua" è la risorsa che Hollwood usa sempre in modo che i genitori o chiunque non abbia familiarità con il materiale originale non si senta escluso.
Il risultato è stato un buon film d'avventura, decente ma prevedibile, che si svolge in modo troppo sicuro per suscitare molto entusiasmo nei fan di Sonic. Il secondo film si è finalmente permesso di appoggiarsi in modo più prominente su elementi esportati direttamente dai giochi, con due nuovi personaggi animati, Tails e Knuckles, protagonisti di molte scene proprie, ma ancora con una fastidiosa sottotrama parallela con personaggi umani che partecipano a un matrimonio (sigh).
Ora, Sonic the Hedgehog 3 si basa sulle solide basi dei due film precedenti e finalmente mette i personaggi animati in primo piano e al centro. Fanno avanzare la trama, lasciando il resto dei personaggi umani in ruoli secondari più che mai. Con un'ovvia eccezione: il Robotnik di Jim Carrey, più squilibrato che mai, che offre legittimamente una delle migliori interpretazioni comiche della sua carriera. Uno che sembra completamente fuori luogo nella Hollywood moderna... nel miglior modo possibile.
Jim Carrey, un'icona degli anni Novanta, uscito dal suo semi-pensionamento per interpretare il cattivo di un'altra icona degli anni Novanta, sembrava un anacronismo nel 2020. Si potrebbe pensare che, dopo due film, Carrey si sarebbe presentato allo stipendio con una performance pigra, soprattutto dopo il ben noto disagio con la Paramount riguardo al suo stipendio e alla sua completa assenza dalla promozione. Ma questo non potrebbe essere più lontano dalla verità: Carrey lo uccide interpretando non una, ma due versioni di Robotnik (una sotto trucco pesante per farlo sembrare più vecchio) e trascorre la maggior parte del film interagendo con il suo altro sé, il che significa che, sul set, non stava recitando di fronte a nessuno. È un'impresa incredibile.
Balla, urla, si contorce come se non avesse 62 anni. Ad alcune persone sembrerà fastidioso, perché lo slapstick è diventato antiquato. I recenti film di Hollywood, e in particolare i film di supereroi, hanno plasmato i gusti del pubblico moderno, instillando un certo umorismo postmoderno che spesso risulta cinico, prendendo in giro tutte le tradizioni, a volte in modi intelligenti, a volte mascherando i tradizionali tropi comici come pigre battute metareferenziali.
Al contrario, la performance di Jim Carrey - e l'intero film di Sonic 3, se è per questo - sembra molto sincera e spensierata. Anche se non lo trovate davvero divertente, perché alla fine è davvero un film per bambini, è comunque ipnotizzante vedere Carrey dare tutto come faceva decenni fa, forse per l'ultima volta nella sua carriera.
Sonic 3 è un vero spasso dall'inizio alla fine. Sembra un episodio dei cartoni animati, con una trama implacabile che salta da un luogo all'altro, da una scena d'azione all'altra, senza perdere tempo nell'esposizione (c'è una battuta brillante su questo, in realtà) o sottotrame zoppicanti con i personaggi umani per uccidere il tempo di esecuzione e risparmiare denaro VFX. In effetti, avrebbe sicuramente beneficiato se fosse stato un po' più lungo, perché i retroscena di alcuni personaggi sembrano poco cotti e sono rimasti alcuni fili penzolanti che avrebbero potuto essere esplorati di più.
Un personaggio che avremmo voluto avere più tempo sullo schermo è, sorprendentemente, Shadow, interpretato da Keanu Reeves. Il suo arco narrativo è molto prevedibile, ma questo non lo rende meno soddisfacente da guardare. Il film prende in prestito la maggior parte dei punti della trama da Sonic Adventure 2, il che significa che i fan del gioco Dreamcast del 2001 sapranno cosa aspettarsi, incluso il suo tragico retroscena, che è in realtà... Davvero ben fatto. Ma l'intero film sembra troppo frettoloso. Non è come il film di Super Mario, che era terrorizzato da qualsiasi dialogo che durasse più di un minuto, ma è comunque un peccato che Sonic 3 non si conceda un po' più di tempo per respirare...
Perché, a differenza dei due precedenti film di Sonic, qui tutto funziona molto bene: i personaggi animati, i personaggi umani, la trama, le scene d'azione, l'umorismo. Le scene d'azione sono un po' più brevi rispetto a quelle a cui i film di supereroi ci hanno abituato con battaglie di 20 minuti, ma sono abbondanti, diversificate e ben distribuite in tutto il film, comprese le belle riprese "da cartolina" di Tokyo e Londra.
Anche se abbiamo detto prima che il resto dei personaggi umani - a parte Carrey - sono stati messi da parte, ciò non significa che siano stati abbandonati completamente. La relazione tra Sonic e Tom Wachowski, interpretato da James Marsden, è stata il cuore del primo film e quindi dell'intero franchise, e questo è giustamente rispettato qui, completandosi piacevolmente con l'altra metà emotiva del franchise, la relazione fraterna tra Sonic, Tails e Knuckles. Anche al resto dei membri della famiglia Wachowski vengono date piccole apparizioni cameo che sono in realtà divertenti e ben integrate nella storia.
In termini di fan service, non temete, il film ha molti riferimenti alle avventure passate di Sonic mentre si assicura, con le sue due scene post-credit, che i fan guarderanno avanti per il futuro: questo non si fermerà nel terzo film, nemmeno lontanamente...
Sonic 3 diventa finalmente una vera e propria "avventura di Sonic". Uno che confida nel fatto che tutto il pubblico, dai megafan di SEGA ai genitori che accompagnano i propri figli durante le vacanze, accetterà che un film americano ad alto budget possa sembrare un cartone animato del sabato mattina dall'inizio alla fine senza sentirsi in imbarazzo di se stesso. Senza la necessità di stemperarlo per renderlo più digeribile per il grande pubblico, o di sanificare gli elementi portati direttamente dai videogiochi per renderli più "radicati".
E tutto torna a quel primissimo trailer del primo film del 2019, con quell'orribile Sonic "realistico" che ha quasi ucciso il franchise prima ancora che iniziasse. Un film come Sonic 3 non avrebbe mai potuto essere concepito con quella mentalità conservatrice. La stessa mentalità che ha trasformato Monster Hunter in un film militare, Borderlands in un'avventura PG-13 censurata per tutta la famiglia, o Uncharted in un film decaffeinato di Tom Holland con se stesso protagonista. Per fortuna, per una volta, il buon senso e il divertimento hanno prevalso sul corporativismo senz'anima.
Sonic 3 è forse l'adattamento videoludico più puro che sia mai esistito, abbracciando il materiale originale, regalandoci una performance antologica di Jim Carrey, aggiungendo alcuni elementi ben congegnati e completando il tutto con il "sapore hollywoodiano" per farlo sembrare un blockbuster di fascia alta. Uno dei blockbuster migliori e più divertenti dell'anno.