Splinter Cell: Blacklist - Prime impressioni

La CNN irrompe sullo schermo del televisore. Il conduttore parla a tutta velocità, in maniera quasi marziale, per annunciare l'occupazione dell'Iraq da parte delle forze americane. La notizia è accompagnata da varie foto reali. Uno degli eventi parla di un soldato americano accusato di omicidio premeditato di massa. Le immagini dei pozzi petroliferi si alternano a quelle delle forze di occupazione. Una voce distorta elettronicamente comincia a coprire la notizia con un tono inconfondibile di disgusto, anche se è difficile capire quello che dice. Mentre la voce si affievolisce, gli occhi del presentatore si svuotano, sono vuoti e le parole WE ARE THE ENGINEERS intasano lo schermo. La giustificazione auto-proclamata degli americani in materia di occupazioni, invasioni e, in generale, del loro potere arrogante sul mondo sta per sferrare un contraccolpo, in quanto ha spinto alla nascita un nuovo gruppo di terroristi radicali. Sam Fisher è già a bordo di un aereo Hercules mentre rivede il video. Egli sa che ogni volta che appare un video di questo tipo, tocca a lui infiltrarsi oltre le linee nemiche dietro alle lenti verdi dei suoi iconici visori notturni.

Naturalmente, Sam Fisher è richiamato al lavoro, ma le cose non sono come prima. Anche se i nemici che si fanno chiamare "Engineers" - i Meccanici - hanno poco a che fare con quei tizi barbuti che passano le ore in un'officina a mettere a punto un motore a due tempi. Questi meccanici, infatti, maneggiano armi nucleari, e gli Stati Uniti vengono attaccati presso la loro base militare a Guam. In risposta, il presidente americano lancia Fourth Echleon, un nuovo gruppo anti-terrorismo in cui Sam funge da uomo di punta. Ciò significa che Sam Fisher è, prima di tutto, il capo della sua unità.

Nella demo che abbiamo potuto provare questo pomeriggio a Parigi, il protagonista deve tenere traccia di un "amico" piuttosto familiare, che ora lavora presso la CIA a Bengasi, in Libia. Sam viene condotto fuori strada, e al suo arrivo trova solo un ufficio vuoto. In una scena tagliata vediamo che le varie informazioni vengono proiettate sui muri, nello stile di Conviction. Si tratta di un effetto potente, che crea una tensione dinamica, ma ci si chiede come Fisher possa cogliere tutti questi dettagli o, meglio, come faccia a comprenderli.

Non importa. Prendendo il controllo di Sam, ho notato subito delle animazioni molto più fluide. In Conviction il personaggio era più pesante e goffo, mentre qui ha guadagnato una grande velocità. Il sistema Takedown in Motion lo conferma, in quanto si tratta di un'evoluzione del sistema presente Conviction, con il quale l'agente elimina il nemico a mani nude. C'è inoltre l'opzione per abbattere più nemici con un solo colpo, per consentire, ad esempio, di selezionare tre rivali, dirigersi verso il primo ed eliminare gli altri due in un unico movimento fluido. Sulla carta potrebbe non sembrare super-emozionante, ma la verità è che funziona molto bene in combinazione con le sparatorie frenetiche tra i tetti. È una ventata di aria fresca per la serie.

Ubisoft vuole premiare il giocatore per i suoi sforzi, in modo che ogni volta che una guardia mangia la polvere, il giocatore possa ricevere una somma di dollari, trasferiti sul conto di Sam. Questo vale sia per il gioco singolo che per il multiplayer cooperativo o competitivo. Con i soldi in banca, il giocatore può acquistare nuovi aggiornamenti per le armi (silenziatori, mirini laser, eccetera), così come nuovi costumi e migliori visori notturi. E l'Hercules di Fisher, chiamato Paladin, può anche essere ampliato con un nuovo radar e attrezzature migliori. Non che Splinter Cell: Blacklist si stia combinando con un simulatore di volo, ma il radar diventa l'"HUD" di Sam a terra, e ampliando l'aereo si ottiene più spazio per le proprie attrezzature.

Come abbiamo detto, Sam è da solo questa volta, ma ha messo insieme un team di specialisti, tra cui il sempre eloquente Anna Grimsdottir. Il gioco introduce anche nuovi personaggi, e parlando con alcuni NPC presenti è possibile ottenere alcune missioni secondarie che appaiono nell'HUB. L'intero approccio ricorda il ruolo di Shepard nei giochi di Mass Effect... nonché Solid Snake in Metal Gear Solid 4.

Di ritorno a Bengasi, Sam si dirige nella prigione più vicina, per incontrare il il trafficante d'armi Kobin, che si è fatto passare per l'assassino della figlia di Fisher in Conviction. Con i suoi piedi in un secchio d'acqua e i capezzoli collegati ai terminali di una batteria per auto, Kobin si gode i piaceri di un centro benessere arabo. Tuttavia, con tre pulsanti del controller, Fisher si getta al di là di una finestra, mette a dormire la guardia più vicina e regala una pallottola in faccia alle altre due.

Ciò dimostra che gli incontri con i nemici sono notevolmente più veloci. Il game director di Ubisoft, Patrick Reddington, descrive lo stile di gioco come qualcosa di ideale per Splinter Cell. "Abbiamo tre visioni dei giocatori della serie. C'è , chi non tocca mai un nemico né preme il grilletto. C'è l'attaccante, che combatte con il nemico faccia a faccia. E poi c'è chi attacca al momento giusto, come una pantera. Abbiamo trovato un modo per soddisfare questi tre tipi di giocatori ", dice il game director, mentre ci mostra come distribuire i punti guadagnati quando il livello termina.

Dobbiamo nuovamente salire sull'aereo Hercules, per spostarci verso un altro momento del gioco, più o meno verso la metà, quando Sam deve fermare una cellula terroristica nel centro di Londra. La pioggia è incessante in una zona industriale buia, e i mirini laser dei fucili da cecchino sono le uniche luci che appaiono nei sensori di Fisher.

Prima di ogni missione è possibile scegliere l'attrezzatura e gli aggiornamenti da acquistare, quindi cerco la nuova balestra con un dardo elettrico che piazzo direttamente nel cuore della prima guardia, che soccombe alla scossa. Come per magia, mi ritrovo nel piano seminterrato del mio vecchio amico David, dove abbiamo giocato il primo titolo della serie per oltre un decennio.

Questo è il classico livello di Splinter Cell, sotto la pioggia e con ombre predominanti, in cui il protagonista si trascina sul terreno per quasi il 90% del tempo, e in cui il telefono ci dice improvvisamente che le guardie non ci devono scoprire, o che dobbiamo inserire un trasmettitore da qualche parte. La differenza tra il livello di Libia, più fluido, e il livello di Londra, focalizzato sulla furtività, è più che chiara. Ed esiste per un buon motivo.

Dalla fine della prima trilogia nel 2005, Ubisoft ha lavorato per modificare Sam Fisher di volta in volta, cercando di addolcire l'impasto di quella ricetta chiamata Cell Splinter. In primo luogo, in Double Agent, l'omicidio e il terrorismo sono entrati negli affari di Fisher, che poi è diventato un vigilante vendicativo in Conviction. Sono passati tre anni, ma Conviction crea ancora dei dubbi: era un gioco stealth o un gioco d'azione? Blacklist intende fugare questo dubbio una volta per tutte, come ci dice il produttore Andrew Wilson dopo la demo: "Ci sono alcuni giocatori che hanno amato Conviction, e fan irriducibili del vecchio Splinter Cell, così ci piacerebbe creare un gioco Splinter Cell per tutti. "

Sono parole sicure, che fanno crescere le aspettative, e che di fatto hanno portato alla creazione di un nuovo studio di Ubisoft a Toronto, un gruppo che dovrebbe dare del loro meglio con questo franchise complicato. Come ulteriore caratteristica, il produttore di Assassin's Creed, Jade Raymond, dirige le truppe di questa nuova squadra (forse è questo il motivo per cui Michael Ironside ha dovuto far posto al nuovo, più agile, Sam Fisher?). Sarà emozionante tenere sotto i nostri riflettori questo progetto, e, naturalmente, il prossimo 22 agosto ci aspettiamo tanto spionaggio, droni ed equipaggiamento elettronico con cui divertirci.