Sport, ispirazione e sfida: intervista a Sitapha Savané

Nell'ambito del Arucas Gaming Fest abbiamo avuto il piacere di sederci con il leggendario centro della lega di basket della Liga ACB e CB Gran Canaria presidente Sitapha Savané nello stadio della squadra. Nell'intervista abbiamo parlato principalmente di sport e ispirazione, tra cui la storia della vita di Savané, il miglior uso della tecnologia e dei videogiochi, o come i giocatori del mondo reale possono imparare dai giochi e dai simulatori digitali.

[Il signor Savané è stato così gentile da partecipare a Gamereactor alla vigilia di uno dei più grandi incontri di Granca in questa stagione]

★ GR: Allora, prima di tutto, come ti senti riguardo alla partita di domani? Devo chiedervelo prima di tutto, perché sento la tensione...

Savané: C'è tensione, ma sai, siamo molto fiduciosi. Giochiamo in casa. Avremo la nostra folla qui. Ci spingeranno. Siamo una squadra molto forte in casa, ma allo stesso tempo abbiamo un sacco di rispetto per i nostri avversari di domani, la squadra Lenovo-Tenerife.

Sono i nostri rivali regionali, quindi queste partite sono estremamente speciali per il pubblico, per i giocatori. Quindi, vogliamo solo fare una grande festa di basket per celebrare due grandi squadre e due grandi club che stanno facendo un buon lavoro rappresentando le Isole Canarie in tutto il mondo.

★ Parleremo di sport e di giovani, ma per ispirarli e per coloro che potrebbero non conoscere la tua storia -e so che potremmo parlare della tua storia per ore, giusto?- Ma raccontaci un po' della tua esperienza passando dal Senegal all'essere educato negli Stati Uniti e poi venire in Spagna e giocare per l'ACB.

Beh, dicevo sempre che ero molto fortunata, e mia madre diceva sempre: "Non sei fortunata. Hai avuto delle opportunità, e poi lavori sodo per sfruttarle al meglio."

Sono nato e cresciuto in Senegal in una famiglia della classe media, ma ho avuto la particolarità di mio padre e mia madre erano politici e funzionari delle Nazioni Unite. Quindi, ho avuto la fortuna di avere queste grandi opportunità essendo giovane, una delle quali è stata quella di andare a vivere all'estero per un po' di tempo.

Ho vissuto a Ginevra, poi mi sono trasferita a New York con mia madre che era lì con le Nazioni Unite. Questo è stato il periodo in cui ho iniziato a prendere sul serio il basket. Quindi, andare negli Stati Uniti mi ha dato una grande opportunità di essere nel miglior paese, possiamo dire, per il basket all'epoca, crescere molto, sono andato all'università laggiù, ho giocato nella NCAA, nei tornei collegiali laggiù.

"Dicevo sempre che ero fortunata e mia madre mi diceva sempre: 'Non lo sei. Hai avuto delle opportunità, e poi hai lavorato sodo per sfruttarle al meglio'"&

E una volta finito, ho avuto l'opportunità di diventare professionista. Non ha funzionato con l'NBA, ma ho avuto la possibilità di entrare nel campionato spagnolo. Ho iniziato in seconda divisione qui in una squadra di Minorca, una piccola squadra. Sono arrivato, ragazzo sconosciuto, e abbiamo avuto una stagione davvero molto buona, e io sono stato uno dei giocatori di spicco.

E da lì, in pratica, è stato un passo dopo l'altro. E quella che inizialmente pensavo sarebbe stata una breve carriera di due, tre anni suonando in Europa, divertendomi, gironzolando in Spagna e nel Mediterraneo, conoscendo ragazze e una nuova vita, si è rivelata una carriera di 18 anni qui in Spagna.

★ E con questa storia alle spalle, puoi ispirare giovani studenti e persone, uomini e donne che stanno iniziando con lo sport e il basket. Quindi, quanto pensi sia importante l'educazione sportiva per i giovani, e quindi per loro crescere fino a diventare adulti, indipendentemente dalla professione?

Per me è enorme. E, sai, un club come il nostro, per esempio, ha un grande programma giovanile. Abbiamo quasi un migliaio di bambini che sono coinvolti nel club. E dico sempre loro che lo sport, e in particolare gli sport di squadra, insegna tanti valori ai ragazzi. E ti insegna mentre giochi, che è, per me, il modo migliore per imparare. Perché pensi davvero di giocare, ma allo stesso tempo stai prendendo tonnellate di valori dal lavoro di squadra, dall'essere resiliente, dall'imparare a perdere, a rialzarti e a lavorare di più per migliorare.

E queste sono tutte qualità che in seguito, come presidente di squadra di un club, è quello che cerco in tutti i miei collaboratori. Essere laboriosi, avere la disciplina di esercitarsi davvero per migliorare, e avere sempre questa volontà di migliorare.

★ Ora che parliamo di sport, parliamo di sport e della sua versione digitale. So che conoscete NBA 2K, e qui per l'Arucas Gaming Fest stiamo organizzando un torneo in cui i giocatori possono giocare sia alla versione digitale che allo sport reale, e poi decidiamo un campione [combinato]. Cosa ne pensi di come i videogiochi possano aiutare gli utenti a capire il basket e ad avvicinarsi al basket? E viceversa, persone che magari sono solo appassionate di sport, ma che ora possono competere e partecipare a eventi digitali.

Penso che il vostro evento abbia un grande concetto, perché mescolare davvero le due cose, per me, è la parte fondamentale. Voglio dire, ovviamente prima, c'era solo basket per le strade, sai, sui campi. Ora c'è il lato digitale, tutto il lato del gioco. Mettere insieme entrambi lo rende davvero complementare.

"Anche nel giocare a canestro di mio figlio nel mondo reale, ho notato dei miglioramenti, che collego al fatto che gioca a 2K"

Penso sempre all'esempio di mio figlio, che è un grande appassionato di videogiochi. E lui ama, la FIFA, che ora mi ha detto non si chiamerà più FIFA. Quindi ne sono già consapevole. E 2K. E gioca a basket in una delle nostre squadre giovanili. E come genitore per me, è strano, perché, sai, sono un ex giocatore. Non voglio essere il papà che è lì a insegnargli più dell'allenatore, ossessionato. Ma voglio anche che impari a conoscere il gioco e conosca il gioco.

Io sono della vecchia scuola, quindi voglio che conosca i Magic Johnson, i Michael Jordan e tutto il resto. E ha imparato tutto questo con 2K, prima ancora che io ci arrivassi. E, per esempio, lo ha fatto, con Michael Jordan, dove puoi fare tutta la sua carriera. E ha imparato a conoscere "The Flu Game" e tutti quei diversi momenti da Michael. Sono un grande fan di Michael Jordan. Quindi avevo quasi una lacrima negli occhi il giorno in cui mi sono reso conto che aveva imparato tutto questo. E non dovevo nemmeno venire a insegnarglielo. E anche nel suo modo di giocare nel mondo reale, ho notato dei miglioramenti, che collego al fatto che gioca a 2K.

Perché per quanto riguarda il lato tattico, ti piacciono così tante cose che, mentre giochi, le vedi. E sta anche giocando nel mondo reale. Così se ne accorge. E ho visto un certo miglioramento nel suo gioco. E gli ho chiesto, tipo, "come hai imparato questo durante la pratica?" e lui, "beh, alcune di queste cose, sì. Ma quando gioco a 2K e vedo questo e mi rimane in testa, allora lo provo in pratica". E per me, questa è la cosa migliore, sai, perché a volte la gente pensa, solo giocare, è un male per i bambini. Sono seduti a giocare. Io rispondo: "No, puoi mescolare le due cose. E una parte insegna all'altra". Il suo amore per il basket, giocandolo, lo ha portato a 2K. E lui che gioca a 2K, ora lo sta aiutando a migliorare e ad acquisire più conoscenze sulla parte del basket.

★ Ti viene anche una lacrima negli occhi quando ti picchia?

Questa è la parte. [Ride] È una lacrima diversa. È un momento difficile per un papà. Dici: "Mio figlio ha 10 anni. Come fa un bambino di 10 anni a battermi in qualcosa?" Quindi, sono super competitivo. E, sai, è sempre come se mia moglie mi beccasse a volte quando il bambino è andato a scuola. E io dico: "Tesoro, oggi andrò un po' più tardi in ufficio. Devo metterci un'ora per migliorare". Sono su YouTube alla ricerca di tutorial per migliorare in modo da poterlo battere [Ride].

E ha anche creato un legame speciale tra noi anche come padre e figlio. Sai, abbiamo la nostra cosa speciale. Ha così tanti legami speciali con sua madre. Quindi, ora ho anche i miei legami speciali con lui nel basket, in campo e anche quando giochiamo a 2K.

★ E hai menzionato come i videogiochi possono essere percepiti dalle persone, dai genitori. E qui a questo evento, stiamo anche prestando un po' di attenzione in termini di buon uso sia per le tecnologie che per le best practice, sia per la tecnologia che per i videogiochi. Allora, cosa ne pensi di questo, di insegnare ai genitori e forse anche agli insegnanti per trasmettere questi ai bambini?

Penso che sia enorme. E, si sa, con il cambiamento, molte volte arriva la paura. E qualcosa di nuovo inizialmente... Voglio dire, ora abbiamo l'intelligenza artificiale e non sappiamo dove andrà. E abbiamo un sacco di dibattiti su questo, può essere fantastico o può essere estremamente pericoloso.

"[Come l'intelligenza artificiale, come la divisione dell'atomo] il gioco può essere come il vino: la chiave sono le migliori pratiche e la loro diffusione"

Dividere l'atomo è qualcosa che potrebbe distruggere, con le armi, o che può dare energia ed elettricità. La vedo allo stesso modo qui, dove c'è un enorme potenziale nei giochi. E questo è qualcosa che deve assolutamente essere portato avanti. Ma la chiave è ciò che hai menzionato, le migliori pratiche. E questi devono essere davvero distribuiti. Quindi, genitori, insegnanti, noi come società sappiamo come fare il miglior uso di questo.

Come l'esempio che stavo usando con mio figlio. Quindi, è un effetto positivo perché sappiamo anche tante cose in questo mondo. Può essere, sai, mi piace il vino. E una persona a cui piace il vino, può essere ottimo vino da degustazione e da bere. Ma se ci si spinge troppo oltre, ovviamente, è pericoloso. Quindi, è la stessa cosa per tutto. Penso che sia fantastico che il vostro evento si concentri davvero su questo e dia gli strumenti ai genitori, agli insegnanti e alla società nel suo complesso per ottenere il meglio dal gioco.

★ Questo è davvero un bel paragone che fai lì. È la mia prima volta a Gran Canaria. Quindi, in base alla tua esperienza, cosa puoi dirci? Cosa consiglieresti alle persone di visitare e imparare da Gran Canaria in termini di offerta culturale e sportiva che hai qui?

Beh, mi considero estremamente fortunato, come ho detto prima, perché sono nato in un grande paese, il Senegal. Ho avuto la possibilità di vivere in diversi paesi d'Europa. Ero negli Stati Uniti, dove ho studiato e vissuto. E sono sempre riuscito a tirare fuori il meglio da ogni luogo in cui ho vissuto. E dopo essere stato in tutti quei posti, ho scelto di fare la mia residenza a Gran Canaria.

Quindi, questo deve dirvi qualcosa. Se hai detto, dimentica New York, dimentica Dakar, dimentica Parigi. Penso che sia un posto meraviglioso. Le persone vedono sempre prima il tempo. È qualcosa di ovvio. Ma il tempo ha un effetto enorme sul tuo umore, se puoi, e sulla tua vita in generale.

Le persone sono estremamente aperte. Al giorno d'oggi ci sono posti in cui, io come uomo nero africano, puoi andare in un posto e provare certe reazioni o meno. Qui ho avuto esperienze estremamente positive.

Dal punto di vista sportivo, come ho detto, il meteo lo permette. Ma c'è una predilezione generale per lo sport. Hai la disponibilità a praticare tantissimi sport diversi. C'è una grande offerta culturale. C'è un motivo per cui è uno dei luoghi turistici più grandi del mondo. Penso che tu venga qui e non si tratta solo di avere la spiaggia, ma puoi avere un sacco di opzioni diverse. Come in questo momento, domani, se è una giornata nuvolosa, c'è una grande partita di basket tra due squadre delle Isole Canarie. Uno è stato campione della BCL in Europa. Siamo stati campioni dell'Euro Cup. Ora abbiamo la squadra di calcio, l'UD Las Palmas, che è la prima divisione della Liga spagnola. Come ho detto, a livello culturale, abbiamo i teatri, abbiamo l'auditorium.

È davvero un posto meraviglioso. E c'è un motivo per cui l'ho chiamata la mia seconda casa.

★ Sembra assolutamente fantastico. Quindi grazie mille per il tuo tempo e buona fortuna per la partita di domani.

Apprezzatelo e in bocca al lupo per il resto dell'evento.