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Abbiamo parlato con il direttore del gioco Gareth Hughes, tutto per saperne di più sul prossimo sequel di simulazione e su come il team di sviluppo stia ampliando ed evolvendo la formula che tanti fan hanno imparato ad amare.
"Ciao a tutti e bentornati su Gamereactor. Oggi abbiamo in serbo per te un'intervista davvero entusiasmante perché sono qui con Gareth Hughes di Frontier Developments, noto anche come Game Director del recentissimo Planet Zoo 2."
"E naturalmente è proprio di questo gioco che parleremo a lungo oggi.
Allora, Gareth, prima di tutto grazie mille per aver trovato il tempo di parlare con me.
Immagino che, nel bel mezzo di questa settimana del Summer Game Fest e con tutte le altre novità che condividerai su Planet Zoo 2, tu sia molto, molto impegnato."
"Quindi grazie per aver trovato il tempo di parlare con me.
Vorrei iniziare parlando un po' del gioco, perché ne abbiamo accennato un attimo fa, nella breve chiacchierata prima di iniziare.
Planet Zoo 1 è uscito ormai diversi anni fa."
"Credo siano passati circa sette anni dal lancio ufficiale di Planet Zoo 1.
Allora, perché adesso è il momento giusto per Planet Zoo 2?
E cosa significa questo per il supporto continuo a Planet Zoo 1?
Allora, ciao a tutti, prima di tutto."
"Sì, pensiamo che questo sia il momento perfetto per annunciare e, alla fine, lanciare Planet Zoo 2.
Davvero, perché ci sono stati diversi fattori, diverse cose che in un certo senso sono convergite, davvero.
Abbiamo seguito con grande attenzione tutti i feedback della community su Planet Zoo, vedendo cosa piace alla gente, cosa non piace, cosa vorrebbero vedere aggiunto al gioco."
"E, sai, guardando tutti i progressi tecnologici che abbiamo fatto qui a Frontier in tutta la nostra gamma di giochi diversi.
E ovviamente, abbiamo le nostre idee interne su come volevamo, su cosa avremmo voluto fare per un sequel.
E riuscire a mettere insieme tutti questi fili e capire: fantastico, abbiamo questa tecnologia che ci permetterà di farlo."
"Si vede che la community vuole davvero che questo aspetto venga realizzato. Fantastico.
E riuscire a mettere tutto insieme è stato davvero come dire: sì, ora è il momento giusto.
E ovviamente non sto parlando di adesso, quando abbiamo iniziato, sai, il lavoro sul sequel è iniziato già da un bel po'.
Quindi ci stiamo pensando e pianificando da molto tempo."
"Ma sì, questo è davvero il culmine di tutto quel lavoro.
Fantastico. E i Planet Games, ovviamente, Frontier, non sono solo Planet Zoo, ma anche Planet Coaster.
E so che voi ragazzi avete dei team separati che si occupano di questi diversi giochi.
Ma ne parlo perché Planet Coaster ha recentemente avuto un sequel."
"Quindi, quando guardi all'evoluzione che Coaster ha avuto passando dal primo al secondo capitolo, come hai visto quell'evoluzione e hai pensato: "con quello che stiamo facendo con Planet Zoo, sai, potremmo potenzialmente imparare da qualcosa che hanno fatto".
Forse possiamo fare un po' meglio o forse dovremmo, sai, procedere in modo diverso.
Che tipo di insegnamenti hai tratto dal modo in cui sono passati da Planet Coaster 1 a Planet Coaster 2?
È davvero un'ottima domanda. Penso che i ragazzi del team di Planet Coaster abbiano fatto un lavoro fantastico."
"E hanno davvero migliorato molti aspetti di Planet Coaster.
Sai, hanno aggiunto le piscine, hanno rinnovato il sistema dei percorsi. E questo, tra l'altro, non è da sottovalutare.
Quindi abbiamo avuto, diciamo, il vantaggio di poter osservare da vicino come si è sviluppato Planet Coaster 2.
Sai, le cose che funzionano, quelle che forse non hanno funzionato così bene."
"E siamo riusciti a trasferire queste conoscenze in Planet Zoo 2.
Oltre, ovviamente, a tutte le tecnologie che per noi aveva senso riprendere.
Ho appena accennato al sistema dei percorsi. Penso che sia un ottimo esempio.
Sai, è un miglioramento significativo rispetto al sistema dei percorsi originale di Planet Zoo."
"Ha molte più funzioni e caratteristiche.
Ma, ripeto, mi riferisco al fatto che siamo molto attenti alla community per quanto riguarda le caratteristiche e i contenuti che vogliamo incorporare in Planet Zoo 2.
Penso che un altro aspetto che, sai, è stato davvero importante per noi sia l'interazione del giocatore con il gioco.
Quindi vogliamo renderla il più fluida, naturale e divertente possibile."
"Quindi, in realtà, mi riferisco a cose come gli strumenti creativi, l'interfaccia utente, le sensazioni che si provano giocando.
Molti di noi hanno potuto imparare dagli altri giochi cosa ha funzionato e cosa no.
Quindi, ripeto, è stato davvero istruttivo per noi mentre sviluppavamo Planet Zoo 2.
Una delle cose che ho notato quando ho visto la presentazione del gameplay e, sai, tutte queste parti di gameplay aggiuntive che probabilmente molte persone vedranno con i propri occhi più avanti questa settimana, è proprio quanto sia bello."
"Sembra che abbiate davvero puntato tutto sulla fedeltà, sulla grafica del gioco.
E naturalmente questo riguarda anche gli animali.
Quindi, quando stavi lavorando per migliorare questi animali, sai, qual è stato il processo per renderli ancora più realistici e vivaci di quanto non fossero in precedenza?
Quali tecniche hai usato? Li hai semplicemente scansionati?
Hai portato gli animali nei terreni di frontiera e li hai scansionati a terra?
Com'era la situazione?
No, non credo, non sono sicuro che sarebbe stato accettabile portare animali vivi in studio."
"Ma sì, hai ragione. Giusto. In generale, c'è stato, credo, un incredibile salto di qualità nella fedeltà, per dirla in un modo.
Quindi, sai, il nostro passaggio a una nuova versione del nostro motore interno Cobra ci ha davvero aiutato a considerare ogni tipo di aspetto.
Quindi non si tratta solo degli animali. È il contesto in cui si trovano. Sono i miglioramenti ambientali."
"Sono i miglioramenti nell'illuminazione. Ci sono tantissimi fattori che contribuiscono a far sì che il gioco abbia l'aspetto che ha.
Per quanto riguarda gli animali in particolare, in generale hanno beneficiato di una modellazione migliorata, di un lavoro sugli shader e sulle texture più curato.
Voglio dire, parte del lavoro svolto da quel team, il team dei personaggi, è incredibile, secondo me."
"Siamo passati a un nuovo sistema di animazione.
Questo ci dà molta più libertà e rende i movimenti molto più naturali.
Eabbiamo studiato gli animali, quello che chiamiamo il "cervello animale", ovvero il modo in cui interpretano il mondo che li circonda.
Le decisioni che prendono e come queste si manifestano nel loro comportamento."
"Ed è davvero il culmine. Di nuovo, è la mia parola preferita di oggi.
È l'insieme di queste cose che, secondo me, rende gli animali che hai visto nel trailer così incredibili.
Non è una cosa sola. Una cosa che non si capiva bene dal trailer, ma che è altrettanto incredibile, è l'audio.
Penso che sia sempre stato un punto di forza qui a Frontier, in particolare in Planet Zoo."
"E abbiamo davvero puntato molto anche su questo.
E quando si parla di animali, ovviamente, due delle aree che hai davvero ampliato anche in Planet Zoo sono l'aggiunta di acquari e voliere.
E ovviamente questo porta con sé diversi tipi di animali che forse le persone non conoscevano.
E si comportano in modo completamente diverso a seconda dell'ambiente: acqua, cielo, tutte queste cose diverse."
"Quando hai aggiunto questi animali e questi recinti, che tipo di difficoltà in più hanno comportato quando li hai introdotti?
In che modo questo ha reso più impegnativo il lavoro di realizzazione di Planet Zoo?
Ottima domanda. L'inclusione di specie aviarie e completamente acquatiche è stata davvero una sfida significativa, in realtà.
Una sfida che, secondo me, abbiamo superato. Ma penso che la cosa che abbiamo dovuto davvero capire è come si muovono questi animali."
"Non sono animali terrestri. Si muovono in uno spazio tridimensionale, sia in acqua che in aria.
E ovviamente, una parte di questo è: come si orientano in quello spazio?
La seconda parte, che va di pari passo, è: come appaiono mentre lo fanno?
L'accelerazione e la decelerazione del movimento. Come appaiono mentre si avvicinano per atterrare o nuotano via velocemente?
Queste cose sono davvero difficili da rendere bene."
"E penso che sia per questo che nel trailer, quando guardi i nostri animali, sembrano così reali e credibili.
È perché non barriamo, giusto? È navigazione 3D completa.
E sì, se a questo aggiungi i comportamenti e il bellissimo lavoro sui personaggi, penso che sia proprio questo a dare vita a quegli animali.
E parliamo un po', restiamo sull'argomento degli animali per un minuto."
"Un altro aspetto su cui ti stai concentrando molto in Planet Zoo è la conservazione.
Creare queste riserve naturali dove le persone possano dare una nuova casa a questi animali, liberandoli di nuovo in natura.
Perché è importante concentrarsi così tanto sulla conservazione?
E perché è importante introdurre queste riserve naturali anche in Planet Zoo?
Beh, mi piace pensare che Planet Zoo, e ora anche Planet Zoo, serva principalmente a intrattenere, ma che contribuisca anche a educare, almeno un po'."
"Avere nel gioco cose come la Zoopedia, dove le persone possono scoprire molti dettagli sugli animali, dove vivono nel mondo, gli ecosistemi che preferiscono e le specie con cui convivono.
Penso che questo aspetto, ovvero poter fornire queste informazioni al nostro pubblico, sia davvero fantastico.
E per me, le riserve naturali sono davvero un'estensione di quel tema centrale che esisteva già in Planet Zoo."
"In quel gioco non abbiamo mai avuto davvero la possibilità di tradurlo pienamente in un'esperienza di gioco reale.
Ovviamente c'è il benessere all'interno degli zoo e noi lo stiamo mantenendo e sviluppando.
Ma le riserve naturali offrono un'esperienza completamente nuova per il giocatore in termini di come vede la conservazione funzionare nel mondo reale e come funziona nel gioco."
"Quindi, per fare un esempio, queste riserve naturali non riguardano solo il rilascio degli animali.
Si tratta di creare una vera casa naturale e un habitat in cui quegli animali possano vivere.
Quindi c'è il rewilding, ovvero il ripristino dell'ambiente, che poi permette il rilascio in natura di quegli animali provenienti dai tuoi zoo.
E penso, ancora una volta, che aiutare le persone a collegare i puntini tra conservazione ed ecologia, capendo come funzionano queste intricate reti tra animali e ambiente, sia, beh, per me, lo trovo davvero, davvero interessante."
"E vogliamo in qualche modo condividere questa passione e poterla trasmettere in questo splendido pacchetto di riserve naturali all’interno del gioco, penso sia fantastico.
E ho notato che nella sessione di anteprima che avete offerto, abbiamo potuto vedere, credo fosse il Great Basin in Africa, ma c'era un mondo intero.
Allora, come decidete quali riserve naturali inserire in Planet Zoo 2?
Insomma, quali sono i criteri che usate?
Sì, domanda davvero interessante."
"Beh, direi che la valutiamo da diversi punti di vista.
Uno è, sai, per far funzionare queste cose, abbiamo bisogno di un numero sufficiente di animali che possano convivere insieme.
Quindi, quando identifichiamo un'area che potrebbe diventare una buona riserva naturale per noi in Planet Zoo 2, dobbiamo assicurarci che sia in grado di ospitare una grande varietà di animali diversi."
"In realtà, vogliamo poter liberare animali acquatici, uccelli e animali terrestri tutti insieme in quelle aree.
Quindi, sai, questo è un criterio, se vuoi, su come scegliamo.
L'altro è guardare ai progetti di conservazione nel mondo reale e cercare di riprodurne alcuni nel gioco, in modo che le persone possano viverli.
Oh, sì, l'ho visto in TV, giusto, in quel fantastico documentario che ho visto di recente."
"Posso in qualche modo ricreare un po' di quella realtà.
Quindi, sì, penso che siano proprio queste due cose a guidare le nostre scelte.
E Planet Zoo 1, una delle cose che mi ha affascinato di più è che Frontier l’ha supportato per tantissimi anni e ci sono tantissimi contenuti, quindi tanti contenuti DLC disponibili per quel gioco.
Qual è la tua filosofia riguardo al supporto post-lancio che hai in mente per Planet Zoo 2?
Sai, stai pensando a un periodo di supporto simile?
Beh, devo deluderti perché siamo concentrati al 100% sulla realizzazione di Planet Zoo 2 e sul prepararlo per il lancio."
"Sai, al momento non siamo proprio nella fase in cui possiamo discutere di piani per i DLC.
Naturalmente. Giusto. Parliamone velocemente allora.
Ovviamente è una parola d'ordine, ma ho pensato che fosse piuttosto interessante perché al giorno d'oggi ci sono molti animali che si comportano in modo dinamico.
Quindi presumo che tu utilizzi questa tecnologia in una certa misura."
"Ma qual è la posizione di Frontier sull'uso dell'intelligenza artificiale?
E come l'avete incorporata, se l'avete fatto, in Planet Zoo 2?
Beh, la risposta breve è che non l'abbiamo fatto. Nel gioco non c'è assolutamente nessun contenuto generato dall'IA.
Non è qualcosa che stiamo prendendo in considerazione per Planet Zoo 2."
"Semplicemente non fa parte dei nostri piani né del gioco che stiamo per lanciare.
Fantastico. Fantastico. Un'altra domanda veloce, immagino.
Planet Zoo 1 è ovviamente uscito su diverse piattaforme e Planet Zoo 2 uscirà su PC, PS5 e Xbox Series X e S a ottobre.
Hai preso in considerazione Nintendo Switch?
Te lo chiedo perché ovviamente Switch 2 è ormai disponibile ed è un po' più potente di Switch 1."
"Quindi, ripeto, al momento abbiamo annunciato le piattaforme su cui uscirà il gioco e non abbiamo altre notizie al riguardo per ora.
Beh, come domanda finale, Gareth, una domanda un po’ aperta, ma ovviamente le persone non potranno mettere le mani sul gioco per un po’.
Quindi questa è probabilmente un po’ speculativa, in un certo senso."
"Ma qual è una parte di Planet Zoo 2 che non vedi l'ora che i fan provino di persona?
Beh, direi che sono le riserve naturali.
Penso che siano davvero originali, nuove e diverse, ma anche ben integrate nel gioco.
E loro semplicemente... Ti faccio un esempio."
"Ne stavamo provando una durante una recensione l'altro giorno e l'ambiente e la quantità di animali che c'erano lì dentro, è stata quasi un'esperienza emotiva... beh, lo è stata.
È stato un momento emozionante per il team vedere tutte queste cose prendere forma.
Quindi, al di là dei semplici loop di gioco e di come si percepisce come caratteristica del gioco, c'è un elemento emotivo."
"E penso che i giocatori adoreranno vedere gli animali con cui hanno già instaurato un rapporto in questo nuovo ambiente naturale.
Sembra diverso. Ti colpisce in modo diverso.
E penso che sia davvero fantastico.
Fantastico. Beh, per saperne di più su Planet Zoo 2, sai dove trovare tutte le informazioni nella tua sezione locale di Game Reactor."
"L'uscita del gioco si avvicina.
Uscirà in quel periodo di ottobre super intenso, il 13 ottobre su PC, PS5 e Xbox Series X e S.
E sono sicuro, Gareth, che avrai molto altro da condividere sul gioco man mano che ci avvicineremo a quella data.
Ma fino ad allora, grazie mille per aver parlato con me e grazie per esserti unito a noi e per aver guardato questa intervista."
