Xbox One - Hands On: Il nostro verdetto

E' stata una strada dura quella percorsa da Microsoft. Ma Xbox One è alle porte ed è il momento di fare il punto su quella console che "si accomoderà sotto (o accanto)" al nostro televisore tra pochi giorni.

Definito come un sistema all-in-one per la casa - il desiderio di Microsoft è quello di rendere Xbox One un hub da salotto per giochi, TV e film in streaming - la console è un vero tuttofare. Se arrivate dal fronte Xbox 360, sarete felici di sapere che la maggior parte delle attuali applicazioni TV e film saranno supportate già dal lancio (ad eccezione dell'Italia, che conterà solo poche app al momento del lancio), con ulteriori arrivi nelle settimane e nei mesi successivi.

La Console

Inversione di tendenza rispetto alla progettazione di Xbox 360 - che ha visto il suo predecessore trasformarsi in una macchina più elegante durante il suo ciclo di vita - Xbox One è più grande di quanto ci si potrebbe aspettare, anzi in realtà è una bestia davvero grossa. Il suo particolare design e la sua dimensione significano che non potrà "riposare" su un fianco (sarebbe da provare, ma lo sconsiglio, se non volete poi trovarvi con il fermaporta più costoso del mondo).

Se vi avessero chiesto di combinare una console e set-top box, Xbox sarebbe stata probabilmente l'unica cosa che avreste potuto immaginare. Ma la sua solidità è anche sorprendentemente elegante. Non sarà un pugno nell'occhio, seduta sotto (o a lato) della vostra TV HD.

E' alimentata in modo silenzioso, e anche con il disco che gira al suo interno, assistiamo ad un lieve ronzio che è notevolmente più morbido rispetto a quello della Xbox 360. Funziona anche quando fa abbastanza caldo, grazie al fatto che il calore viene emanato fuori dalla griglia che occupa metà della parte superiore della console. Questa macchina avrà bisogno di spazio per respirare, anche se per ora la maggior parte dei fans delle console avranno imparato a proprie spese che le console moderne hanno bisogno di uno spazio tutto loro.

Il controller

Al contrario della natura più "pompata" di Xbox One, il nuovo controller è una versione rivista di quello di Xbox 360, che ricorda e assomiglia molto di più al controller della Xbox originale.

E' molto più piccolo e si lascia avvolgere dalle mani, e risulta decisamente il migliore, a nostro parere. La finitura nera opaca sul corpo principale è elegante, mentre gli stick analogici hanno dei solchi, circondati da un cerchietto, che offrono una maggiore sicurezza quando lo si tiene in mano. Il D-Pad è un enorme miglioramento rispetto a Xbox 360, che perde il cerchio posteriore in rilievo, in favore di una forma a croce che si sistema comodamente all'interno dell'involucro del controller stesso.

Ha ancora bisogno delle batterie, ma la loro allocazione questa volta è posizionata orizzontalmente nel pad tra i grilletti, in modo che le dita abbiamo una presa del pad più sicura e non sia necessario fare i conti con un alloggiamento posteriore in rilievo.

I pulsanti che sostituiscono Start e Indietro sul nuovo controller si sentono più a casa sotto il pulsante Xbox/Home, e la striscia supplementare di plastica in alto sostituisce la curva dolce del vecchio design, dà corpo al dispositivo e completa il disegn in modo più angolare.

La più grande caratteristica è in realtà una tra le più sottili: la vibrazione in-built "Impulse" su ciascuno dei grilletti laterali. Può sembrare una piccola aggiunta, ma per i giochi come Forza, permette di sentire quanto sta spingendo un'auto, oltre a dare un feedback tattile, se le ruote dell'autovettura sono fuori pista. Negli shooter, si avrà maggiormente la sensazione di premere il grilletto di una pistola, dal momento che le vibrazioni scuotono le vostre dita. Farà una grande differenza a livello di immersione nei giochi, e non vediamo l'ora di vedere quello che gli sviluppatori faranno con questa tecnologia in futuro.

La nuova Dashboard + Kinect

Tutte le console Xbox One avranno in bundle Kinect, che è molto più sensibile rispetto alla precedente iterazione della tecnologia (anche se durante il nostro primo giorno di utilizzo, aveva ancora il problema con gli accenti linguistici). Si può usare in combinazione con la nuova App Skype per video-chiamare chiunque abbia sottoscritto il servizio online, e Kinect si sposta in giro per la stanza, se vi spostate mentre parlate.

In qualsiasi momento, durante la riproduzione di un gioco, è possibile fare in modo che la console catturi filmati semplicemente dicendo "Registra", e la console salva il video fino a quando si è pronti a guardarlo e modificarlo (si può caricare anche online, anche se queste funzioni di editing non erano disponibili nella nostra unità utilizzata durante la recensione - ci aspettiamo che siano disponibili da questo Venerdì).

Il Kinect di certo sembra più reattivo rispetto alla versione originale della tecnologia. La calibrazione risulta un'esperienza ottimizzata, e va molto nel dettaglio. Con due persone sedute davanti alla telecamera è in grado di individuare le singole facce, e se l'avete impostato, è possibile accedere al vostro profilo attraverso il riconoscimento facciale. Il passaggio tra i giocatori è semplice, con profili disponibili situati nell'angolo in alto a sinistra della home page.
La Dashboard è un grande miglioramento rispetto alla Xbox 360, costruita intorno a solo tre pagine: la vostra schermata Home principale, un menu 'Pins' come pagina a sinistra che è possibile personalizzare con tasti di scelta rapida per i giochi e le applicazioni più utilizzati, mentre la pagina di destra è Xbox Store, una pagina divisa in colonne per un rapido accesso a TV e film, giochi, musica e applicazioni. Si tratta di una interfaccia utente killer, e si passa da Applicazioni, giochi e Dashboard in un lampo. Molto impressionante.

La nuova casa degli Achievements è davvero interessante. Ora ogni achievement o premio è presentato in una tessera "Metro-style". Se siete collezionisti di achievements, avrete un'esperienza molto più visiva, quando vi troverete a guardare i vostri successi passati. Inoltre come prima, quando si guadagna un achievements, viene visualizzato un messaggio in-game - e tenendo premuto il pulsante, Xbox vi porterà direttamente alla pagina dei risultati, in cui è possibile scoprire perché l'avete ottenuto (se ci fosse qualche dubbio).

Selezionando la tessera che ospita il vostro profilo, porta in primo piano un feed che include le attività recenti dei vostri amici, proprio come in un certo popolare sito di social networking. Messaggi, amici/seguaci, conquiste e la registrazione di clip di gameplay possono essere raggiunte da qui e vi offre una sensazione più organica di ciò di cui i presenti nella vostra lista di amici sono in grado di fare.

La vostra home page principale è stato riordinata, e spogliata delle inserzioni che minacciavano di travolgere quella di Xbox 360. Le schede "consigliati" appaiono ancora a destra, ma non risultano più invasive.

Una finestra enorme domina il centro della home page - l'attività in corso - con altre tessere che orbitano attorno ad essa come satelliti. Qui la vostra App più recente, che sia gioco o film, resta lì in attesa, a cui potete accedere nuovamente con il tocco di un pulsante. Attorno ad essa si librano tessere che linkano al vostro profilo, a tutto quello che è attualmente presente nell'unità disco, e alle applicazioni recenti. E' un sistema molto più semplice, e più facile che mai per recuperare il contenuto che usate frequentemente. Nella pagina di sinistra potete "pinnare" le vostre apps, e anche se alcune finiscono fuori dalla pagina anteriore, risultano ancora facilmente accessibili.

Andate sulla schermata a destra e venite accolti dal meglio che Xbox One possa offrire tramite il download digitale: Giochi, Film e TV, musica e applicazioni. Si tratta di una soluzione molto più elegante rispetto a 360, e assicura che tutti i pilastri fondamentali su cui è costruita Xbox One abbiano uguale importanza. Ciascuna delle tessere vi porta a un hub concentrato su una data area, in modo da vedere quelli che sono disponibili al download, o scaricare un nuovo gioco dal negozio Apps.

Nella pagina degli Achievements, la prima cosa da cui si viene accolti è "Sfide in vetrina" - obiettivi raggiungibili che sono legati ad un timer (ad esempio: giocare cinque partite a FIFA 14 nei prossimi 11 giorni, o finire 50 Rivals event in 43 giorni in Forza 5). Accanto a loro, ci sono i vostri Achievements Xbox One, e se continuate a scorrere a destra, vedrete tutte le cose fatte su Xbox 360. È anche possibile mandare messaggi di testo agli amici, anche se sono ancora su Xbox 360. Una cosa piccola, ma una bella inclusione.

Una selezione degli Achievements più recenti viene visualizzata sulla prima pagina, ma passando da una scheda all'altra, in ogni sezione vi porta a un elenco di tutti i vostri Achievements, presentati gioco per gioco, nell'ordine dell'ultimo conquistato.

Una cosa fastidiosa è che non c'è un modo chiaro di chiudere o riavviare un gioco o un'applicazione. Ad esempio, quando abbiamo cercato di utilizzare Skype, c'è stato un problema con il programma, così siamo usciti di nuovo sulla dashboard. In questo modo è veloce e reattivo, tuttavia, quando siamo tornati su Skype, siamo tornati al punto di partenza - ancora il messaggio di errore. Per chiudere Skype abbiamo dovuto aprire un nuovo programma, uscire di nuovo e riaprire l'app originale. Forse c'è un modo più semplice per farlo, ma non abbiamo ancora capito come.

Un altro problema è l'attuale App scaricabile Blu-ray Player. Mentre la X1 vi porta direttamente alla pagina di download, quando inserite un disco per la prima volta (non abbiamo giochi Blu-ray al momento), l'app funziona bene, ma non salva il vostro film, se decidete di fare un salto in un'altra App momentaneamente. Dato che è possibile farlo con i giochi, e dopo aver utilizzato il salvataggio di Netflix della nostra posizione, questo può risultare fastidioso e speriamo che si risolva tramite il rilascio di una patch prossimamente.

Il verdetto

Xbox One fa quello con cui abbiamo finito di usare la nostra Xbox 360: vedere in streaming i nostri film e programmi TV ,e giocare. A seconda della configurazione di archiviazione della TV, il case ingombrante può essere nascosto facilmente, ma potrebbe essere necessario fare un sacrificio del vostro spazio sotto la TV.

I miglioramenti della nuova Dashboard sono evidenti, anche se capire come usarla non è intuitivo come la Xbox 360. Kinect 2.0 rappresenta anche questo un miglioramento, ma probabilmente avremo intenzione di usarlo solo come supplemento al controller standard piuttosto che in sostituzione completa di quest'ultimo. Il controller è una gioia completa e potrebbe facilmente diventare uno dei preferiti della storia dei videogiochi.

I miglioramenti ci sono stati, anche se non sono così tanti da dire che sia essenziale metterla al posto della vostra Xbox 360. E' un inizio promettente per la Xbox , e guarderemo più da vicino in questo primo mese come funzionerà il nuovo Xbox Live, e la Dashboard, che aprirà le sue porte dopo il lancio dei contenuti.

Ci piace: La silenziosità della console e il suo design. Una UI fantastica e soprattutto intuitiva. Cambio rapido e semplice tra le applicazioni .

Non ci piace: La console occupa un sacco di spazio, il fatto che butti il calore dall'alto significa che ha bisogno di un sacco di spazio per respirare. Non lo sapremo con certezza fino a quando il Marketplace dei giochi non si riempirà, ma non sembra che ci sarà una grande visibilità per gli indies, in quanto non esiste una scheda indie specifica.