Adoro i dinosauri. "Chi non lo fa?" potresti starti chiedendo. Sono sempre stato affascinato da queste creature preistoriche. È difficile credere che queste bestie vagassero sulla Terra milioni di anni prima che gli homosapiens esistessero. Come apparissero, suoniassero e si comportassero davvero è, ovviamente, un argomento di dibattito, ma diciamolo: i dinosauri sono fighi. Quando dovevo organizzare il lancio di uno degli ultimi libri che avevo pubblicato in stampa, ho firmato circa cento copie in anticipo. Una citazione di cui sono particolarmente orgoglioso - e che dice molto su di me - era la seguente: "Quindi, vuoi una firma personalizzata? Ottimo. Voglio un dinosauro." Ed è vero. Non che io sappia cosa farei con un dinosauro, sia chiaro.
Tornando al punto. Dinosauri su pellicola. Da bambino amavo The Land that Time Forgot Forgotten, prima di essere abbastanza grande da vedere Jurassic Park. E quando finalmente l'ho visto, sono rimasto senza parole. Mi è piaciuto tantissimo. E il sequel, Il mondo perduto. Dì quello che vuoi a riguardo col senno di poi, ma da bambino era brillante. Soprattutto, ho adorato la scena verso la fine in cui la nave cargo abbandonata si schianta nel porto. Ma non ci sono poi così tanti buoni film di dinosauri, vero? Della serie Jurassic, alla fine sono ancora affezionati solo al primo e al secondo capitolo. Jurassic World è stato divertente e divertente da guardare perché spero davvero in un degno rilancio, ma non è arrivato a molto di più. E per quanto riguarda l'ultima, Rebirth, non entriamo nemmeno lì. Accidenti, che sciocchezze dall'inizio alla fine - quando non riescono nemmeno a dirigere attori di talento per creare una chimica credibile. Quello che sto cercando di dire in mezzo a tutto questo divagare è che da tempo mi mancava un film di dinosauri davvero buono, quindi quando End of Oak Street è comparso nel mio feed ad aprile o giù di lì, il mio cuore ha iniziato naturalmente a battere forte.
E ora è qui. Ma com'è davvero?
Per chi non ha ancora raggiunto il passaggio:
Una famiglia negli anni '80 inizia a sospettare che qualcosa di strano stia succedendo nel loro quartiere e presto assiste a eventi sempre più bizzarri. Le piante spuntano improvvisamente nei giardini di uno dei vicini. La notte dopo una tempesta con piogge torrenziali e strani fenomeni luminosi, si svegliano in un incubo.
David Robert Mitchell è sia regista che sceneggiatore. Questo è inaspettato, e forse è uno dei motivi per cui le aspettative sono alte. Mitchell era dietro il film horror It Follows, che sulla carta sembrava incredibilmente sciocco ma si è rivelato qualcosa di completamente diverso. Non vedo ancora l'ora di leggere il tanto discusso sequel, They Follow. Il suo ultimo film, Under the Silver Lake, è uscito nel 2018. Era parecchio anno fa. Non ho ancora approfondito possibili motivi per questa lunga pausa, né ho visto Silver Lake, che si dice sia sia strano che affascinante - e, secondo alcuni, non particolarmente buono. Ora è tornato con quello che, sulla carta, potrebbe essere descritto come un horror-action-comedy di dinosauri. Più o meno. Parleremo della trama più avanti.
Nei ruoli principali vediamo due veri veterani. Ewan McGregor, noto anche come Obi-Wan, sicuramente non ha bisogno di ulteriori presentazioni. È apparso in un numero enorme di produzioni ed è, a mio parere, sempre un piacere da guardare. Qui interpreta Greg Platt, il padre e marito che nasconde segreti e lotta con i sentimenti di fallimento. E beve parecchio.
Sua moglie Denise è interpretata da Anne Hathaway, vista l'ultima volta in Il diavolo veste da Prada 2. Anche lei ha un curriculum quasi altrettanto impressionante. Un'attrice versatile che può inserirsi nella commedia, nell'azione, nel dramma intenso - o nella sopravvivenza dei dinosauri. Sta anche nascondendo cose ed è stanca della relazione.
Tutto questo dramma familiare ti sembra poco interessante? Sì. In sostanza, è proprio questo, ma in realtà penso che Mitchell riesca a infonderle qualcosa che aggiunge valore, anche se non esce dagli schemi. È anche un tocco piacevole perché, senza svelare nulla, diventa parte della soluzione al problema.
Per quanto riguarda la recitazione, non ho assolutamente nulla da criticare in generale. Tutti fanno quello che dovrebbero, e sembrare spaventati e sorpresi di fronte a creature CGI difficilmente farà vincere un Oscar a qualcuno. Ma come regge tutto questo? Devi solo prendere la trama per quello che è. Ci sono, ovviamente, buchi di trama grandi come grattacieli, ma il film è strutturato in modo tale che si possa ignorarli. E diciamolo: se sei scettico fin dall'inizio riguardo alla logica di un film in cui un quartiere residenziale nell'America degli anni '80 torna all'epoca dei dinosauri, forse dovresti davvero guardare qualcos'altro. Mi piace la premessa. È strano e inaspettato, e non ho bisogno di analisi approfondite.
Detto questo, potrebbe volerci un po' prima che mi senta davvero coinvolto. I personaggi non sono particolarmente interessanti, ma sono comunque coinvolgenti grazie a bravi attori e a una dinamica familiare che è davvero divertente da seguire. Non ultimo quando il lato emotivo funziona davvero e dà al film un'altra dimensione. End of Oak Street è una produzione elegante dall'inizio alla fine. Sento che l'equilibrio tra comicità e horror è un po' sbagliato, e in un certo senso sembra che Mitchell avesse un'idea di base brillante ma non sapesse sempre bene cosa farne.
Per fortuna, funziona comunque abbastanza bene grazie agli effetti stilati, a un buon senso di tensione e ad alcuni colpi di scena inaspettati. C'è una vena cattiva nel film che mi piace e che sorprende. Qui, Mitchell si dà davvero il suo valore. Nessuno è al sicuro. È imprevedibile e, a volte, brutale. C'è una scena che mi ricorda subito la fine dell'episodio di Game of Thrones La Montagna e la Vipera, che mi ha lasciato senza parole e mi ha fatto riavvolgere per guardarlo più e più volte. Non dirò altro, ma quando lo vedrai, capirai. È cupo, inaspettato e in realtà contribuisce molto a elevare il film.
Quindi, per riassumere: End of Oak Street è divertente, stiloso, a tratti piuttosto avvincente e offre alcuni colpi di scena oscuri. Va detto che, secondo me, questo è il miglior film sui dinosauri che abbiamo avuto da molti, molti anni. Probabilmente da The Lost World. Tuttavia – e c'è sempre un però – ha i suoi difetti. Avrebbe potuto essere ancora più avvincente, e la sceneggiatura avrebbe potuto essere un po' più rifinita se Mitchell fosse stato più sicuro di ciò che voleva davvero raccontare, ma ci sono molti aspetti piacevoli da apprezzare. End of Oak Street non è un fuoricampo, ma vale davvero la pena guardarlo. Anzi, che ti piacciano i dinosauri o meno - anche se forse ancora di più se ti piacciono.