Quest'estate abbiamo finalmente avuto modo di provare la prima espansione, Night Springs, per Alan Wake 2. Una storia molto diversa che consisteva in tre avventure separate con i loro temi e le loro atmosfere. È stata un'aggiunta divertente, anche se da sola non aggiungeva molto e mancava completamente della sensazione del gioco originale. Ora la seconda e ultima parte del pacchetto di espansione, The Lake House, è stata rilasciata ed è un'esperienza completamente distinta dal precedente add-on.
Questa volta non giocheremo nei panni di Alan Wake, Saga Anderson o di nessuno degli altri personaggi di Night Springs. Invece, è un protagonista nuovo di zecca che Remedy ci permette di controllare di nome Kiran Estevez che lavora come agente per l'FBC (Federal Bureau of Control). Qualcosa è andato storto nel centro di ricerca segreto di Cauldron Lake che potrebbe avere conseguenze disastrose per Bright Falls se Estevez non lo ferma.
Ambientato poco prima degli eventi di Alan Wake 2, The Lake House si svolge interamente all'interno di un laboratorio freddo e inquietante. Quando Estevez entra, sembra davvero una casa stregata e l'ambiente circostante suggerisce che le persone se ne sono andate in fretta. I documenti e le conversazioni via e-mail ci dicono che è successo qualcosa di veramente brutto e che qui non tutto va bene. La stessa Saga menziona nel gioco principale che la stazione era sotto attacco da parte di The Dark Prescent e nessuno è sopravvissuto. Il mistero è complesso e chiunque voglia capire appieno tutto può aspettarsi di dover leggere decine di articoli per mettere insieme il puzzle.
Mentre Night Springs non assomigliava molto al gioco principale, questa espansione lo assomiglia di più. L'atmosfera è davvero inquietante con corridoi bui che ricordano la sequenza del gioco principale in cui abbiamo esplorato il Centro Benessere. Tornano i vari "jumpscares" in cui le persone tormentate coprono lo schermo con urla orribili e le munizioni scarseggiano, a differenza dell'episodio di Night Springs in cui abbiamo giocato nei panni di Rose che pompava piombo nel pennacchio dei nemici. Allo stesso tempo, non si può sfuggire al fatto che The Lake House si lega maggiormente a Remedy's Control e pone le basi per un sequel del gioco.
L'espansione richiede dalle due alle tre ore per essere giocata e il ritmo è piuttosto lento. In effetti, i momenti in cui compaiono i nemici e devi ucciderli sono relativamente pochi. Invece, gran parte del tempo è speso esplorando, ascoltando e leggendo una buona quantità di esposizione. Tuttavia, viene introdotto un nuovo tipo di nemico che vive in dipinti che gli scienziati ritengono possano sfruttare i poteri mistici che anche le storie di Wake hanno. I nemici che possono apparire improvvisamente fuori dai dipinti sono completamente immuni alla torcia e alle normali armi da fuoco. Così Kiran Estevez non ha altra scelta che voltare le spalle e cercare riparo, se dovessero scoprirla. Almeno fino all'ultima ora dell'espansione, quando mette le mani su un'arma diversa da tutte le altre che la serie ha visto.
Wake è spesso menzionato, ma lo è anche Rudolf Lane, che i giocatori hanno incontrato nel primo gioco su Alan Wake. È lo stesso Lane che ha dipinto i dipinti da cui emergono i demoni, il che significa che non è solo l'autore ad avere una connessione con queste forze inspiegabili. La struttura è gestita dai coniugi Jules e Diana Mormont, ma che la loro ricerca sia stata utile o meno per porre fine agli incubi che hanno caratterizzato la serie di giochi, lascio a voi scoprirlo da soli. Ma posso almeno dire che la storia non ruota solo intorno all'autore, ma al centro ci sono altri personaggi.
Visivamente, puoi aspettarti un design che trasuda lusso. Lo stile ricorda Alan Wake 2, ma con elementi del brutalismo crudo che caratterizza Control. I personaggi e gli ambienti sono dettagliati e la tecnologia colpisce per l'uso generoso del ray tracing e del tracciamento completo del percorso. Il risultato sono riflessi, luci e ombre eccezionali che migliorano davvero l'atmosfera. Remedy spinge al limite il suo motore Northlight e lo dimostra in ogni dettaglio.
In conclusione, The Lake House è un'avventura suggestiva e interessante che vale sicuramente il tempo dei fan di Control e Alan Wake. Vorrei solo che la narrazione del gioco non si limitasse tanto alla lettura di conversazioni via e-mail, note e altri documenti, quanto a rallentare il ritmo, che è già relativamente lento. Tuttavia, Kiran Estevez è un personaggio principale ben scritto in una storia che rimarrà con me per molto tempo e spero di vederla molto di più in futuro.