Citadelum

Seguo lo sviluppo di Citadelum da allora.... beh, dal momento che la stessa Abylight lo ha presentato in esclusiva a Gamereactor alla Gamescom 2023. All'epoca il gioco non aveva nemmeno un nome definitivo, ma nell'ultimo anno Citadelum ha diffuso il suo impero emergente tra la comunità degli appassionati di giochi gestionali, e ora le sue legioni sono pronte a partire. E la verità è che la maggior parte dei titoli impallidisce in confronto alla vista dei suoi stendardi all'orizzonte.

Partiamo dall'inizio. Citadelum è il passo successivo in termini di scala e ambizione del team di Abylight-Barcelona, uno studio specializzato in giochi gestionali. E dico il prossimo passo perché questo apparente gioco di costruzione di città dell'antica Roma nasconde anche sistemi di commercio e conquista che potremmo aspettarci in titoli di strategia come Civilization. Ho parlato di scala e ambizione perché, beh, ci sono così tanti sistemi che devono lavorare insieme per passare da un miserabile villaggio lungo il fiume a una gigantesca città da cui sfileranno legioni per conquistare il mondo che non può che essere considerata degna di Cesare.

Il modo migliore per farsi un'idea del gioco è tuffarsi direttamente nella campagna Citadelum, che consiste in 10 livelli o scenari sparsi per l'Impero lasciati da Giulio Cesare alla sua morte. Sebbene la narrazione abbia poco peso specifico nella storia, nella campagna giochiamo nei panni di Gaio Ottaviano, il figlio adottivo di Cesare che deve vendicarsi degli assassini di suo padre e affrontare lo stesso Marco Antonio in lungo e in largo per l'Impero, dalle Mura di Roma ai deserti di Equipo e infine nella campagna in Hispania.

Come ho detto, non è la storia in quanto tale ad essere importante, poiché non ci sono dialoghi o interazioni tra i personaggi di sorta. Per completare la missione, devi solo completare gli obiettivi, niente di più.

Beh, non sarà facile, ma fortunatamente la campagna Citadelum stessa è progettata come un ottimo Tutorial Mode in cui imparerai le basi. Innanzitutto, ogni villa romana inizia col collocare un Foro, che sarà il nucleo centrale da cui si diramano strade e diramazioni. Per iniziare bene, costruiamo le nostre prime abitazioni per la gente comune, i lavoratori che nutriranno tutta l'agricoltura e l'industria, dall'agricoltura all'artigianato, dall'istruzione alla medicina. E per tutti loro dovremo fornire cibo a sufficienza, istituendo zone di coltivazione, portando acqua con acquedotti e allestendo regolarmente sistemi antincendio e uffici tecnici per mantenere tutto in funzione.

Ma nessun impero può essere sostenuto solo dalla gente comune e dai veri dispensatori. Ci vogliono denari (o sesterzi, non ricordo adesso) e questi si ottengono riscuotendo le tasse dai patrizi (che non lavorano, ma devono essere felici di pagare) o stabilendo rotte commerciali con altre città.

Fin qui sembra semplice, ma qui ho semplificato una miriade di sistemi che devono essere mantenuti in equilibrio e prosperare affinché la città prosperi. La cosa fondamentale e principale è fornire servizi di base come l'acqua (costruendo acquedotti e serbatoi) su base regolare, e anche caserme dei vigili del fuoco, studi del genio, magazzini, mercati, scuole, studi medici e, in breve, tutto ciò di cui un abitante del I secolo a.C. potrebbe aver bisogno. Inoltre, tutto deve essere adeguatamente collegato e organizzato su entrambi i lati delle strade, con sufficiente desiderabilità o comfort per gli abitanti e con spazio sufficiente tra le abitazioni e gli impianti di produzione perché tutto funzioni e prosperi.

Man mano che la città cresce e il livello di prosperità aumenta, dovrai anche costruire e mantenere modi per intrattenere gli abitanti, come teatri, biblioteche e templi per adorare gli dei. Il Pantheon romano sarà molto attento a questa parte, e ogni divinità richiede la dovuta attenzione e sacrifici o festività. Se sono favorevoli, gli dei possono fornire risorse extra nei momenti di bisogno, felicità o eserciti. Ma se adori certi dèi e ne trascuri altri, essi potrebbero scendere sulla terra per devastare la tua città con la carestia e il fuoco. Non è il sistema più complesso in Citadelum, ma aggiunge un ulteriore livello di complessità alla progettazione della tua economia sostenibile e, se necessario, una spinta alla tua brama di conquista.

Arriverà un momento in cui l'autarchia non funzionerà e alcuni materiali o prodotti dovranno essere importati da altre città lontane, stabilendo rotte commerciali. Con questi puoi anche sbarazzarti di un po' di eccedenza e guadagnare un po' di soldi, ma il più delle volte, esplorare la mappa del mondo metterà gli eserciti nemici sulla tua strada, ed è allora che le spade parlano.

Il combattimento è un altro livello del sistema di costruzione della città di Citadelum. Una volta che puoi iniziare a costruire truppe (che, tra l'altro, richiede diverse infrastrutture e industrie dedicate per farlo, il che influenzerà notevolmente il progresso della città) puoi organizzarle in legioni per impegnarti in battaglia. Si tratta di un sistema semplificato, con battaglie automatiche e solo pochi tipi di unità, ma è, ancora una volta, un nuovo spazio per lo studio per testare ed espandere la sua formula. Potrei essermi perso una maggiore varietà di unità, ma suppongo che ciò potrebbe complicare ancora di più la gestione delle risorse e scuotere l'intero castello di carte.

Mentre la campagna e l'editor di mappe personalizzate offriranno molte ore di sfida in Citadelum, è il contenuto generato dalla comunità in cui vedo il futuro più luminoso per il gioco. Come per One Military Camp, i tester hanno offerto feedback regolari agli sviluppatori e, sebbene ora non ci siano quasi mappe e missioni create dagli utenti, ognuna di esse che ho visto ha un tocco unico. Ne ho anche visto uno in cui l'utente aveva modificato l'ambiente e i colori della mappa come se fosse un mondo alieno. Per non parlare del dettaglio di aver localizzato il gioco in diverse lingue... compreso il latino classico.

Con un sistema di gestione meticoloso, intricato e allo stesso tempo stabile, Citadelum promette ai costruttori di città e ai fan dei titoli gestionali una manciata di ore di divertimento. Il mio più grande rimpianto è che non esiste un'opzione multiplayer per competere contro gli imperi dei miei amici, ma le creazioni che possiamo scaricare da Steam Workshop compensano questo. È tempo di incoronare un nuovo Cesare.