Nell'ultimo anno, ho passato troppe ore su Diablo IV. È stata come una dipendenza digitale e non oso contare le centinaia di ore che ci ho dedicato. Ho giocato ogni stagione e ho tenuto il passo con tutti i miglioramenti che Blizzard ha introdotto nel corso degli anni. Per molti è stato un po' un viaggio, poiché siamo passati dallo shock della quantità di contenuti al lancio all'insoddisfazione collettiva per la progressione e il bottino, e grazie a Loot 2.0 e a una serie di altri miglioramenti, Blizzard è, in qualche modo, tornato in forma.
Il palcoscenico è pronto per la prima grande espansione, Vessel of Hatred, che arriverà a breve. Al di là delle stagioni, degli aggiornamenti e delle correzioni, questo dovrebbe essere il risultato di tutti i feedback che gli sviluppatori hanno ricevuto sul gioco, spesso diffamato. Ho avuto il grande piacere di ottenere l'accesso anticipato all'espansione otto giorni prima dell'uscita ufficiale, e sono pronto a condividere le mie esperienze dalle aree infestate dai mostri di Sanctuary.
La storia riprende esattamente da dove Diablo IV si era interrotta, catturando il tono cupo del gioco principale. Brutalità, abuso di potere, corruzione, malvagità: questi sono gli stessi temi centrali che sono una boccata d'aria fresca in un mondo altrimenti dominato dalla commedia e dalle battute spiritose. Neyrelle, che abbiamo incontrato durante la campagna, si è assunta la responsabilità di proteggere la "Pietra dell'Anima" di Mefisto e, francamente, non sta andando molto bene. In Vessel of Hatred, dobbiamo trovare Neyrelle perché, nonostante le sue migliori intenzioni, non può portare il peso della pietra a lungo termine, in altre parole, dobbiamo essere Sam per il suo Frodo. Mefisto cerca costantemente di manipolarla per liberarlo, ma finora lei resiste. La tua missione è rintracciarla nella nuova area, Kurast, che molti Diablo II giocatori riconosceranno. Tuttavia, Kurast ha subito una massiccia espansione rispetto a quanto visto nella terza area del secondo capitolo della serie. Non svelerò troppo, ma se ti è piaciuta l'atmosfera oscura e sinistra di Diablo IV, adorerai Vessel of Hatred. La storia di Neyrelle è profonda, emotiva e piena di sorprese, il che la rende una delle storie più forti della serie finora. I filmati sono ben eseguiti e trasudano atmosfera. Non abbiamo bisogno di entrare in ulteriori dettagli; Questo funziona in tutti i modi.
Sebbene Vessel of Hatred sia un'espansione gigantesca, l'intera esperienza è un po' più mirata rispetto all'ampio gioco principale. Questo può essere visto in una serie di missioni secondarie che sembrano più rifinite di quelle del gioco principale. Mentre molte delle missioni secondarie di Diablo IV sembravano ripetitive, come imbattersi in un'area casuale, uccidere un mostro e tornare indietro, le attività in Vessel of Hatred sembrano molto più significative. Alcuni di essi raccontano storie più lunghe sui personaggi che incontri nell'area e alcuni portano a nuovi dungeon in cui puoi distruggere mostri ed essere ricompensato con un bottino impressionante. È chiaro che le missioni secondarie sono state potenziate, aggiungendo di più al mondo e al gameplay del gioco oltre a migliorare la tua reputazione in varie aree. Tutto sembra più strettamente progettato e molto più soddisfacente, facendo sembrare le tue azioni più significative. La storia scorre senza intoppi con un riuscito mix di narrazioni oscure e infinite battaglie contro orde di mostri, e mentre le sfide a lungo termine di ripetizione, sfida e progressione sono completamente diverse, il tuo primo incontro con queste attività è una boccata d'aria fresca accanto all'enorme ma monotono contenuto del gioco principale.
Parlando di gameplay, Blizzard ha apportato alcune modifiche significative. Vessel of Hatred sembra l'espansione che cambierà Diablo IV per sempre, proprio come Reaper of Souls ha fatto per Diablo III. Una delle novità più interessanti è l'introduzione della nuova classe, Spiritborn. Lo Spiritborn è una specie di monaco primitivo che può scegliere tra quattro diversi animali nel suo albero delle abilità, ognuno con il proprio stile di combattimento unico. Come per le altre classi, puoi mescolare e abbinare diverse abilità, spesso in sinergia con l'equipaggiamento che trovi lungo il percorso. Anche se la classe non si distingue radicalmente dalle altre, è comunque divertente da giocare. Direi che si colloca da qualche parte tra Sorcerer, che è ancora la mia classe preferita, e Necromancer, che purtroppo mi annoia a causa della sua attenzione all'autonomia e alla passività. Spiritborn è ben bilanciato e quando trovi la giusta combinazione di abilità, diventa davvero divertente da giocare. Ho completato quattro livelli di difficoltà in una notte e ho raggiunto la nuova difficoltà Torment, dove le sfide iniziano davvero a salire. Anche qui, Spiritborn regge, quindi tutti i segnali indicano che il gioco manterrà lo stesso meta equilibrato che è stato raggiunto attraverso un mare di aggiornamenti.
I livelli di difficoltà Torment sono una delle nuove entusiasmanti aggiunte. Prima di Torment, ci sono quattro livelli di difficoltà, che fondamentalmente aumentano solo la forza dei mostri e migliorano il bonus percentuale ai punti esperienza e all'oro. Ma quando premi Torment, inizia ad apparire l'equipaggiamento unico Ancestral, segnando l'inizio del vero finale del gioco. Torment offre quattro gradi al suo interno, dove la tua armatura e resistenza elementale sono drasticamente ridotte, rendendo il gioco una vera sfida per coloro che raggiungono il livello 60. Sì, Blizzard ha tagliato 40 livelli e quando raggiungi il livello 60, passi al sistema Paragon Board dove aggiorni il tuo personaggio con nuovi attributi. Qui inizi improvvisamente a sentirti sovrumanamente potente, ed è estremamente soddisfacente. Tuttavia, il viaggio verso il livello 60 può essere un po' difficile all'inizio, ma al livello 30 il gioco si apre davvero e hai accesso a tutti i sistemi che rendono il tuo equipaggiamento più forte.
I sistemi di equipaggiamento aggiornati di Blizzard ti offrono molto con cui lavorare. Il fabbro può aggiungere abilità extra al tuo equipaggiamento e l'occultista può dare ai tuoi oggetti leggendari proprietà leggendarie aggiungendo aspetti. Ci sono anche nuove parole runiche che funzionano in modo diverso da quelle in Diablo II, ma aggiungono comunque abilità esotiche al tuo equipaggiamento. L'intero puzzle dell'equipaggiamento è profondamente soddisfacente per i giocatori come me che amano affinare e ottimizzare il proprio equipaggiamento. È facile passare ore a personalizzare e migliorare, il che aggiunge una dimensione in più all'esperienza di gioco.
Ma cosa puoi fare in Sanctuary ? L'area di Kurast offre molti nuovi contenuti, tra cui i "super mostri" che richiedono un lavoro di squadra per essere sconfitti. Sfortunatamente, durante il mio playthrough, il server sembrava piuttosto vuoto poiché ho incontrato solo altri due giocatori durante le quaranta ore in cui ho giocato. Ciò significava che non ho avuto la possibilità di provare i boss del mondo, che altrimenti sembrano molto promettenti. Blizzard ha implementato un cercatore di gruppi, proprio come in World of Warcraft, ma sfortunatamente senza altri giocatori non ha funzionato. Non vedo l'ora di provare questo aspetto quando più giocatori avranno accesso.
Blizzard ha ascoltato i giocatori e molte delle critiche che sono state fatte sono state affrontate e migliorate. Il gioco ora sembra molto più bilanciato e l'espansione aggiunge una miriade di nuovi contenuti che lo rendono ancora più divertente rispetto al lancio dello scorso anno. Mentre in precedenza c'erano contenuti limitati per coloro che raggiungevano il livello 100, ora ci sono così tante attività che anche quando raggiungi il livello 60, ci sarà ancora molto da fare. Posso facilmente immaginare che altri livelli di difficoltà verranno aggiunti in seguito, proprio come abbiamo visto in Diablo III, ma già gli otto livelli di difficoltà sono sufficienti per offrire ore di gioco impegnativo. E il bottino di phat!