Donkey Kong Country Returns è stata la mia prima recensione per Gamereactor, ben 14 anni fa - come vola il tempo! Con esso, Nintendo ha saputo sfruttare il talento rimasto ai Retro Studios dopo la serie Metroid Prime e, come suggerisce il titolo, riportare in auge la scimmia in un platform dalla personalità bestiale. Il gioco è poi arrivato in un adattamento piuttosto limitato su Nintendo 3DS, mentre Retro stava preparando il brillante sequel Tropical Freeze per Wii U (ora disponibile anche su Switch).
Ciò significa che sono di nuovo qui, a recensire questo platform per la terza volta per dirvi quanto è invecchiato, come è andato l'adattamento dello studio polacco Forever Entertainment e se stiamo guardando alla versione definitiva del gioco. Spoiler: sì, ma con i ma.
La prima cosa che devi sapere su Donkey Kong Country Returns è il suo carattere. Nel loro tentativo di recuperare la sua personalità, e quindi di separarla da tutti i platform di Super Mario, Retro ha voluto farla sembrare un'esperienza molto fisica. L'intero gioco è costruito attorno al concetto di inerzia, la potenza che DK è in grado di scatenare, il cosiddetto momentum. Non aspettarti una risposta immediata quando vuoi voltarti o correre: devi prendere slancio. Questa sensazione era accentuata su Wii, dove si scuoteva il controller per schiaffeggiare il terreno e altre azioni, finendo esausti ma immersi nel gioco.
In secondo luogo, e forse più importante, Donkey Kong Country Returns HD è un gioco molto, molto difficile. Non c'è un attacco a tempo come nei livelli di Mario (almeno non per impostazione predefinita), ma la precisione richiesta, nonostante quanto sopra, è letteralmente brutale. Ecco perché consigliamo di iniziare con la "Modalità Moderna", che è stata introdotta su 3DS in passato per evitare che le persone si strappino i capelli. In questa modalità, Ciuchino e Diddy aggiungono un terzo cuore ai loro colpi prima di morire, i veicoli ti danno anche più possibilità invece di ucciderti ad ogni errore e ci sono oggetti di aiuto speciali nel negozio del vecchio Cranky Kong.
Ma se ti scateni, come chi scrive, vorrai giocare in "Modalità Originale", perché è così che il gioco è stato concepito e perché sei così coraggioso. E perché è in onda, come Donkey Kong. E se lo fai, preparati a iniziare a perdere palloncini della vita non appena hai attraversato un paio di mondi e a ingoiare il tuo orgoglio per capire il negozio come una gestione delle risorse di sopravvivenza e non il luogo in cui vai solo per ottenere la chiave del giorno. Per non parlare dei mondi finali, degli oggetti da collezione meglio nascosti se vuoi completare il gioco con tutti i pezzi del puzzle, i livelli K o alcune delle sfide Mine Cart o Rocket Barrel: perderai facilmente 20 vite a causa dei tentativi.
In realtà, non ho problemi con un gioco troppo impegnativo, è solo un avvertimento. Il mio problema con il DKCR è che, 14 anni dopo, la sua difficoltà mi sembra troppo basata sullo stesso principio: devi memorizzare ogni ostacolo ed eseguire i salti al momento esatto con precisione millimetrica. In altre parole, sembra un po' troppo sceneggiato per i tempi odierni. E questo, a lungo andare, può diventare noioso quando si deve fare un'altra lunga camminata per ripetere un tratto. Sì, è il sapore classico e chi meglio di Donkey Kong può riportarlo indietro, ma faresti meglio a fare scorta di pazienza perché questa sarà la tua prima relazione di amore-odio del 2025.
L'altro piccolo problema che vedo ha a che fare con i tempi. Questa serie è come Terminator, Star Wars o Il Padrino: il secondo capitolo è molto meglio. E anche se è vero che stiamo valutando questo gioco per quello che è, penso che sia un contesto importante per coloro che si avvicinano a DKCRHD da nuovo o dal suo successore. Donkey Kong Country: Tropical Freeze è a detta di tutti uno dei migliori platform di tutti i tempi. Un sequel del gioco in questione ma uscito prima su Switch, è molto più vario, accessibile, bello e interessante perché espande e perfeziona la formula introdotta da Returns. Avere più scimmie della famiglia Kong o essere in grado di esplorare i livelli in modo più intuitivo - comprese quelle acquatiche che erano un segno distintivo del SNES - fa impallidire un po' di più l'originale. Vale a dire, se ne stai acquistando uno solo per curiosità, sai quale dovrebbe essere, anche se è fantastico avere l'intera collezione Country (e Donkey Kong) su un'unica piattaforma.
Per quanto riguarda il porting in sé, voglio difendere il lavoro di Forever Entertainment sotto diversi aspetti. Il gioco ha un bell'aspetto e si comporta alla grande sia in TV che in modalità portatile (il mondo del vulcano vede il suo bagliore di lava su Switch OLED), e mi ha persino impressionato 14 anni dopo. Inoltre, mentre è vero che alcuni effetti e dettagli sono stati modificati o rimossi, altre omissioni viste nei primi trailer sono finite per essere incorporate nel prodotto finale. È vero, ci sono alcuni colori "radioattivi" o un paio di ombre strane (e alcuni brutti caratteri), ma il tutto sembra e funziona meglio che mai grazie a tutto il resto, incluso il controllo del movimento per coloro che vogliono imitare il Wii. Detto questo, ero particolarmente infastidito dal fatto che DKCRHD non includesse l'audio surround, come fa Tropical Freeze ed è la norma per le principali uscite di Nintendo, e speravo in tempi di caricamento leggermente più brevi.
Per il resto, Donkey Kong Country Returns HD è un platform di culto, con alcuni livelli memorabili (la Foresta o la Fabbrica sono squisiti) e alcuni molto divertenti, che è molto divertente su portatile e ti permette di giocare di nuovo in cooperativa sulla TV. Ha tutti i contenuti rilasciati fino ad oggi (80 livelli, 9 mondi), compresi gli extra per 3DS e tutti i filmati in HD, e se questo è il tuo genere o sei un fan di DK, non puoi perderti questo classico che, se vuoi, può metterti alla prova come nessun altro su Switch.