I giocatori di FIFA hanno davvero poche cose di cui lamentarsi, dal momento che questo brand ha sempre messo a disposizione numerose modalità del gioco. Tuttavia, la maggior parte della community è suddivisa in due gruppi: quelli che giocano principalmente a Ultimate Team e quelli che preferiscono la modalità Carriera. Questo è il motivo per cui siamo rimasti un po' delusi quando abbiamo appreso che la modalità Carriera non ha subito cambiamenti sostanziali nell'iterazione di quest'anno. La modalità in sé era già abbastanza buona in FIFA 18, ed è ancora ottima in FIFA 19, ma c'è comunque margine di miglioramento e sicuramente tale area è stata un po' trascurata in questa edizione.
Fortunatamente, FIFA 19 non è solo la modalità carriera, ma ci sono molte altre nuove funzionalità in altre aree del gioco. La grande novità è l'introduzione delle competizioni UEFA, ovvero la Champions League, l'Europa League e la Supercoppa europea. Dopo diversi anni in cui tali tornei sono stati inseriti nel gioco sotto falso nome, EA Sports è finalmente riuscita a sottrarre la licenza a Konami e ha potuto approfittarne estendendo la licenza a diverse modalità di gioco.
Dalla modalità Calcio d'Inizio alla Carriera, da Il Viaggio a FIFA Ultimate Team, ogni modalità include in qualche modo la Champions League, e c'è anche una nuova modalità basata esclusivamente sul torneo di Champions League, che consente ai giocatori di ricreare l'intera esperienza. Sono presenti sia il design e il logo, sia, ovviamente, il suo tema iconico. Anche prima delle partite, è possibile notare le animazioni specifiche delle partite di Champions League.
Un'altra novità è Calcio d'Inizio 2.0. Qui troverai una serie di nuove opzioni, tra cui la possibilità di simulare le partite di Champions League, diverse finali di coppa e anche modi alternativi di divertirsi con FIFA 19. La modalità più interessante è Survival, in cui la squadra che segna perde un giocatore, ma ce ne sono altre. Una modalità consente di effettuare goal solo da fuori area, un'altra consente solo di effettuare goal con la palla in aria, e c'è anche la possibilità di giocare senza regole. Calcio d'Inizio 2.0 è una proposta divertente, soprattutto quando se in un gruppo di amici, ma difficilmente manterrà l'attenzione dei giocatori nel medio o lungo periodo.
Se hai apprezzato Il Viaggio finora, ti godrai l'ultimo e conclusivo capitolo della storia di Alex Hunter, che questa volta vede anche l'aggiunta di altri due personaggi, Williams e Kim. Alex Hunter rimane il fulcro dell'esperienza, ma puoi anche seguire episodi con il migliore amico di Alex e sua sorella. Puoi persino riprodurre gli episodi di solo uno di loro. Come ha già annunciato EA, il focus di questo terzo capitolo di Il Viaggio è la Champions League, e questo implica un passaggio da Alex Hunter al Real Madrid - che è obbligatorio. Hunter dovrà anche fare i conti di essere diventato un'icona, un marchio, e questo susciterà molte situazioni in cui dovrai interferire e prendere decisioni. Ancora una volta, ci sono diverse sorprese che attendono il giocatore, e dobbiamo fare assolutamente i complimenti a EA Sports, perché ancora una volta lo studio ha trovato nuove idee per rendere la storia divertente e sorprendente.
Infine, c'è la modalità Ultimate Team, la modalità più popolare di FIFA, e anche qui troverai alcune nuove funzionalità. La più importante è Divisioni, una nuova opzione che consente ai giocatori di affrontare avversari con un livello di abilità simile. Le prime partite serviranno a definire la tua abilità, e poi ti verrà assegnata una divisione. Dopo di che giocherai le partite per guadagnare premi settimanali, e potrai anche vincere la qualificazione per la Champions Weekend League, un torneo che si svolge nel fine settimana. Ci sono anche nuovi elementi della Champions League e l'inclusione di nuove icone, come Eusébio, Johan Cruyff e Rivaldo.
Sono inoltre presenti altre modalità, tra cui nuovi Giochi Abilità, Seasons Online, Pro Clubs e tornei personalizzabili. Come pacchetto, FIFA 19 è un gioco estremamente robusto, con opzioni che soddisfano praticamente tutti i tipi di giocatori, e in questi termini sono pochi i giochi capaci di competere con il sim calcistico di EA Sports. Questo, naturalmente, oltre ai numerosi campionati con licenza completa, decine di stadi e localizzazione per più lingue.
In termini di presentazione generale, poco è cambiato rispetto a FIFA 18. I menu sono molto simili ma funzionali, moderni e divertenti. La colonna sonora continua a creare un'atmosfera positiva ed energica, e c'è persino un tema creato da Hans Zimmer, il celebre compositore cinematografio. Graficamente, ci sono miglioramenti rispetto al gioco dello scorso anno, con molte nuove animazioni durante il gioco, sequenze video più specifiche e persino nuove celebrazioni sugli spalti. Per quanto riguarda la presentazione, FIFA 19 è una produzione enorme, e lo dimostra senza mezzi termini.
Una delle nuove funzionalità più adeguate in FIFA 19 è il nuovo sistema tattico, che facilita l'adattamento del comportamento delle squadre. Puoi decidere quando la squadra deve pressare l'avversario, quanto deve essere alta la linea difensiva, se i giocatori devono aspettare la palla o provare a correre, e altre opzioni simili. Ancora più importante, ora puoi impostare tattiche specifiche per ogni momento del gioco. Come in passato, puoi utilizzare il D-Pad per definire l'atteggiamento di una squadra durante le partite, ovvero Molto difensivo, Difensivo, Neutro, Offensivo e Molto offensivo. La differenza è che ora puoi definire cosa implica ogni impostazione. Ognuno può avere una propria formazione, uno stile di pressing e un comportamento, aprendo a un nuovo lato tattico di FIFA.
E infine, gameplay.
FIFA 18 era già fantastico in termini di gameplay e FIFA 19 parte da quella medesima base. Il clou principale è l'introduzione di un nuovo livello di controllo della palla aerea. Puoi sollevare la palla più facilmente, dare colpi di testa, controllare la palla con il torace, e fare una serie di altre azioni che elevano FIFA 19 ad un grado di controllo aereo simile a quello che non abbiamo mai visto in altri giochi di calcio. È davvero fantastico, e permetterà sicuramente ai giocatori più creativi di realizzare degli goal impressionanti.
A livello globale, l'intelligenza artificiale è stata migliorata. Sia la squadra avversaria sia la squadra del giocatore sono molto più efficaci in difesa, e c'è anche una nuova opzione per permettere all'IA di bloccare automaticamente passaggi e tiri. Questo ha reso l'attacco un po' più impegnativo, soprattutto in mezzo al campo, con maggiore pressione e un posizionamento più efficace dei giocatori. Avrai bisogno di essere più creativo di quanto fossi in FIFA 18 se hai intenzione di creare occasioni qui.
Meno impressionante è l'aggiunta di Timed Finishing. Per iniziare un tiro occorre premere il pulsante di tiro una volta, e poi ancora una volta appena prima che il giocatore tocchi la palla. Se lo fai con il tempismo giusto, lo scatto sarà più preciso, ma se fallisci, ci sono maggiori possibilità che il tiro vada lungo. Onestamente, non siamo fan di Timed Finishing. Sembra una complicazione inutile, ed è probabile che EA Sports ne sia consapevole, in quanto include anche un'opzione per disabilitarla. Certamente, alcuni giocatori si divertiranno, ma noi non siamo tra quelli.
FIFA 18 è stato un gioco di calcio fenomenale, e FIFA 19 segue l'esempio, anche se non del tutto nella stessa misura. FIFA 19 è migliore di FIFA 18? Di certo, ma siamo rimasti un po' delusi dalla mancanza di nuove funzionalità in modalità carriera e abbiamo trovato Timed Finishing più una trovata che un'aggiunta valida per il gameplay. Abbiamo anche notato alcuni bug, sia nei menu sia durante il gameplay, anche se nulla ha minato la nostra esperienza (e speriamo che il prossimo aggiornamento rafforzi ulteriormente il gioco). FIFA 19 non è un salto altrettanto ovvio come quello visto in FIFA 18, ma è il miglior gioco di calcio che abbiamo mai giocato, ed è pieno di grandi contenuti. E con l'aggiunta della Champions League, questo dovrebbe essere sufficiente a riportare diversi giocatori all'ovile.