Ti piace guidare? Pochi giochi di auto sono riusciti a dare una risposta. I simulatori più o meno seri vi incitano a competere, a gareggiare. I titoli arcade o di altra natura vi propongono principalmente sfide di velocità senza particolari difficoltà. Tuttavia, quando le domande che ci poniamo sono "Quale titolo racing si avvicina all'esperienza che possiamo vivere con le nostre auto?" o "Dove possiamo trovare strade e campi, quella sensazione di libertà, quando siamo al volante del nostro bolide virtuale?", la risposta più ovvia è Forza Horizon 2, un titolo capace di mettere nelle nostre mani un'eccellente quantità di sfide e veicoli da sogno.
Cerchiamo di essere chiari: FH2 è un titolo con uno spiccato carattere arcade, a cui tuttavia si alternano interessanti aspetti simulativi. Lontani dai circuiti visti in Forza Motorsport 5 e data la gigantesca varietà e grandezza dei suoi percorsi, strade e terreni, possiamo anche sorvolare sulla precisione con cui domineremo la nostra auto e sull'impatto che ha sulla fisica. Non è necessario raggiungere il massimo realismo da questa esperienza per riuscire a godersela appieno. Potremmo, anzi, dire che è davvero poco raccomandato. Tuttavia - date le sensazioni che producono gli scenari circostanti, la risposta delle auto e la libertà al volante - possiamo anche dire che non è necessario lavorare troppo di fantasia.
Playground Games, Turn 10 e Microsoft sono stati molto acuti quando hanno deciso di lanciare il primo spin-off della serie, Forza Horizon. Oggi ci sono tanti simulatori, così come tanti altri titoli dedicati ai motori come i rally, le moto o la F1, e tanti altri titoli che hanno uno stile particolarmente frenetico. Nessuno è tuttavia paragonabile a Forza Horizon 2, che può considerarsi la perfetta realizzazione del concept, visto per la prima volta su Xbox 360, su Xbox One.
In altre parole: Forza Horizon 2 è quel tipo di titolo arcade che tanto piace ai fanatici della simulazione, ma al tempo stesso è anche capace di "educare" i neofiti in derapate e fisica su strada senza dover essere necessariamente esperti, introducendo una certa quantità di variabili in più all'equazione. Non sarà neanche necessario schiacciare il nitro per vedere le luci al neon, né provocare esplosioni o lanciarsi in inseguimenti, ma la la vasta gamma di situazioni che si possono scatenare dentro e fuori la propria auto, in questa simulazione di un mondo vivente e pulsante, si adatta perfettamente a questo tipo di offerta e alle sue emozioni.
Ci sono poi dei momenti, anche solo per la velocità che si raggiunge, che permetteranno agli appassionati arcade di sentirsi a casa. Sulle autostrade, Forza Horizon 2 è proprio come Need for Speed. Quando ci lanciamo in alcune derapate, ha un che di Ridge Racer. Tuttavia, qui non dobbiamo effettuare una combinazione di pulsanti come nel classico di Namco.
Ma a cosa serviranno tutte quelle 200 automobili da sbloccare, se quando le guidiamo sono tutte praticamente identiche? Qual è la differenza tra una Mercedes o una Nissan se entrambe corrono allo stesso modo? Questo è quanto accade effettivamente nei giochi più arcade che abbiamo menzionato poco fa, ma non è quanto succede qui. FH2 eredita dal suo fratello maggiore FM5 tutto il sistema delle classi e una buona dose di parametri relativi al "comportamento" dei vari veicoli. Non troverete mai due auto che sono praticamente identiche. Di nuovo: non è un simulatore, ma al contempo non abbiamo neanche la fisica, l'aderenza, la presa, la rivoluzione e la longitudine di ciascuna marcia, la forza, la trazione... Questo è ciò che offre e offrirà sempre Playground. Dal momento che ci sono tanti eventi, possiamo scoprirli navigando la mappa o giocando online, e cambiata l'auto, si ricomincia. Basta appena mezz'ora per iniziare a prendere confidenza con l'auto (un po' di più con le auto speciali e rare) e trovare il proprio stile di guida.
Praticamente insolito per un arcade, il titolo ti invita a giocare tantissime ore, provare tutte le auto a vostra disposizione, perché ciascuna è diversa dall'altra. Per questo FH2 è molto più coinvolgente rispetto a qualsiasi altro gioco di corse, in cui la differenza si basa unicamente sui trabocchetti dell'IA, dai riflessi e dalla velocità. E lo stesso capita con le condizioni del circuito. Non è particolarmente esigente, ma la differenza tra il circuito asciutto e quello bagnato, tra asfalto e fuori pista, ghiaia o vignetti (sì, vigneti) si nota tantissimo.
Partendo da questi aspetti, tutti i cambiamenti e le novità rispetto al primo FH sono certamente evidenti e migliorano rispetto a quanto visto nella precedente iterazione.
La più evidente è rappresentata dalla possibilità di lanciarsi in fuori pista in qualsiasi momento,anche perché un percorso in linea retta è decisamente più rapido. Forse lo stile rally non è certamente il più indicato dagli amanti della serie Forza, o addirittura risulta quasi "offensiva" guidare le proprie super-auto in terreni incolti. Senza dubbio, è evidente che questa possibilità permetta cambi di ritmo e di stile, ma soprattutto, abbiamo a disposizione un mondo che può essere esplorato nella sua interezza. Se gli date una possibilità, anche queste corse fuori pista risultano emozionanti e una ventata di novità importante, anche se vi maledirete tutte le volte che vi schianterete contro un albero o perderete aderenza.
Tutti questi grandi cambiamenti (effetti meteo, connessione online e social, le possibilità offerte da Xbox One, l'Europa al posto del Canyon, ecc.) ampliano certamente le possibilità e il fascino del gioco, gli aspetti di forza di Forza Horizon 2 sono rappresentati principalmente dalla libertà e dalla sua bellezza.
Ho avuto i brividi quando nel primo percorso a Castelleto, il percorso costiero all'inizio del gioco, i riflessi del sole sul mare hanno improvvisamente ceduto il passo ad un temporale improvviso. I temporali, grandi o piccoli, brevi o duraturi, offrono non solo un cambiamento a livello di guida, ma anche un elemento innovativo alla gara e uno spettacolo ulerioriore. Una volta ho vinto ad una gara di rally con la mia Subaru Impreza (certamente), e dopo averla ottenuta, essere salito di livello e aggiornato gli interni, ho spento la radio e attraversando un paesaggio interurbano incantevole, mi sono goduto il ticchettio delle gocce sul parabrezza e il ritmo sincopato e ipnotico di quel suono, proprio come nella vita reale.
Il passaggio dal panorama desertico e roccioso del primo Horizon rispetto alla scelta dell'ambientazione nel Nord Italia e nel Sud della Francia non poteva che essere più azzeccato. Anche se alcuni elementi visivi "disturbano" il senso di illusione (ombre improvvise, modelli basici, soprattutto nel ciclo notturno) la familiarità e la rappresentazione degli esterni aumentano l'attrattiva del gioco, e grazie ad una ricchissima varietà di colori rende incredibili i contrasti e l'aspetto generale, che permette di offrire un risultato piuttosto realistico. A volte, per pochi secondi, ci si dimentica di essere dentro un videogioco. L'operato artistico e tecnico (molto fluido per essere un mondo aperto) è sorprendente.
La nostra esperienza alla guida non potrebbe essere più interessante se non con una selezione musicale di tutto rispetto. Abbiamo guidato una leggendaria Ferrari 250 GTO sulle note dell'Estate di Vivaldi, in cui musica e motori si davano il cambio in un susseguirsi di note emozionante. All'interno del gioco abbiamo tuttavia un'ampia gamma di colonne sonore che accompagneranno i nostri viaggi, passando dal rock all'euro-trash. Insomma, ce n'è davvero per tutti i gusti.
Le esperienze che offre Forza Horizon 2 sono davvero tantissime. Dal cercare auto che entreranno a far parte della nostra collezione, a gare contro aerei e treni (!), l'offerta è davvero ricchissima. Quando sono riuscito a tagliare il traguardo durante una gara contro un aereo, mi sono sentito un piccolo David Hasselhoff. In un altro evento vicino ad un campo d'aviazione, il terreno continuava a cambiare, regalando un'esperienza davvero unica ma al contempo ingestibile. In questi casi, l'unica soluzione è afferrare saldamente il volante, stringere i denti e cercare di non perdere il controllo dell'auto.
Per quanto sia indubbio l'effetto realistico che abbiamo rintracciato nel gioco, Forza Horizon 2 non si esime da alcuni gravi problemi. Una cosa che non ci piace è il fatto che nè le ruote nè il volante girano (quando siamo in visuale interna). Si tratta di un aspetto che ci toglie qualsiasi voglia di goderci la visuale delle altre auto, ed è un peccato visto che abbiamo la possibilità di giocare con le varie camere, angolazioni e usare la Modalità Foto. Speriamo vivamente che questo aspetto venga sistemato, magari con un prossimo aggiornamento.
Per quanto riguarda i contenuti, dicevamo poco fa che uno degli aspetti più interessanti di Forza Horizon sta nel fatto che ciascuna macchina è differente e anche le situazioni in cui ci troviamo coinvolti sono le più disparate. Abbiamo 315 strade e percorsi da scoprire, 16 campionati e una finalissima, ma anche tante gare libere e ricerca di oggetti che sfruttano pienamente la natura open del gioco. Ci sono due tipologie di ottimizzazioni: una riguarda la possibilità di ottimizzare ciascuna auto, l'altra dedicata ai progressi dei piloti, in uno stile che ricorda un po' Call of Duty. Il primo ricorda molto quanto visto nei precedenti Forza, in cui possiamo aggiornare la nostra auto sulla base del nostro gusto e delle nostre necessità. Per quanto riguarda il secondo, invece, non bisogna barare o correre più veloce, ma basta solo guadagnare XP e soldi. Inoltre, c'è una specie di ruota della fortuna che permette di guadagnare soldi e premi, comprese auto di livello superiore.
Per quanto riguarda la modalità online, questa si integra perfettamente al mondo di gioco. La connessione è molto rapida, partecipare ad un evento è davvero semplicissimo ed è veramente bello riuscire a correre insieme a qualcun altro verso la meta, anche provocando incidenti o lanciarsi in qualche sfida. E' possibile gareggiare anche con corridori di livello diverso, ma avere comunque lo stesso tipo di auto. Se si appartiene ad un club (con cui è possibile competere in alcune gare, un aspetto molto interessante), abbiamo la possibilità di sfidare i Drivatars dei nostri amici ed espandere il livello di sfida.
Va tuttavia sottolineato il fatto che il multiplayer - insieme ad altri piccoli aspetti del gioco - non è proprio perfetto. Quando siamo su un percorso o giochiamo online, le telecamere di controllo della velocità smettono di funzionare, quindi si perdono alcune opzioni davvero divertenti. Gli scontri online non sono eccezionali, alcuni tracciati non funzionano, suscitando confusione nella dinamica di gioco, e proprio per i motivi di cui sopra, si preferirà tornare a giocare in modalità singola, sfidando i vari Drivatars.
Piccoli intoppi, comunque inevitabili, anche in un bel gioco. Come vi dicevamo in apertura, se vi piace guidare, Forza Horizon 2 è il gioco che fa per voi, soprattutto se avete un volante. Crediamo fermamente che sia il gioco racing migliore e ideale per tutte le età, e probabilmente uno dei migliori su Xbox One. Era da tantissimo che un titolo di auto non ci prendesse così tanto e alcune nuove situazioni offerte sono nuove ed eccitanie. Consolida quanto abbiamo visto nel primo Horizon e attinge a piene mani anche da Forza 5, con la grande differenza che le vetture disponibili sono 210, il che moltiplica il divertimento e le possibilità. Dove troverete dei palloni aerostatici, ci sarà un nuovo festival che vi attende. Basta impostare il vostro GPS e lanciarvi in una nuova entusiasmante avventura.