I giochi Metro di 4A Games hanno impressionato per la loro storia personale e l'ambiente, ma soprattutto per la loro raffinatezza tecnica. Quindi non c'è da stupirsi che le aspettative siano aumentate alle stelle quando è stato rivelato che il prossimo capitolo della serie sarebbe stato un'esperienza di realtà virtuale. A differenza di altri giochi Metro, Metro Awakening nasce da un'idea dello sviluppatore di giochi virtuali di lunga data Vertigo Games, quindi il mondo sotterraneo di Mosca post-guerra nucleare è in buone mani. O lo è?
Prima degli eventi di Metro 2033, Sedar, un medico sul campo di ritorno da un turno di servizio, scopre che sua moglie ha esaurito i suoi farmaci ansiolitici. Questo ha già causato problemi nella comunità, quindi per il bene comune e per sua moglie, Sedar si propone di trovare più droga al di fuori della rete sicura, dove i pericoli mortali lo attendono in molte forme.
Metro Awakening non si trattiene molto con la storia. La vita sotterranea, combattere i mutanti e aspettare la morte, è un affare cupo, ed è reso visibile e palpabile al giocatore in ogni momento. I personaggi cercano di trovare speranza ovunque possano, ma il duro destino dei personaggi assicura che il gioco non ti lasci sentire bene. In parte per questo motivo, Awakening è pesante da vivere. Il sottosuolo è sempre buio e anche le poche fonti di luce devono essere riparate o ricaricate ogni pochi istanti per vedere avanti. Allo stesso tempo, l'aria esterna brillante significa un contatore Geiger scoppiettante, e con esso un rapido sviluppo di offuscamento degli occhi e nausea. L'equilibrio tra essere cotti vivi alla luce del giorno o essere sbranati da mostri nell'ombra ha il suo pedaggio.
L'emozionante lotta per la sopravvivenza è vissuta attraverso gli occhi dell'eroe. In ambienti confinati, si progredisce in modo semplice, teletrasportandosi o vagando liberamente con mani virtuali, attraverso una varietà di sfide. La progressione è bilanciata tra incontri con mostri e risoluzione di piccoli enigmi, ma gran parte del tempo viene speso vagando per corridoi vuoti e costruendo rovine, il che diventa un po' noioso.
Tecnicamente, Metro Awakening è ben tenuto. Le mani del personaggio seguono con precisione i movimenti del controller, il che è positivo, perché sono usate per far girare le cose nel gioco. Tra le altre cose, il giocatore deve girare le valvole per chiuderle, far scorrere il caricatore, azionare le porte e caricare le armi, compresa la gestione dei caricatori. Le azioni scorrono fluide e c'è molto da fare, ma la ripetizione delle stesse cose può diventare frustrante a volte. In particolare, caricare la lampada frontale armeggiando con il caricabatterie è logico, ma farlo di nuovo ogni pochi minuti diventa davvero fastidioso dopo alcune ore di gioco. Oltre al maneggio dell'arma, anche il tiro è stato reso il più autentico possibile. Ciò significa principalmente che non è possibile sparare dall'anca. Se non miri con precisione attraverso la grana o il mirino, colpire i bersagli, specialmente quelli leggermente più piccoli, è quasi senza speranza. Anche al livello di difficoltà più facile, questo rappresenta una sfida di fronte a uno sciame di nemici a più teste. Anche se apprezzo il realismo nei giochi tanto quanto nei film, gioco in parte per evasione e intrattenimento. La vita reale, almeno quando viene giocata, è lenta e in definitiva noiosa.
L'aspetto visivo del gioco è perfetto. Ci sono molti dettagli per ravvivare l'ambiente, rendendo la Mosca sotterranea suggestiva. Sebbene le luci siano abilmente utilizzate come parte del gioco, il mondo è fastidiosamente buio. Il costante vagare nell'oscurità e guadare la morte è paralizzante, anche se i cadaveri e i mostri che incontri sembrano fantastici. L'animazione è ben fatta, quindi tutti i movimenti delle mani sembrano credibili. Il gioco funziona senza problemi su PlayStation 5 senza interruzioni di caricamento evidenti, ma la nausea si spiega da sola dopo meno di un'ora di free-roaming. Con il teletrasporto, d'altra parte, è difficile tenere il passo in combattimento, quindi è una scelta difficile.
Il paesaggio sonoro del gioco è raffinato. Gli effetti sono credibili e vari per mantenere vivo l'umore. La tensione e la paura sono create con successo dai vari rantoli e sibili emessi dalle rovine degli inferi e dagli strilli disgustosamente credibili dei mostri. La colonna sonora ha una genuina stanchezza e malinconia causata dalla durezza della vita e i personaggi hanno una credibile burberità russa, che è appropriata al mondo presentato. La musica scura e pastosa, è di alta qualità ma minimalista, mantiene l'atmosfera pesante e malinconica, in modo che l'atmosfera non diventi troppo leggera.
Metro Awakening è un caso un po' strano. Le aspettative e l'entusiasmo per il gioco erano alti e tecnicamente tutto è come dovrebbe essere. La grafica è spettacolare, il gameplay fluido e il mondo interessante, ma c'è ancora qualcosa di strano. L'esperienza di gioco oscura e cupa si fa sentire rapidamente, soprattutto quando la nausea fisica è presente ovunque. Sebbene tu possa fare molte cose con le mani virtuali, l'esperienza sembra un po' falsa quando è virtuale: come giocare a un normale gioco FPS con levette virtuali. Inoltre, camminare troppo a lungo in corridoi vuoti e giocare in ambienti morti diventa noioso. Stranamente, gli stati d'animo non corrispondevano al gioco che ho provato e l'esperienza complessiva mi ha lasciato vuoto.