No More Heroes 3 - La recensione del nuovo folle gioco di Suda51

Vorrei iniziare partendo da quello che secondo me è il punto più controverso di qualsiasi altra cosa: No More Heroes 3 è un buon mix tra combattimento soddisfacente, situazioni folli, retrogusto arcade, stile artistico variegato e personaggi stravaganti che i fan si aspettano, ma il modo in cui è strutturato non permette di farsi strada combattendo nei tipici livelli slash 'em up, per così dire. Piuttosto, preferisce concentrarsi sulla mappa aperta di Santa Destroy che vanta una buona serie di attività e minigiochi, mentre i combattimenti si presentano principalmente sotto forma di sfide o combattimenti diretti contro i boss. Ho passato le mie prime cinque ore circa a riflettere se questa fosse una decisione di design buona o cattiva, ma per rispondere a questo occorre valutare quanto sia divertente qualsiasi altro aspetto del gioco.

Fatta questa precisazione, diamo uno sguardo più approfondito alla terza iterazione di quelle che, rispettivamente quattordici e undici anni fa, sono diventate le uscite più irriverenti e punk su Wii. Suda51 e il team di Grasshopper Manufacture rendono omaggio a quegli originali e prendono anche un mucchio di appunti dal recente spin-off Travis Strikes Again: No More Heroes. Il gioco mostra la sua personalità sin dall'inizio, con il tipo di sequenze, introduzioni e persino sezioni guidate dai giocatori che normalmente non si trovano in nessun'altra serie. Riesce a risultare unicamente divertente grazie a giochi retrò, supereroi anime e all'eredità di NMH.

E prima di parlare più in dettaglio del combattimento, vorrei spendere due parole anche sullo stile artistico. Non è che avessi dubbi sulla creatività visti i precedenti sforzi di GhM o i filmati di questo gioco mostrato finora, ma non ho potuto fare a meno di innamorarmi del modo in cui riescono a passare dalla grafica UE-ish del gioco a un film di cartoni animati, a bellissime illustrazioni, ad un effetto simil-titoli di coda di un film, ai menu di Windows 3.11 e ai dialoghi in pixel art, fino a una versione dipinta o ritoccata di qualcos'altro. Tutto lo stile artistico va di pari passo con gli incontri spettacolari e cruenti, e si sforza anche di compensare le sezioni del mondo aperto altrimenti scadenti in termini di aspetto.

Il combattimento in sé è un piacere, come la versione più raffinata dei sistemi della serie per la sua migliore incarnazione finora. Anche se all'inizio mi mancavano le opzioni "posizione alta/bassa", è comunque vario e potente e ti fornisce rapidamente una gamma di mosse toste. Non importa se opti per i controlli di movimento (un'esperienza fisica gratificante) o l'alternativa basata sui pulsanti (funziona bene e questo gioco si presta a brevi raffiche portatili data la sua struttura), la tua katana a raggi, le mosse di wrestling e gli speciali Death Glove riempiranno rapidamente lo schermo con sangue e pixel.

Come al solito, si tratta di usare con tempismo le combo, sapere quando schivare (e quando smettere di schiacciare i pulsanti) e usare con saggezza risorse come la batteria della katana, i materiali di consumo (in pratica il sushi) e i poteri speciali. Tuttavia, ci sono alcune strategie e progressi aggiuntivi per i giochi di ruolo, e ti consigliamo di aumentare di livello le diverse statistiche di Travis e di personalizzare i suoi buff per mezzo dei chip Death Glove che crei con le risorse raccolte.

Tutto ciò rende il combattimento davvero intenso e alcuni nemici metteranno alla prova la tua abilità. E oltre ai finali spettacolari, un altro momento clou è quando Travis fa "Henshin!" per indossare l'armatura completa, che sostanzialmente significa manovrare un mecha OP per uccidere all'istante alieni a terra o per affrontare un nemico simile a StarFox nello spazio. Ancora una volta, ci sono idee molto interessanti e sforzi che spezzani il ritmo con sezioni arcade diverse e divertenti.

Il problema principale, quindi, è che potresti avere la sensazione di non sfruttare al meglio queste incredibili tecniche di combattimento. I boss principali - gli assassini classificati della UAA galattica più alcune sorprese- sono ovviamente i migliori combattimenti del gioco, con un interessante level design, trucchi e persino elementi puzzle o folli cambi di angolazione della telecamera per rendere la sfida più difficile, ma a parte fare la storia, e il tuo grado di ascesa, non portano a nulla, dato che c'era poco o nessun precedente che li costruisse.

Non è che le "Partite designate" che completi per iscriverti alla battaglia successiva non siano divertenti, poiché alcune di esse introducono fantastici progetti di nemici o qualche seria sfida che ti farà apprezzare il fantastico sistema. Né che le missioni di difesa a ondate siano inutili, ma entrambe possono sembrare brevi e ripetitive con il tempo, e il fatto che siano sparse per la mappa, invece di intralciarti davanti al boss, rende gli incontri principali isolati e in qualche modo non legati tra loro, e ti lascia con la voglia di più azione. I livelli slash 'em up di NMH e Desperate Struggle non erano di certo esemplari in termini di design, ma almeno hanno migliorato la continuità.

Perché le missioni secondarie e le attività vanno bene. Alcune sono davvero divertenti in realtà, ma le altre sono semplicemente troppo semplici o obsoleti, anche se il loro concept è interessante. E questo ci porta a Santa Destroy, dove sono collocate tutte quelle icone per gli eventi. Se l'originale per Wii era una parodia dei GTA degli anni 2000, questo sembra un modo strano per onorare quella prima iterazione. È sterile, sorprendentemente simile alla versione Wii, come se volessero che avesse un aspetto brutto come te la ricordi. Anche l'area all'aperto si comporta male, specialmente su portatile, il che rende i viaggi alla ricerca di oggetti da collezione, come i gattini smarriti di Jeane o gli scorpioni per un ramen, un lavoro di routine. Apprezzo le isole tematiche (amerai la parodia di Call of Duty) e capisco che questa non è una vera città open world, ma solo un hub espanso, ma è solo un grande contrasto con il combattimento e un aspetto che mi fa perdere i livelli regolari.

E poi il combattimento e la personalità colpiscono per farti divertire un'altra volta, e questa è più o meno la dinamica qui. Anche se la sceneggiatura sembra un po' meno brillante, alcuni dialoghi e riflessioni rimangono stimolanti, e mi sono piaciute le discussioni sul lavoro di Takashi Miike, le conversazioni tra Jess-Baptiste VI e gli altri assassini e alcune critiche sociali, inclusi alcuni riferimenti geniali a "Kill the Past".

Quindi, tutto sommato, troverai divertimento nei filmati della storia, situazioni bizzarre e, soprattutto, molti dei combattimenti, così come probabilmente apprezzerai i vari design alieni e l'incredibile uso dell'arte e della musica. Tuttavia, l'esperienza per me non è stata così avvincente come i giochi precedenti, e preferirei combattere anziché camminare per le strade di Santa Destroy. Detto questo, No More Heroes 3 funziona meglio che mai come gioco a raffica di pochi minuti e rimane sempre peculiare, retrò e audace, un must per i fan.