Quake II: Remastered

Dovrei spendere le mie energie in qualcosa di diverso dal sentirmi sinceramente dispiaciuto per i re del reboot ai Nightdive Studios, ma non posso. L'unica cosa a cui ho pensato Quake II: Remastered dall'annuncio del Quakecon 2023 della scorsa settimana è che lo studio, che per la seconda volta ha dato nuova vita al vecchio classico cult di Id Software, rimane il più elusivo sipario del mondo dei giochi. Nightdive non ha certamente creato Quake II da zero (ovviamente no) ma hanno lavorato duramente per rinnovarlo, rinfrescarlo, migliorarlo e lucidarlo ad uno standard che non abbiamo mai visto prima quando si tratta di Quake II, e per il loro lavoro attualmente non sono stati nemmeno menzionati. Non da nessuna parte.

Durante il Quakecon, il nome Nightdive Studios non è stato menzionato una volta. Non c'è menzione nel comunicato stampa, nessuna menzione sui siti di Id Software o Bethesda, e sul sito ufficiale Quake II (che è stato anche rinnovato) non c'è una sola piccola menzione del microfono. Non uno. Il fatto che lo studio svedese di Wolfenstein Machine Games abbia fatto una nuova piccola espansione a Quake II: Remastered può essere letto ovunque, ma non una parola sulle persone effettivamente dietro questo reboot. E questo è solo un peccato. Tuttavia, non ho intenzione di trascurare il lavoro di Nightdive, qui. Proprio come nel caso di Quake: Remastered, hanno fatto un ottimo lavoro nel portare questo vecchio punto fermo degli anni '90 nel presente e mi è piaciuto molto tornare alla guerra Strogg nel solido sequel di Id Software.

Come ho detto la scorsa settimana, Quake II non è mai stato davvero il mio genere, anche se Quake e soprattutto Quake III: Arena sono due dei miei preferiti di tutti i tempi nel genere action. Quando mi guardo oggi, qui 26 anni dopo, sono assolutamente convinto che si trattasse solo di aspettative e non di non di non essere perfetto, perché lo è. Nel 1997 mi aspettavo più design di Lovecraft basato sul death metal e quel mix stranamente meraviglioso di catacombe medievali, demoni da incubo incandescenti e salti a razzo. Ho ottenuto qualcosa... differente. E mentre Quake II ovviamente trasudava qualità nel 1997, non ho mai veramente apprezzato il gioco per quello che era in realtà. A volte noi giocatori non possiamo apprezzare la grandezza se ci sta battendo sopra la testa, e ora che ho rivissuto i conflitti di Strogg durante il fine settimana e ho attraversato Quake II, di nuovo, non ho intenzione di evitare di dire che il 19enne Petter si sbagliava semplicemente.

Perché anche se Quake supererà sempre Quake II nel mio mondo, con il senno di poi oserei dire che il secondo gioco è stato quasi altrettanto rivoluzionario. Se facciamo un passo indietro e prendiamo una prospettiva grandangolare su dove si trova oggi il genere FPS e cosa è successo negli ultimi 20 anni, diventa subito chiaro che molte delle parti che componevano l'intero Quake II stabiliscono uno standard che si applica ancora oggi. Struttura del nastro. L'intelligenza artificiale e i "modelli" nemici in termini di attacchi e aggressività e la narrazione, che avviene tramite chiacchiere radiofoniche, file audio e come lavorare con sotto-obiettivi come "missioni secondarie", quasi. Tutto questo è stato ulteriormente perfezionato nell'iconico titolo di debutto di Valve, ma anche in Quake II ci sono molti ingredienti che vengono utilizzati oggi in blockbuster come Call of Duty, Halo e tutto il resto. All'epoca non capivo o apprezzavo nulla di tutto questo, e vorrei scusarmi con Id Software per questo - do la colpa a una giovane mancanza di conoscenza, consapevolezza e prospettiva. Se oggi commetto lo stesso errore con qualsiasi altro gioco, do la colpa alla dimenticanza e alla stanchezza vecchio stile. Scusa... In altre parole, ce ne sono molti qui.

Proprio come ci sono molti nemici in Quake II, ci sono un sacco di scontri a fuoco e armi. È pieno di pistole, proiettili e soldati mutanti che, in fondo, vogliono solo un biglietto di sola andata per l'inferno. Obbligateli! La prima cosa che mi ha colpito quando ho acceso Quake II: Remastered sulla mia PS5 è stato quanto bizzarri si sentano i nemici e quanto poco sia successo sul lato IA in termini di intelligenza nemica negli ultimi 27 anni. Quasi nulla, purtroppo. I soldati in Quake II papero, lavorano lateralmente, mi affiancano come giocatore e si comportano abilmente se non come una sorta di super soldati immortali. Le meccaniche di gioco sono serrate, le armi si sentono bene e il ritmo è brillantemente bilanciato contro la velocità di fuoco e i modelli di movimento dei nemici. Proprio come nel suo predecessore, anche gli ambienti labirintici sono progettati in modo intelligente, ed è divertente trovare la strada attraverso i livelli, imbattersi in segreti ben nascosti e risolvere semplici enigmi ambientali basati su oggetti che fanno sentire il giocatore irragionevolmente intelligente.

Nightdive ha ancora una volta fatto un brillante lavoro di lucidatura della grafica abbastanza senza cambiare nulla che interferirebbe con il tutto. Gli ambienti sono affilati come rasoi e forniscono un contrasto intrigante con i nemici poveri di poligoni che penso sia più evidente qui che nel suo predecessore e nel suo sontuoso e ambizioso reboot. Considerando quanto siano diventati popolari i "boomershooters" di nuova generazione negli ultimi anni, è davvero bello tornare agli originali più famosi per vedere da dove viene tutta l'ispirazione. Id Software, proprio come Epic Games, Valve e 3D Realms, erano molto più avanti dei loro tempi con questi titoli, ed è ancora più ovvio quando si intrattengono nei locali reali 27 anni dopo.

Anche la nuova espansione Call of the Machine di Machine Games è brillante. In effetti, quella parte contiene i migliori livelli dell'intero pacchetto e, proprio come nel caso di Quake: Remastered, gli svedesi sono riusciti a colmare il divario tra approcci / stili moderni e mash d'azione vecchia scuola. Anche i pacchetti di missioni Reckoning e Ground Zero sono brillanti, qui, e ci sono molti contenuti per coloro che vogliono davvero passare attraverso tutto ciò che riguarda l'originale Quake II. Supporto completo 4K/120Hz, crossplay, co-op, multiplayer a schermo diviso e multiplayer online, mappe N64, musica midi restaurata... Tutto è incluso qui in un pacchetto che sembra lucido e pulito in un modo che i giochi di oggi fanno molto raramente. Non c'è dubbio che questo è un pacchetto superbo intriso di nostalgia che nessun drogato d'azione dovrebbe perdere.